Bab 1999 Pelukan Bayangan

Bab 1999 Pelukan Bayangan

Saat Rain berjuang untuk menerobos ke arah Tamar, Tamar juga berjuang melawan musuhnya yang menakutkan. Baik dia maupun Ksatria Bulu muda itu tampaknya memiliki inti yang sepenuhnya jenuh, memiliki keterampilan bertarung yang luar biasa, dan sangat mahir dalam mengendalikan esensi mereka — setidaknya sejauh yang bisa dilakukan oleh para Awakened. Akibatnya, kekuatan fisik mereka benar-benar luar biasa, dan bentrokan mereka tampak seperti pusaran baja yang bergulir di medan perang, bertabrakan dengan prajurit lain untuk melahap mereka dari waktu ke waktu. Namun, Rain masih bisa melihat detail pertarungan tersebut, dan meskipun kekuatan kedua Legacy itu kurang lebih sama, Tamar jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan karena lebih muda dan kurang berpengalaman. Sekilas, tampaknya dia benar-benar mendorong Ksatria Bulu itu mundur… namun, Rain tidak bisa tidak memperhatikan bahwa lawan Tamar belum menggunakan Aspeknya. Entah itu tidak ada hubungannya dengan pertempuran, atau dia sedang menunggu waktu yang tepat untuk melepaskan Kemampuannya. Pertempuran itu diperkirakan akan panjang dan melelahkan, dan Kemampuan Aspek yang kuat menghabiskan banyak esensi — setiap prajurit yang telah Bangkit tahu cara menghemat esensi mereka dalam pertempuran. Meningkatkan kekuatan tubuh, menggunakan Kemampuan Bangkit, dan mengaktifkan mantra dari Ingatan — itu adalah hal-hal yang hanya mereka gunakan jika diperlukan selama pertempuran yang berkepanjangan. Jika diberi pilihan. …Dan sementara ksatria muda itu tampaknya masih memiliki kemewahan untuk memilih, Tamar tidak, ia sudah menunjukkan peningkatan kecepatan yang mengejutkan sesering mungkin. Itulah satu-satunya alasan dia mampu bertahan, untuk saat ini.

Rain berharap bentrokan mereka akan membawa kedua Legacy lebih dekat padanya, tetapi mereka malah tampak semakin menjauh. 'Sialan!'

Dia tidak tahu harus berbuat apa.

Sebagian kecil dirinya yang pengecut berbisik… bahwa dia juga tidak perlu melakukan apa pun. Mencoba membantu Tamar berarti membahayakan Rain sendiri. Tamar sangat bangga pada dirinya dan keluarganya — sejarah mereka, keunggulan bela diri mereka, tradisi mereka. Tentu saja, seorang Legacy yang bangga seperti dia bisa membela diri sendiri. Mengapa Rain harus mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk seorang Legacy yang merasa berhak?

Ia harus berkonsentrasi untuk melindungi dirinya sendiri. Bertahan hidup di medan perang ini saja sudah cukup sulit — melakukannya sambil bergegas mencapai musuh yang mematikan sama saja dengan mengundang kematiannya sendiri.

Terjebak di antara tumpukan baja tajam dan melawan para Awakened, dia mengertakkan giginya dan menunduk, menatap bayangannya. Kemudian, dia memaksakan diri untuk mengeluarkan permohonan yang tertahan:

"Aku… aku butuh bantuan!"

Rain jarang meminta bantuan gurunya. Lagipula, gurunya adalah sosok yang misterius dan angkuh.

Tapi saudara laki-lakinya…

Jika dia tidak bisa meminta bantuan kepada kakak laki-lakinya di saat putus asa, lalu kepada siapa lagi dia bisa meminta bantuan?

Sesaat kemudian, suara menenangkannya terdengar di telinganya di tengah hiruk pikuk pertempuran:

"Ada sesuatu yang bisa saya lakukan. Tapi... ini agak tidak biasa."

Rain berbentrok dengan seorang prajurit dari Pasukan Pedang, menangkis pedangnya dan melancarkan tebasan dahsyat ke bawah tepat ke bahunya. Armor bajanya mencegah tachi hitam itu menebas dalam-dalam, tetapi kekuatan pukulan itu membuat pria itu terlempar ke tanah. Rain menendangnya sebagai tambahan dan berteriak, tanpa peduli apakah ada yang mendengarnya:

"Lakukan! Lakukan sekarang juga!"

Di saat berikutnya…

Sesuatu yang aneh terjadi. Tersembunyi di balik kekacauan pertempuran dan tak disadari oleh siapa pun kecuali dirinya, bayangan kedua terpisah dari bayangannya sendiri selama sepersekian detik. Kemudian, bayangan kedua itu merambat naik ke sepatu bot kulitnya… dan melilit tubuhnya. Mata Rain membelalak. 'A—apa-apaan ini…'

Begitu bayangan itu menyelimutinya, perubahan menakjubkan terjadi. Tubuhnya, yang beberapa saat lalu terasa sakit karena tegang dan lelah, tiba-tiba dibanjiri kekuatan luar biasa. Setiap serat tubuhnya terasa berenergi dan segar kembali, otot-ototnya penuh dengan kekuatan dan daya tahan. Kekuatan, kecepatan, dan daya tahannya... terasa seolah-olah semuanya meningkat dua kali lipat secara ajaib, atau bahkan lebih. Persepsinya menjadi lebih tajam, sehingga lebih mudah baginya untuk membedakan detail dari apa yang terjadi di sekitarnya.

Bahkan tachi hitamnya terasa lebih mematikan di tangannya. Pada saat yang sama, tanpa alasan yang jelas, dia merasa lebih tenang. Ada… kehadiran yang halus, tetapi luas di benaknya — asing, tetapi tidak asing. Justru kebalikan dari asing. Kehadiran yang samar dan gelap itu terasa dalam dan menenangkan, membuatnya merasa… aman. [Lebih baik?]

Rain mendengar suara kakaknya lagi. Hanya saja kali ini, suara itu tidak datang dari bayangannya—melainkan bergema langsung di dalam pikirannya. Dia membeku sesaat.

[...Lumayan.]

Itu memang lebih baik.

Jauh lebih baik. 'Siapa yang butuh Aspek?'

Sambil menggenggam gagang tachi-nya, Rain menarik napas dalam-dalam, dan meluncurkan dirinya ke depan. Tiba-tiba, lautan Awakened di depannya tidak lagi tak tertembus. Berbekal keahliannya dan diselubungi bayangan, Rain menebasnya dengan kecepatan dahsyat. Pedangnya berubah menjadi kabut gelap saat menangkis dan mendorong pedang musuh menjauh, dan ketika itu tidak cukup, dia menggunakan tubuhnya yang lincah untuk menyelinap melewati mereka atau melemparkan mereka ke samping.

Mungkin seperti itulah rasanya menjadi seorang yang telah mencapai tingkatan yang lebih tinggi…

Sambil melirik pertempuran mengerikan antara Saudari Darah dan Ksatria Keberanian, Rain bergidik. Tidak… dia belum siap menghadapi Para Master. Bahkan, dia mungkin masih jauh lebih lemah daripada Para yang Terbangun dengan Aspek tempur yang kuat yang meningkatkan tubuh mereka… meskipun, pelukan bayangan jauh lebih serbaguna daripada kebanyakan Aspek semacam itu, meningkatkan semua ciri fisiknya alih-alih hanya satu atau dua. Itu sudah cukup. Jarak antara Rain dan Tamar akhirnya mulai menyusut, dan semakin dia terbiasa dengan kekuatan barunya, semakin cepat jarak itu menyusut. 'Bertahanlah, Tamar!'

Rain akhirnya merasa bahwa firasat buruknya hanyalah kecemasan palsu. Dia hampir sampai. Dia hampir berhasil. …Tetapi pada akhirnya, dia gagal. Rain berada kurang dari selusin meter dari dua Legacy yang bertarung ketika irama bentrokan mereka berubah. Ksatria Bulu muda itu melakukan sesuatu yang membuat Tamar terhuyung, lalu dengan cepat melepaskan diri. Matanya tiba-tiba bersinar seperti dua bintang dingin, dan busur listrik biru menari-nari di baju zirah bajanya. Sebelum Rain sempat bereaksi, dia mengarahkan pedangnya ke depan. Kemudian, sambaran petir yang membakar melesat dari ujungnya, mencapai Tamar dalam sekejap dan menelan sosoknya dalam kilatan cahaya biru.