Bab 1958 Latihan percobaan.

Sunny memiliki banyak hal untuk dipertimbangkan.

Dia ingin memberi Rain kesempatan terbaik, jika bukan untuk berkembang, setidaknya untuk berdiri sendiri dalam perang antara Song dan Valor. Masalahnya adalah hanya ada segelintir orang di dunia yang mampu bertahan di neraka Godgrave yang panas terik.

Sisanya — para prajurit yang telah Bangkit, para perwira yang telah Naik Tingkat, bahkan para jenderal Transenden — benar-benar berada di luar kemampuan mereka. Mereka seharusnya tidak berada di sini, di tengah Zona Kematian yang mengerikan, dan mereka jelas tidak seharusnya menumpahkan darah satu sama lain demi kepentingan dua Penguasa yang tidak berperasaan.

Jika bahkan para Saint pun tidak dapat menjamin kelangsungan hidup mereka dalam perang, maka para Awakened seperti Rain hanya dapat mengandalkan keberuntungan dan nasib baik untuk bertahan hidup. Tentu saja, Rain memiliki pendamping bayangannya yang setia untuk menjaganya tetap aman… tetapi dia tidak sepenuhnya tahu seberapa jauh gurunya bersedia berkorban untuk melindunginya.

Itu memang disengaja. Sunny sengaja membuat dirinya terlihat eksentrik dan tidak dapat diandalkan di hadapannya, agar dia tidak terhimpit dalam bayang-bayangnya yang besar.

Namun demikian, ia masih bisa memikirkan beberapa hal yang akan membantu Rain di hari-hari dan bulan-bulan mendatang.

Dia mengenang kembali pengalamannya di Pantai Terlupakan, dan Kenangan yang diandalkannya untuk bertahan hidup di sana.

Dalam arti tertentu, Godgrave dan Forgotten Shore agak mirip. Yang terakhir adalah kancah mengerikan tempat para Pemimpi Kota Kegelapan ditempa menjadi prajurit yang tak tertandingi… tentu saja, mereka yang selamat. Bahkan Aiko adalah seseorang yang jauh lebih berbahaya dan cakap daripada Awakened biasa, meskipun penampilannya dari luar tampak aneh dan pengecut.

Hal yang sama juga terjadi pada para prajurit dari kedua pasukan besar tersebut. Mereka yang ditakdirkan untuk selamat akan muncul sebagai pribadi yang jauh lebih tangguh dan gagah berani di pihak lain.

Jadi, Sunny bisa saja melihat pengalamannya sendiri untuk menentukan apa yang paling dibutuhkan Rain saat ini.

Sifat perang itu juga berubah. Sebelumnya, pada tahap awal, bahaya yang dihadapi saudara perempuannya sebagian besar berasal dari Alam Mimpi itu sendiri. Hutan merah menyala, jurang putih berpijar di atas, gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang kuat yang hampir tidak bisa dilukai oleh senjatanya…

Namun, keadaan akan berbeda sekarang. Kedua Domain telah menetapkan diri mereka di atas tulang-tulang dewa yang telah mati, yang berarti bahwa suatu hari nanti, bentrokan antara prajurit mereka akan menjadi jauh lebih sering. Akan ada pertempuran berdarah, penyergapan licik, dan pertempuran skala besar yang terjadi di bawah selubung awan kelabu. Bertarung melawan manusia sangat berbeda dengan bertarung melawan Makhluk Mimpi Buruk, terutama jika Rain cukup sial untuk menghadapi seorang Master atau seorang Saint di medan perang.

…Membunuh manusia juga sangat berbeda dengan membunuh Makhluk Mimpi Buruk.

Sunny sendiri bahkan tidak yakin bagaimana dia akan menghadapi tahap selanjutnya dari perang Domain karena hal itu.

Tidak, dia bahkan tidak bisa menyebutnya Perang Wilayah lagi. Sekarang setelah House of Night dimusnahkan, dan pemerintah terpaksa melanggar netralitasnya, tidak ada pihak yang tidak terlibat dalam perang — seluruh dunia terseret ke dalam konflik antara Raja Pedang dan Ratu Cacing. Kedua dunia, sebenarnya… jadi, ini adalah Perang Dunia.

Atau lebih tepatnya, Perang Antar Kerajaan.

Sebagian besar karena Sunny agak lalai dalam perannya sebagai pengganti mantra Mimpi Buruk.

«Jadi, apa yang paling dibutuhkan Rain?»

Ada beberapa area yang perlu diperbaiki.

Yang pertama dan paling jelas adalah kurangnya kemampuannya untuk membunuh musuh dengan Peringkat lebih tinggi. Sebagian besar Makhluk Mimpi Buruk Godgrave adalah Transenden, sehingga banyak yang telah Bangkit secara fisik tidak mampu melukai mereka.

Tentu saja, makhluk-makhluk mengerikan lokal juga aneh, karena mereka terlahir lebih lemah daripada kebanyakan makhluk setingkatnya, kemudian tumbuh dewasa dan memperoleh kekuatan sejati dalam hitungan hari — setidaknya di permukaan. Itulah bagaimana kedua pasukan besar mampu mendorong mundur hutan merah, membunuh Makhluk-Makhluk Mimpi Buruk ini sebelum musuh dapat mencapai kekuatan alami mereka.

Meskipun demikian, Rain dapat menggunakan senjata yang mampu menembus kulit makhluk mengerikan yang sudah dewasa sekalipun dengan cukup mudah.

Mengingat senjata pilihannya adalah busur, itu berarti anak panah. Sunny melirik kedua anak panah hitam itu, lalu menggelengkan kepalanya.

Jika Aiko saja tidak aman menangani mereka, Rain pun tidak akan aman.

Area kedua yang perlu ditingkatkan adalah pertahanan Rain.

Kain Kafan Dalang adalah baju zirah yang bagus, tetapi bukan yang paling tahan lama. Manfaat utamanya adalah ringan, cukup tangguh, dan melindungi pikiran seseorang. Lebih baik lagi, ia juga memiliki efek menyegarkan pada pikiran seseorang, membantu pemiliknya mengatasi kelelahan mental dengan lebih baik — yang mungkin merupakan hadiah paling berharga yang bisa diberikan Sunny kepada Rain dalam perang yang mengerikan.

Namun, dia tidak menduga bahwa adiknya akan terus-menerus terlibat dalam pertempuran saat memindahkan Kain Kafan Dalang. Bukankah seharusnya dia seorang pemanah?! Mengapa adiknya selalu bertarung berdampingan dengan gadis itu, Tamar si Sedih?

Sunny meringis dan menggelengkan kepalanya.

Namun, dia juga seharusnya menjadi seorang pembunuh bayaran yang lihai. Hidup memang tidak pernah berjalan sesuai keinginan…

Jubah Dalang tampaknya cukup memadai di awal perang. Tetapi sekarang, setelah dua pasukan besar akan berbenturan, Rain akan terjun ke medan perang melawan manusia… melawan para Yang Terbangun. Dia akan dihadapkan pada Aspek yang tak terhitung jumlahnya, dan Aspek-Aspek itu beragam dan tak terduga.

Jadi, dia perlu memperkuat pertahanan keseluruhannya dan mendapatkan ketahanan terhadap berbagai macam serangan, mulai dari serangan elemen yang relatif sederhana hingga bentuk bahaya yang lebih aneh dan canggih.

Sunny ragu sejenak, mengamati sekeliling gudang yang ramai itu. Kemudian, dia mengangguk.

«Anak panah, peralatan pertahanan, kenangan utilitas.»

Dia menghadapi tugas yang berat.