Bab 185 Master Pertempuran

Bab 185 Master Pertempuran

Sang Bayangan menyerang dengan kekuatan ganas seekor monster sejati. Menyadari sepenuhnya bahwa kekuatannya tidak cukup untuk menangkis pedangnya, Sunny dengan putus asa menggerakkan Midnight Shard untuk membelokkan serangan itu ke samping.

Berjam-jam latihan dan ratusan ribu kali pengulangan kata-katanya tidak sia-sia: tubuhnya bergerak secepat kilat, menempatkan pedang di jalur senjata Santo Batu dengan sudut yang tepat. Merasakan benturan yang menggema di tulangnya, Sunny terengah-engah kesakitan dan tetap berdiri tegak.

Dipandu oleh Midnight Shard, pedang Shadow meluncur ke samping dan meleset dari tubuhnya dengan jarak yang cukup jauh. Namun, sebelum Sunny sempat mengucapkan selamat pada dirinya sendiri, Saint itu terus bergerak maju dan menghantamnya.

Terkena serangan perisainya terasa seperti menabrak tembok batu dengan kecepatan tinggi.

Terlempar ke belakang, Sunny menabrak dinding dan berguling ke lantai. Sebuah pekikan kecil keluar dari bibirnya.

Sejenak perhatiannya teralihkan dari makanannya, Effie meliriknya dan memanggil:

"Sunny? Kamu masih hidup?"

Ia mengangkat tangannya dengan lemah dan menyatukan ibu jari dan jari telunjuknya membentuk lingkaran.

"...Ya."

Pemburu wanita itu tersenyum.

"Bagus! Jangan mati dulu, ya? Akan sangat merepotkan bagiku untuk keluar dari sini tanpa bantuanmu."

Sunny menggertakkan giginya.

'...Apakah hanya itu yang kamu pedulikan?'

"Aku akan coba."

Perlahan bangkit berdiri, ia terhuyung-huyung dan harus bersandar pada dinding untuk menjaga keseimbangan.

Sang Santa Batu kembali ke tempatnya dan berdiri di sana dengan acuh tak acuh, tidak memperhatikan tatapan marahnya.

Sambil menghela napas berat, Sunny berjalan kembali dan berdiri di depannya, mengangkat Midnight Shard, lalu meludah:

"Lagi."

***

Selama beberapa hari berikutnya, Sunny sering bertanya-tanya apakah dia benar-benar sudah gila. Jika tidak, mengapa dia rela menyiksa dirinya sendiri? Panda

Hidupnya kini hanya terdiri dari tiga hal: menghabiskan waktu bersama Effie, berlatih dengan Santo Batu, dan menjelajahi reruntuhan terkutuk.

Dari ketiganya, waktu yang ia habiskan di labirin mematikan Kota Kegelapan adalah yang paling tidak menakutkan. Ia bahkan merasa sangat menikmatinya.

Begitu Anda mulai menganggap reruntuhan kuno terkutuk yang dipenuhi makhluk-makhluk mengerikan sebagai tempat yang menenangkan, Anda seharusnya mulai memikirkan pilihan hidup Anda...

Namun demikian, Sunny tahu bahwa dia berada di jalur yang benar.

Meskipun menyakitkan, sesi latihannya dengan Shadow yang mengancam ternyata jauh lebih bermanfaat daripada yang dia bayangkan. Setiap memar, setiap luka, setiap tetes darah yang tumpah membuatnya semakin kuat.

Setelah mengalami stagnasi dalam waktu yang lama, tekniknya akhirnya kembali membaik. Dan peningkatan itu terjadi dengan kecepatan yang cukup signifikan.

Hal terbaiknya adalah dia bahkan belum menyentuh permukaan potensi didaktik yang sangat besar dari Atribut [Master Pertempuran]. Bagi seseorang seperti dia, yang belum pernah menerima pendidikan formal dalam pertempuran, itu hanyalah sebuah anugerah.

Itu adalah harta karun tersembunyi.

Saat ia mengamati Sang Bayangan dalam pertarungan melawan seorang centurion bercangkang, ia telah memperhatikan gaya bertarungnya yang khas.

Makhluk pendiam itu bertarung dengan keteguhan hati layaknya batu, menggabungkan pertahanan sempurna dengan serangan dahsyat. Setiap tindakannya efisien dan terhitung sempurna, dengan tangkisan, penghindaran, dan penangkisan yang berujung pada serangan balasan mematikan. Ia kokoh, tak terkalahkan, dan tak terelakkan.

Namun, ini bukanlah satu-satunya gaya bertarung yang dikuasai sepenuhnya oleh Sang Suci Batu. Lebih tepatnya, gaya bertarung ini disesuaikan dengan senjata dan lawan yang dihadapinya. Saat pertama kali bertarung melawan dua Binatang Buas yang mengerikan, gaya bertarungnya sangat gegabah dan brutal, mengabaikan segala bentuk pertahanan dan lebih memilih serangan bertubi-tubi yang ganas.

Meskipun ada beberapa kesamaan mendasar di antara keduanya, kedua teknik ini sangat berbeda. Tampaknya dia mampu beralih di antara berbagai gaya yang tak terhitung jumlahnya untuk menyesuaikan dengan situasi.

Sunny tidak mungkin mengharapkan rekan latih tanding yang lebih baik.

Gaya bertarungnya sendiri — atau lebih tepatnya, inti dari gaya yang diberikan Nephis kepadanya — mengalir dan sulit diprediksi. Gaya ini berfokus pada kemampuan beradaptasi dan membuat musuh tidak mungkin mengantisipasi langkah selanjutnya. Semakin Sunny bertarung melawan Sang Suci Batu, semakin ia menyadari betapa luar biasanya gaya bertarung itu sebenarnya.

Namun, bukan berarti gaya ini tidak bisa diperbaiki. Bahkan, Sunny menduga bahwa gaya ini sebenarnya dirancang dengan tujuan untuk dapat menggabungkan berbagai elemen dari sumber lain. Jika demikian, ini adalah gaya dasar yang sempurna untuk dipelajari.

Semua ini membuatnya bertanya-tanya dari mana gaya aneh ini berasal, dan apakah Changing Star mengajarkan dasar-dasarnya kepadanya karena suatu alasan.

Bagaimanapun, dia bertekad untuk memahaminya, meningkatkan penguasaannya atas hal-hal yang telah dipelajarinya, dan mulai menggabungkan unsur-unsur teknik keras Stone Saint ke dalam tekniknya sendiri.

Namun, hal ini lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Awalnya, melawan Bayangan yang mengancam itu tampak hampir mustahil. Setiap kali dia memberi perintah untuk menyerang, dia pasti akan jatuh ke lantai dalam sekejap, mengerang kesakitan. Seluruh tubuhnya memar hitam dan terasa sangat sakit. Jika bukan karena peningkatan kekuatan yang gigih dari Jalinan Darah, Sunny tidak tahu apakah dia akan mampu melanjutkan.

Atau setidaknya berlanjut dengan kecepatan yang dapat diterima. Namun, dengan bantuan itu, kecepatan pemulihannya jauh lebih cepat. Hampir tidak manusiawi. Karena itu, ia mampu berlatih lebih intensif dan untuk jangka waktu yang lebih lama.

Seperti yang dia duga, setiap kekalahan mengajarkan sesuatu yang baru kepadanya. Kalah dari lawan yang lebih unggul memang merupakan cara terbaik untuk meningkatkan diri. Di dunia nyata, banyak orang yang secara bodoh terobsesi dengan harga diri mereka dan hidup hanya untuk meraih kemenangan melawan orang lain.

Namun, Sunny berbeda. Ia merasa cukup puas dengan kekalahan berulang kali, selama ia terus menjadi lebih kuat setiap kali kalah. Satu-satunya orang yang ingin ia kalahkan adalah versi dirinya sendiri dari pertarungan terakhir, berulang kali.

Begitu saja, dia perlahan mulai memberikan perlawanan, setidaknya sedikit, kepada Santo Batu. Awalnya, dia senang bisa menangkis satu serangan. Kemudian, dua. Lalu, beberapa.

Tak lama kemudian, ia berhenti menghitung jumlah serangan dan mulai menghitung jumlah detik ia tetap berdiri. Awalnya hanya beberapa detik, lalu empat atau lima, kemudian dua belas. Akhirnya, ia mampu bertarung dengan ksatria batu yang mengancam itu dalam waktu yang sangat lama, terkadang bahkan hingga satu menit.

Bahkan Effie pun tampak terkesan. Biasanya dia kurang memperhatikan latihannya, tetapi setelah beberapa waktu, Sunny menyadari Effie semakin sering melirik ke arahnya. Awalnya, dia mengira pemburu yang bandel itu hanya menikmati melihatnya menderita, tetapi kemudian dia menyadari bahwa Effie sebenarnya juga mencoba belajar dari kesalahannya.

Sunny tidak keberatan.

Gerakannya perlahan menjadi lebih percaya diri, terarah, dan tepat. Tubuhnya, meskipun terluka dan memar, dipenuhi dengan kekuatan dan kelincahan.

Dia semakin dewasa.

Saat itulah, ketika pertarungannya dengan Shadow mulai tidak lagi berat sebelah, Sunny menyadari sesuatu yang aneh.

Dan ketika dia melakukannya, segalanya berubah.