Bab 1807 Mimpi Menjadi Kenyataan

Mereka berpisah tak lama kemudian.

…Untuk sementara waktu.

Sunny mungkin tidak banyak tahu tentang wanita, tetapi dia cukup tahu untuk tidak langsung mengajak Nephis berkencan. Lagipula, wanita memiliki ritual dan tata cara misterius mereka sendiri - jika dia mengundangnya ke mana pun tanpa memberinya kesempatan untuk berdandan dan mengganti pakaian santainya dengan sesuatu yang lebih menarik, dia akan mendapatkan cemoohan dari seluruh kaum wanita.

Memang, pakaiannya yang tipis itu sudah cukup menyanjung. Meskipun tidak terlalu minim, pakaian itu berhasil menonjolkan setiap...

'Pikiran murni!'

Bagaimanapun, perpisahan singkat itu juga menguntungkannya. Sementara Nephis kembali ke Pulau Gading untuk bersiap-siap, Sunny bergegas mengatur beberapa hal. Sekitar satu jam kemudian, dia menunggu di dermaga tepi sungai, memegang keranjang piknik yang sudah biasa di satu tangan.

Untungnya ada dua orang yang bisa membantunya di Bastion. Jika tidak, dia tidak akan pernah berhasil mempersiapkan semuanya tepat waktu. Dia tidak hanya harus membuat pengaturan, tetapi juga harus dengan cepat menyiapkan hidangan lezat untuk liburan romantis. Satu orang sibuk berkeliling dan di luar kota, sementara yang lain sibuk di dapur.

Untungnya, dia berhasil menyelesaikan semuanya tepat pada waktunya.

Sambil menahan rasa gugup, Sunny tak kuasa menatap siluet anggun Menara Gading yang melayang di antara awan. Ia hampir berharap melihat sosok cantik turun dari langit dalam balutan sinar matahari... tetapi karena lokasi pertemuan yang telah mereka sepakati, Nephis memutuskan untuk tidak terlalu mencolok.

Seandainya Changing Star benar-benar mendarat di jalanan yang ramai dengan segala kemegahannya, keributan yang ditimbulkan oleh kedatangannya pasti tidak akan kecil. Oleh karena itu, dia hanya berjalan menghampirinya seperti orang biasa, muncul dari sebuah gang.

Tentu saja, tetap ada reaksi besar. Seorang Santa bukanlah seseorang yang bisa diabaikan... dan Nefis bukanlah sembarang Santa. Mengenakan gaun musim panas putih sederhana dan tanpa perhiasan, dia tetap memukau. Orang-orang yang lewat tidak bisa menahan diri untuk tidak bereaksi terhadap kecantikannya, dan banyak kepala yang tanpa sadar menoleh.

Sunny merasakan jantungnya berdebar kencang, menyadari bahwa hari ini, pria cantik itu hanya untuknya.

Saat ia mendekat dengan senyum tipis, ia mendengar suara dering yang tenang dan merdu. Ia tidak banyak bercerita tentang tujuan kencan mereka, tetapi ia mengatakan bahwa itu akan berhubungan dengan air—jadi, Nephis memanggil sepasang gelang kaki perak yang sudah dikenalnya, yang merupakan Ingatan yang pernah ia gunakan di Sungai Besar untuk membantunya bergerak di dalam air.

Sunny tak kuasa menahan senyum saat melihatnya.

Nefi berjalan mendekat, berhenti di dekatnya, dan bertanya dengan nada ringan:

"Jadi, Tuan Sunless... Anda akan membawa saya ke mana?"

Dia ragu sejenak.

Di dunia nyata di luar sana, saat itu musim dingin, dan hawa dingin yang menusuk tulang menyelimuti jalanan yang bersalju. Tetapi di sini, di Bastion, masih musim panas. Seluruh kota diselimuti panas yang membara.

Orang-orang mencari perlindungan dari terik matahari di tempat teduh dan mendambakan minuman dingin. Tentu saja, sebagai Orang Suci, baik Sunny maupun Nephis dapat mengabaikan cuaca yang panas... tetapi itu tidak berarti bahwa mereka tidak akan menikmati sensasi menyegarkan dari mendinginkan tubuh mereka.

Dia tersenyum.

"Ke pantai."

Nephis memiringkan kepalanya sedikit.

"...Sebuah pantai?"

Sunny mengangguk.

"Mungkin terdengar agak konyol... tapi sebenarnya, aku selalu bermimpi pergi ke pantai. Hanya saja tidak ada pantai di tempat aku dibesarkan... sebenarnya, aku tidak yakin apakah masih ada pantai di dunia nyata."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan sambil tersenyum:

"Tapi aku telah mengetahui bahwa sebenarnya ada satu tempat yang tidak jauh dari Bastion. Jadi... maukah kau mewujudkan mimpiku, Lady Nephis?"

Dia menatapnya dengan sedikit geli.

"Bagaimana mungkin aku menolak? Aku ingat kau pernah bilang kau sudah menyerah untuk bermimpi. Untungnya, sepertinya kau telah menemukan satu mimpi, jadi aku akan senang membantumu mewujudkannya."

Sudut bibir Neph sedikit terangkat, dan dia menambahkan dengan sedikit nada menggoda dalam suaranya:

"Namun... apakah Anda yakin Anda tidak hanya ingin melihat saya mengenakan pakaian renang, Tuan Sunless?"

Dia menatapnya dengan serius.

"Aku berjanji bahwa aku tidak hanya ingin melihatmu mengenakan pakaian renang."

Nada bicaranya sungguh-sungguh... tetapi ada penekanan halus pada kata "hanya".

Dia tertawa.

"Kalau begitu, kalau begitu... bagaimana cara kita sampai ke pantai ini?"

Sunny menawarkan lengannya kepada wanita itu.

"Ikuti aku."

Setelah dia melingkarkan lengannya di lengan pria itu, pria itu menuntunnya ke dermaga.

Terdapat beberapa sungai yang mengalir ke Danau Cermin, dan salah satunya merupakan anak dari Danau Cermin itu sendiri. Sungai itu jauh lebih kecil daripada Sungai Air Mata yang besar yang mengalir melalui seluruh Wilayah Song, tetapi tetap dalam dan penuh air. Tujuannya pun sama—mengalir ke selatan, menuju Laut Badai.

Bastion terletak jauh lebih selatan dan lebih dekat ke Stormsea daripada Ravenheart, sehingga sungainya tidak terlalu panjang. Hal itu bisa sangat berbahaya karena alasan yang sama - monster laut yang kuat terkadang memasuki muara dan berenang jauh ke hulu, tertarik oleh bau jiwa manusia.

Namun, mereka tidak pernah mencapai Danau Cermin, karena Benteng Klan Dagonet berdiri di antara Bastion dan laut. Makhluk-makhluk mengerikan yang kuat dari kedalaman selalu mati saat mencoba menembus benteng sungai tersebut.

Meskipun demikian, panjang sungai antara Bastion dan benteng itu tidak sepenuhnya aman. Tetapi Sunny menilai bahwa tidak ada apa pun di wilayah Alam Mimpi yang telah dijinakkan ini yang dapat mengancam dirinya dan Nephis secara serius. Sangat sedikit hal di luar sana yang bisa.

Yang ia pedulikan adalah adanya pantai liar yang tidak terlalu jauh di hilir sungai. Pantai itu indah, tenang, dan terpencil... tempat yang sempurna untuk berkencan di hari musim panas yang terik.

Di situlah dia ingin membawa Neph.

Terdapat beberapa kapal panjang kayu yang diikat di dermaga, haluannya diukir menyerupai naga dan ular. Kapal-kapal drakkar ini milik Klan Dagonet, dan digunakan untuk berpatroli di sungai dan menjaga kapal-kapal dagang yang datang dari Laut Badai. Terdapat juga beberapa tongkang yang dimaksudkan untuk mengantarkan perbekalan ke benteng sungai dan kota yang telah tumbuh di sekitarnya.

Yang terpenting, ada banyak sekali perahu sungai kecil.

'Terima kasih, Alko…'

Sunny menuntun Nephis ke salah satu perahu, yang telah disewanya dari pemiliknya sebelumnya. Perahu itu cukup besar untuk memuat dua orang dan sedikit barang bawaan, dengan sepasang dayung di bagian buritan.

Dia memandanginya dengan rasa ingin tahu.

"Apakah kita sedang berlayar menyusuri sungai?"

Sunny ragu sejenak, lalu tersenyum tak berdaya.

"Yah... lebih tepatnya mendayung menyusuri sungai? Oh, tentu saja aku yang akan memegang dayungnya. Kenapa, kau tidak suka?"

'Haruskah aku membunuh Aiko? Sedikit.'

Nefi memandang perahu itu, lalu ke sungai, dan akhirnya kembali menatapnya.

Akhirnya, dia tersenyum.

"Tidak. Aku menyukainya."

Sunny menghela napas lega.

'Aiko bisa bertahan hidup. Haruskah saya menaikkan gajinya?'