Bab 18 Ketiadaan Cahaya

Bab 18 Ketiadaan Cahaya

Sunny sedang menikmati mandi air panas. Setelah percakapan singkat mereka, Master Jet menyuruhnya membersihkan diri, dengan mengatakan bahwa dia "berbau Mimpi Buruk". Tidur yang tidak wajar akibat Mantra itu akan memperlambat metabolisme tubuh, dan alat medis yang terpasang padanya seharusnya menangani sisanya, tetapi dia masih tertidur selama tiga hari penuh.

Sekalipun hanya bersifat psikologis, aroma pertumpahan darah dan keputusasaan masih melekat di sekitarnya.

'Ah, aku berada di surga,' pikir Sunny, berusaha untuk sementara melupakan bencana yang mengancam berupa Cacat tersebut.

Ia sendirian di kamar mandi kantor polisi, bersantai di bawah aliran air panas. Setelah beberapa saat berlalu, Sunny dengan enggan mematikan keran dan berjalan ke rak handuk. Secara kebetulan, ia melihat bayangannya sendiri di cermin.

Perubahan pada fisiknya memang halus, tetapi terlihat jelas. Kulitnya yang pucat tampak sedikit lebih sehat, otot-ototnya sedikit lebih menonjol. Ia terlihat langsing dan ramping, bukan kurus kering dan lemah seperti sebelumnya. Rambut hitamnya sedikit berkilau dan matanya berbinar.

Namun, ia masih tergolong bertubuh kecil. Bisa dibilang, ia bukanlah gambaran ketampanan maskulin.

'Si cowok berbunga-bunga, ya?' pikir Sunny, penuh kepahitan.

Lalu tiba-tiba ia terdiam, menyadari sesuatu yang aneh. Saat ia melihat dirinya di cermin, bayangan dirinya tampak bergerak. Seolah-olah bayangan itu menundukkan kepala dan menepuk dahinya dengan pelan.

Sunny segera berbalik, menatap bayangannya dengan gugup. Namun, semuanya tampak normal. Bayangan itu melakukan persis seperti yang seharusnya, mengulangi setiap gerakannya.

"Aku jelas melihatmu bergerak," katanya, merasa agak aneh. "Kau bergerak sendiri, kan?!"

Sunny menatap tajam bayangan itu, yang dengan patuh membalas tatapannya.

"Apakah kamu pindah atau tidak?"

Bayangan itu dengan antusias menggelengkan kepalanya.

'Apa-apaan ini?!'

"Apa maksudmu 'tidak'?! Kau baru saja menggerakkan kepalamu! Apa kau pikir aku bodoh?"

Bayangan itu tampak berpikir sejenak lalu mengangkat bahu.

Sunny hanya bisa ternganga.

"Bayanganmu lebih mandiri daripada kebanyakan orang. Ia adalah penolong yang tak ternilai harganya," gumamnya akhirnya.

Benar. Beginilah cara Mantra tersebut menggambarkan Kemampuan Aspeknya.

Tapi apa sebenarnya yang bisa dilakukan bayangannya?

Dia memutuskan untuk bereksperimen sedikit.

"Hei, kamu. Katakan padaku apa yang bisa kamu lakukan."

Bayangan itu diam dan tak bergerak.

'Benar. Ia tidak memiliki pita suara.'

Seolah-olah itu masuk akal! Bayangan juga seharusnya tidak memiliki otot, namun ia tahu cara bergerak.

"Eh... tunjukkan padaku?"

Tidak ada reaksi. Tampaknya bayangan itu puas berpura-pura menjadi gumpalan kegelapan biasa yang tak bernyawa.

Sunny menghela napas.

'Aku melakukan ini dengan salah.'

Terlepas dari apakah ia berdiri sendiri atau tidak, bayangan itu tetaplah bagian dari dirinya. Itu adalah manifestasi dari Kemampuan Aspeknya. Jadi, alih-alih bertanya pada bayangan itu, seharusnya ia bertanya pada dirinya sendiri.

"Kamu tidak mau bicara, ya?"

Sunny memejamkan mata dan mengarahkan persepsinya ke dalam, menjelajahi dirinya sendiri untuk pertama kalinya sejak kembali ke dunia nyata. Dia merasakan detak jantungnya, naik turunnya dadanya yang stabil, hawa dingin yang samar di kamar mandi. Dia mendengar tetesan air jatuh di lantai keramik. Merasakan pergerakan udara yang disaring di kulitnya.

Dan di sana, di ambang kesadarannya, sesuatu yang baru muncul.

Sensasi yang benar-benar baru.

Sunny memusatkan perhatian padanya, dan tiba-tiba sebuah dunia lain terbuka baginya. Sulit untuk menggambarkannya dengan kata-kata, sama seperti sulitnya menjelaskan bagaimana rasanya mendengar atau menyentuh.

Seolah-olah dia bisa berkomunikasi dengan bentuk-bentuk besar yang berkerumun di sekitarnya dan memahami baik bentuk mereka sendiri maupun ruang di sekitarnya, dipandu oleh berbagai tingkat tekanan yang mereka berikan pada pikirannya dan satu sama lain.

Pemahaman itu datang secara alami dan seketika, seperti sebuah insting.

Bentuk-bentuk itu adalah bayangan. Dan di antara mereka, satu — bukan yang terbesar, tetapi yang terdalam — tidak terasa seperti entitas eksternal. Itu seperti bagian dari jiwanya.

Begitu Sunny memahami sensasi itu, dia bisa merasakan bayangan sama seperti dia merasakan anggota tubuhnya. Satu-satunya perbedaan adalah anggota tubuhnya terbuat dari daging, dan bayangan itu tercipta dari ketiadaan cahaya.

Sunny membuka matanya dan menatap bayangan itu. Kemudian, dengan sebuah pikiran, dia memerintahkan bayangan itu untuk mengangkat lengannya.

Bayangan itu mengangkat satu lengannya.

Ia memerintahkannya untuk duduk, berdiri, berputar, menendang. Kemudian ia memerintahkannya untuk mengubah bentuk, menjadi lingkaran, lalu garis, lalu monster. Dan akhirnya, kembali ke siluetnya sendiri. Bayangan itu berubah-ubah dan cair, seperti air. Satu-satunya yang konstan adalah ukurannya.

"Ha! Bagaimana menurutmu?"

Bayangan itu cemberut, lalu dengan enggan mengangkat ibu jarinya.

"Tapi apa gunanya dirimu?"

Dia memerintahkan bayangan itu untuk menyerang rak handuk. Bayangan itu dengan patuh bergerak dan melayangkan tendangan yang kuat. Tentu saja, karena itu hanya bayangan, kakinya melewati handuk-handuk itu tanpa menimbulkan kerusakan, bahkan tidak membuat handuk-handuk itu bergoyang sedikit pun.

"Apakah hanya itu yang bisa kau lakukan?"

Dalam benaknya, bayangan tentakel bayangan yang mencabik-cabik tiran perkasa itu menjadi kepingan-kepingan kecil hancur berkeping-keping tanpa ampun. Tampaknya dia tidak akan bisa bersaing dengan Dewa Bayangan dalam waktu dekat.

Sungguh disayangkan.

Bayangan itu menatapnya dengan jijik. Kemudian ia mengangkat bahu dan berhenti bergerak sama sekali, jelas tersinggung.

Sunny menghela napas dan mengambil handuk dari rak.

"Baiklah. Saya akan mempelajarinya nanti."

***

Beberapa menit kemudian, ia mengenakan pakaian olahraga bersih milik polisi dan menuju ke kafetaria. Master Jet sedang menunggunya di salah satu meja, dengan dua nampan penuh makanan sintetis yang masih panas di depannya.

"Silakan ambil sendiri."

Sunny melirik bubur murah itu, yang tidak jauh berbeda dengan bubur yang biasa ia makan di pinggiran kota, dan menghela napas. Entah kenapa, ia mengharapkan makanan pertamanya setelah menjadi seorang Sleeper akan lebih mewah.

Namun, tetap saja itu makanan.

Dia duduk dan mulai melahap bubur itu dengan rakus. Dia sangat, sangat lapar.

Dalam prosesnya, pikirannya mulai melayang. Sunny melirik Jet dan bertanya-tanya. Mantra itu menyuruhnya untuk mencari seorang tuan, dan tiba-tiba ada seorang wanita yang menyebut dirinya Tuan tepat di depannya. Dia mencoba membayangkan menjadi budak yang patuh kepada seseorang seperti wanita itu.

Pikiran-pikiran aneh mulai muncul di benaknya…

'Kau tahu apa, Sunny,' pikirnya dengan ironi yang kelam. 'Mengingat keberuntunganmu, ini akan menjadi momen yang sempurna baginya untuk bertanya…'

"Kamu sedang memikirkan apa?"

Sunny tersedak bubur itu. Dia merasakan mulutnya mulai terbuka, dan mengerahkan seluruh kekuatannya untuk tetap diam. Satu detik berlalu tanpa dia mengucapkan sepatah kata pun. Kemudian tekanan aneh muncul di pikirannya, yang segera berubah menjadi rasa sakit yang menyilaukan. Dia menahannya selama beberapa detik lagi sebelum menyerah.

"Aku berpikir bahwa ini akan menjadi momen yang tepat bagimu untuk bertanya tentang apa yang kupikirkan," katanya akhirnya.

Jet menatapnya dengan aneh.

"Baiklah. Apakah kamu hampir selesai makan?"

Sunny mengangguk.

"Baiklah, saya akan mulai. Sesuai protokol, saya wajib memberi tahu Anda beberapa hal. Ini sebagian besar hanya formalitas. Pertama-tama, mengenai Mimpi Buruk Anda…"

Dia meliriknya dan menghela napas.

"Anda berhak menerima konseling psikologis gratis. Apa pun pengalaman traumatis yang Anda alami, tidak ada salahnya meminta bantuan. Pikiran Anda sama pentingnya dengan tubuh Anda — sudah sepatutnya Anda menjaganya tetap sehat. Apakah Anda tertarik?"

Sunny menggelengkan kepalanya. Jet mengangkat bahu dan melanjutkan:

"Baiklah, terserah kamu. Kamu juga bisa bicara denganku. Apakah itu sulit?"

Bagaimana dia bisa menjawab?

"Keadaannya jauh lebih buruk dari yang saya perkirakan sekaligus persis seburuk yang saya perkirakan."

Dia mengangguk, merasa puas dengan penjelasan itu.

"Itu sikap yang bagus. Aku tidak akan mengorek lebih jauh. Kami, tikus-tikus pinggiran kota, jauh lebih tangguh daripada yang orang kira."

Sunny menatapnya dengan terkejut.

"Tuan Jet… Anda dibesarkan di pinggiran kota?"

Dia tersenyum lebar.

"Apa? Kau tidak bisa tahu karena sopan santunku yang luar biasa dan penampilan luarku yang anggun?"

Dia berkedip beberapa kali, tampak terkejut.

"Aku sama sekali tidak bisa membedakannya."

Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan:

"Apakah ada banyak orang seperti kita di antara para yang telah tercerahkan?"

Senyum Jet menghilang.

"Tidak. Tidak ada. Bahkan, jumlahnya bisa dihitung dengan jari."

Seperti yang diperkirakan. Peluang memang sangat kecil bagi orang-orang seperti mereka. Hal itu membuat tiga bintang pada lambang Jet menjadi semakin istimewa.

'Suatu hari nanti, aku juga akan menjadi seorang Guru.'

Jika dia bisa melakukannya, mengapa saya tidak bisa?

"Jadi... apa yang terjadi sekarang? Apa lagi yang wajib kau beritahu padaku?"

Sunny tidak tahu apa yang harus dia lakukan setelah meninggalkan kantor polisi. Titik balik musim dingin hanya tinggal beberapa minggu lagi.

Jet bersandar dan menjawab:

"Pada dasarnya hanya itu. Ada beberapa tahapan tambahan yang harus dilalui, sebagian besar berkaitan dengan keluarga Anda, tetapi… yah. Saya sudah membaca berkas Anda, jadi saya tahu itu tidak berlaku. Satu-satunya yang tersisa adalah memutuskan bagaimana Anda akan mempersiapkan perjalanan pertama Anda ke Alam Mimpi."

Dia menatap alat komunikatornya dan meringis.

"Aku harus tetap di sini, keberuntunganmu sangat buruk. Waktu yang tersisa sangat sedikit. Pertama-tama: kamu bebas melakukan apa pun yang kamu inginkan. Tidak ada yang memaksamu untuk mengambil keputusan tertentu. Artinya, kamu bisa memilih untuk bersiap sendiri, atau tidak bersiap sama sekali. Berpestalah sampai lampu padam."

Sunny tidak begitu berpengalaman dalam hal berpesta.

"Namun, saya menyarankan untuk tidak melakukan itu. Sebagai seorang Sleeper, Anda juga berhak untuk mendaftar di Akademi Awakened. Anda akan mendapatkan makanan, penginapan, dan berbagai pilihan kelas persiapan. Di penghujung tahun ini, Anda tidak akan bisa belajar banyak. Tapi itu lebih baik daripada tidak sama sekali."

Dia terdiam selama beberapa detik, lalu menambahkan:

"Yang lebih penting lagi, kamu akan berkenalan dengan sebagian besar orang yang akan memasuki Alam Mimpi bersamamu. Beberapa dari mereka mungkin akan menjadi teman hidupmu."

'Dan beberapa orang mungkin akan mencoba mengakhiri hidup itu begitu kita berada di dalam Mantra,' tambah Sunny, membaca maksud tersirat dari apa yang dikatakan Master Jet.

"Jadi, bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin aku mengantarmu ke Akademi?"

Sunny memikirkannya. Anehnya, Kelemahannya itu diam, tidak memaksanya untuk menjawab dengan cara apa pun.

'Apakah karena aku belum mengambil keputusan?'

Akhirnya, dia menunduk, melihat nampannya yang kosong, dan mengambil keputusan.

Penginapan dan makanan gratis, begitu katamu?

"Ya. Saya ingin masuk Akademi."