Bab 1775: Komandan Ksatria

Bab 1775: Komandan Ksatria

Hari sudah mulai gelap ketika Sunny dan Nephis kembali ke Brilliant Emporium.

Sisa makan malam di restoran mewah itu berjalan tanpa kejadian berarti. Mereka telah sepakat untuk mengubah hubungan pura-pura mereka menjadi hubungan nyata—atau setidaknya mencoba. Namun, tak satu pun dari mereka menginginkan kencan pertama mereka yang sebenarnya terjadi di sana dan saat itu juga, di tempat yang telah disiapkan dengan cermat oleh orang lain untuk menciptakan kesan palsu tentang perasaan mereka satu sama lain.

Sunny ingin menjadi orang yang membuat rencana, setidaknya, mengingat dialah yang mengajak Nephis berkencan.

Jadi, mereka menikmati makanan dan mendiskusikan drama tersebut, keduanya sesekali tersenyum. Kemudian, Nefi mengantarnya pulang. Keduanya tidak banyak bicara di perjalanan, tetapi keheningan itu tidak canggung. Sebaliknya, terasa nyaman dan menyenangkan, penuh dengan potensi yang tak terucapkan.

Akhirnya, mereka sampai di jalan yang tenang tempat Brilliant Emporium berada. Danau itu terletak tepat di seberang pondok.

Sunny dan Nephis berhenti di dekat beranda. Matahari terbenam di balik cakrawala, menyinari dunia dengan cahaya merah menyala dari sinar terakhirnya. Di seluruh Bastion, bayangan merayap dari sudut-sudut gelap, menyelimuti kota dalam senja. Sunny berdiri di bawah naungan dinding pondok, sementara Nephis berada di bawah cahaya, mata abu-abunya yang menawan memantulkan keindahan matahari terbenam.

Dia tersenyum tipis.

Kalau begitu, sampai jumpa lagi. Terima kasih untuk hari ini, Tuan Sunless."

Dia membungkuk dengan anggun dan menjawab dengan senyumannya sendiri:

"Aku akan menghitung hari sampai pertemuan kita berikutnya, Lady Nephis."

Dia ragu sejenak, lalu mundur selangkah. Sinar matahari yang berjatuhan bersinar terang di belakangnya, membentuk dua sayap putih yang indah.

Nefis siap untuk kembali ke istana surgawinya.

Namun sebelum itu...

Ia berhenti sejenak, lalu tiba-tiba melangkah maju dan berhenti tepat di depan Sunny. Sebelum Sunny menyadari apa yang terjadi, Nephis mengangkat tangannya, meletakkannya di bahu Sunny, dan memeluknya erat-erat.

Mata Sunny membelalak. Dia begitu terkejut dengan tindakannya sehingga pikirannya menolak untuk memproses apa yang sedang terjadi. Dia hanya tahu bahwa dia merasakan banyak hal... kehangatan sentuhannya, kekencangan pelukannya, kelembutan tubuhnya...

Beberapa saat kemudian, Nefi melepaskannya dan mundur.

Sunny menatapnya dengan linglung.

"Untuk apa... itu?"

Dia membalas tatapannya dan tersenyum tipis,

"Ini adalah sesuatu yang sudah lama ingin saya lakukan!"

Setelah itu, dia sedikit membungkuk.

Bibir lembutnya menyentuh pipinya dengan ringan, yang membuat seluruh tubuh Sunny bergetar. Tempat yang diciumnya terasa seperti terbakar. Tidak, seluruh dirinya terasa seperti terbakar.

'Sialan... dia bisa merasakan persis reaksi seperti apa yang dia berikan padaku, kan? Itu... itu tidak adil!'

Nephis menatap matanya sejenak, lalu terkekeh.

"Dan itu hanyalah sesuatu untuk kamu pikirkan sambil menghitung hari!"

Dia mundur sedikit, lalu berbalik dan mendorong dirinya dari tanah. Tak lama kemudian, sosoknya yang anggun menghilang dalam pancaran cahaya matahari terbenam.

Sunny terlambat mengangkat tangan dan menutupi

pipi merah menyala.

Beberapa saat kemudian, desahan berat keluar dari bibirnya,

'Dia mungkin sangat kejam... atau tidak memahami gairah sebaik yang dia kira...'

Mandi air dingin, itulah yang dia butuhkan sekarang!

Berbalik badan, Sunny menyembunyikan senyum lebarnya di balik tangannya dan berjalan menuju pintu.

Itu... benar-benar tak terduga.

'Tidak, tapi sejak kapan dia jadi sekeren itu?'

Sambil bersenandung melodi sederhana, ia memasuki Brilliant Emporium. Sunny begitu larut dalam pikirannya sehingga ia tidak menyadari seseorang berdiri di sana, menatapnya dengan mata lebar.

Ia baru tersadar ketika mendengar mereka berbicara.

"...Wow."

Terkejut, Sunny akhirnya memperhatikan Aiko, yang sedang mengelap meja di dekat jendela sisi jalan.

'Omong kosong.'

Apakah dia sudah melihat semuanya?

Gadis mungil itu menatap Sunny selama beberapa saat, lalu perlahan mengepalkan tinju kecilnya dan mengangkat ibu jarinya.

"Bos... Saya kagum dengan Anda, bos! Kerja bagus! Anda bekerja sangat cepat!"

Ekspresi Sunny langsung berubah muram.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada datar:

"Aiko, kemarilah. Jangan khawatir, aku akan melakukannya dengan cepat. Ini tidak akan sakit sama sekali..."

Tak lama kemudian, terdengar suara sesuatu terbalik dan jatuh ke lantai di dalam Brilliant Emporium.

***

Nephis mendarat dengan anggun di rerumputan zamrud Pulau Gading. Sayapnya menghilang, dan bersamaan dengan itu, rasa sakit yang menyiksanya pun mereda.

Dia menarik napas dalam-dalam, sedikit mengangkat kepalanya, dan menuju ke menara. Ada para Penjaga Api yang sibuk dengan berbagai tugas di sana-sini, dan bahkan lebih banyak lagi dari mereka di dalam pagoda besar itu.

Dia membalas sapaan mereka dengan anggukan singkat, wajahnya seperti biasa menampilkan topeng tanpa ekspresi yang penuh percaya diri.

Begitu saja, dia sampai di kamar pribadinya di lantai tertinggi Menara Gading, masuk ke dalamnya, dan menutup pintu di belakangnya.

Sesaat kemudian, Nephis menghela napas gemetar, bersandar di pintu, dan menutupi wajahnya dengan kedua tangan.

Pipinya tiba-tiba berubah menjadi merah padam.

"Ah! Apa yang telah kulakukan?! Aku gila! Aku benar-benar kehilangan akal sehatku!"

Suaranya penuh dengan penderitaan.

Dia sedang mengalami krisis emosional kecil ketika sebuah tangan lembut menepuk bahunya dengan menenangkan.

Nephis tersentak dan mendongak, akhirnya menyadari keberadaan Cassie, yang berdiri di sana dengan senyum cerah di wajahnya yang lembut.

Senyum itu perlahan berubah menjadi seringai.

"Jangan terlalu menyalahkan diri sendiri, Neph. Kurasa kau sudah melakukan yang terbaik!"

'Ya ampun... Cassie melihat semuanya, kan?'

Nefi tiba-tiba merasa sangat malu.

Peramal buta itu tetap diam selama beberapa saat, lalu menambahkan dengan nada datar yang sudah biasa ia tunjukkan:

"Dan itu hanya sesuatu untuk kau pikirkan sambil menghitung hari... ah, kalimat yang bagus! Bahkan aku hampir tergoda, Tuan Sunless yang malang pasti langsung lemas begitu kau pergi... Aku tidak tahu kau bisa seperti itu..."

Sebuah erangan pelan keluar dari mulut Neph.

"Ini... Ini semua salahmu, dasar perempuan jahat! Jika kau tidak berbisik di telingaku, aku tidak akan... aku tidak akan... ini tidak akan terjadi seperti ini!"

Cassie meremas bahunya sekali lagi dan tertawa.

"Apa? Kamu menyalahkanku untuk apa? Kurasa semuanya berjalan lancar...."

Nefi memejamkan matanya.

'Kenapa aku bereaksi begitu keras? Perang sialan itu akan segera terjadi. Ada hal-hal yang lebih penting untuk dikhawatirkan!'

Dia merasa senang karena bisa teralihkan dari tanggung jawabnya yang berat di pagi hari.

Siapa sangka dia akan sedikit terlalu teralihkan perhatiannya oleh suasana malam?

'Ah... aku dalam masalah...'

***

Tanpa sepengetahuan Sunny dan Nephis, ada konsekuensi lebih lanjut dari tindakan mereka hari itu.

Di seberang danau dari Brilliant Emporium, di kedalaman Kastil, para tetua Klan Valor sedang mengadakan pertemuan strategis. Mereka juga sedang bersiap untuk perang.

Pada suatu saat, pintu terbuka, dan sebuah laporan singkat diletakkan di depan seorang wanita paruh baya yang anggun. Dia membacanya sekilas dan menghela napas.

Seorang lelaki tua bermata tajam dan berjanggut abu-abu menatapnya dengan tegas.

"Apa itu?"

Wanita itu mengerutkan bibir.

"Ada laporan lain tentang Changing Star dan... orang bernama Mongrel itu. Tampaknya gadis itu benar-benar terpikat padanya."

Para tetua lainnya pun menunjukkan reaksi, sebagian besar dari mereka memperlihatkan tanda-tanda ketidakpuasan.

Pria tua yang tegas itu menggelengkan kepalanya.

"Itu tidak akan berhasil. Dia tidak harus menawarkan dirinya untuk pernikahan strategis, tetapi menghabiskan waktu dengan sembrono dengan orang yang tidak penting... seorang putri Keberanian tidak bisa terikat dengan seseorang yang tidak memiliki latar belakang. Ini menyangkut prestise klan besar kita."

Wanita itu mengangkat alisnya.

"Apa yang Anda sarankan? Menegurnya? Atau menyingkirkan pria itu? Ini masalah yang sensitif. Apakah Anda akan bertanggung jawab?"

Keheningan panjang menyelimuti ruangan itu, tak seorang pun berani berbicara.

Akhirnya, keheningan itu terpecah oleh desahan frustrasi.

Semua orang menoleh untuk melihat seorang wanita muda cantik dengan mata merah menyala yang duduk di ujung meja.

Morgan memandang para tetua dengan cemberut, lalu menggelengkan kepalanya dengan sedih dan berkata:

"Mengapa kamu menciptakan masalah dari hal yang sebenarnya tidak ada? Apakah kamu punya banyak waktu luang?"

Dia menatap mereka dengan tajam selama beberapa saat, lalu bersandar.

"Aku setuju, Nephis tidak bisa terlihat berkencan dengan orang biasa. Jadi, apa masalahnya? Mari kita beri gelar ksatria padanya dan selesaikan saja. Dia tidak akan menjadi orang biasa jika kita menjadikannya Ksatria Keberanian, bukan? Bahkan, kita bisa menugaskannya memimpin beberapa prajurit. Nah, masalah selesai."

Para tetua hanya menatapnya dengan tak percaya. Morgan tersenyum.

"Sepertinya tidak ada keberatan. Kalau begitu, mari kita lanjutkan rencana ini. Nah, mengenai masalah Saint Thane, dia akan segera tiba..."

Dan itu...

Begitulah cara Sunny menjadi Komandan Ksatria kehormatan dari Klan Valor yang Agung.

Sekalipun dia belum mengetahuinya.