Sunny dipenuhi rasa kesal yang mendalam ketika pertunjukan dimulai, tetapi menjelang akhir, suasana hatinya menjadi sangat baik. Melihat Nephis menari dengan pedangnya, mengajaknya piknik, berjalan-jalan santai bergandengan tangan, dan menikmati drama romantis bersama... hari itu tampak berjalan dengan sangat baik.
Sayangnya, waktu kebersamaan mereka akan segera berakhir. Yang tersisa dalam jadwal hanyalah makan malam di restoran mewah - setelah itu, Nephis akan menghilang selama beberapa hari atau seminggu, sibuk dengan semua tanggung jawabnya yang lain.
Jadi, dia harus memanfaatkan kesempatan makan malam ini sebaik mungkin.
'Saya akan memanfaatkan kesempatan untuk mengungguli pesaing.'
Namun, Sunny tahu bahwa dia sedang menipu dirinya sendiri.
Sejujurnya, Brilliant Emporium bahkan tidak bisa dianggap sebagai pesaing restoran mewah itu; kafe miliknya adalah tempat orang-orang dapat menikmati makanan lezat, tetapi relatif sederhana, dalam suasana yang nyaman. Namun, tempat yang sedang mereka masuki sekarang adalah tempat warga kaya Bastion datang untuk menghamburkan uang dan memamerkan status mereka di lingkungan yang megah.
Ia merasa ingin memandang kemewahan seperti itu dengan jijik, tetapi mendapati dirinya tidak mampu melakukannya setelah diantar ke bilik pribadi oleh seorang pelayan yang sangat sopan. Membandingkan pakaian yang rapi dan tata krama yang sempurna dari pemuda itu dengan bagaimana Aiko biasanya berperilaku, Sunny tiba-tiba merasa ragu dengan penilaiannya.
Mungkin orang-orang kaya ini memang benar-benar menemukan sesuatu yang bermanfaat...
Namun, di sisi lain, dia lebih kaya daripada gabungan kekayaan mereka semua. Sunny tidak pernah memamerkan kekayaannya, tetapi akan sulit untuk tetap miskin setelah memburu Makhluk Mimpi Buruk Agung selama bertahun-tahun. Dan karena dia tidak benar-benar memiliki pengeluaran seperti kebutuhan untuk memelihara klan, dia mungkin adalah orang terkaya di Bastion, kedua setelah Raja Pedang sendiri.
Jadi, secara logis, Brilliant Emporium-lah yang menetapkan standar kemewahan. Yang lain hanya bisa berharap untuk meniru gaya uniknya!
Tetap...
Tangan Sunny gemetar ketika dia duduk dan melihat piring besar yang kosong di depannya.
'Sebuah piring pengisi daya!'
Wah, mewah sekali!
Lalu terbuat dari apa benda itu? Apakah itu... porselen Aegis yang terkenal? Porselen itu hanya bisa dibuat dari tanah liat mistis yang ditemukan di wilayah terpencil Domain Pedang, resep pastinya dirahasiakan oleh para pengrajin yang dipekerjakan oleh Klan Warisan yang berkuasa di tanah tersebut.
Taplak mejanya terbuat dari sutra yang indah. Peralatannya terbuat dari perak murni. Mejanya sendiri... astaga, dia mengenali kayu itu! Itu kayu titan, sama seperti kayu di kantin instruktur di Akademi!
Setidaknya kursinya, dalam segala hal, lebih rendah kualitasnya daripada Kursi Bayangan. Jika tidak, Sunny pasti akan sangat kecewa.
Nefis duduk di seberangnya dan tersenyum.
"Aku ragu mereka akan menyajikan sesuatu yang selezat masakanmu, Tuan Sunless. Tapi tetap saja, cobalah untuk menikmati hidanganmu."
Sunny menatapnya dengan rasa terima kasih, tiba-tiba merasa jauh lebih baik.
'Benar. Siapa peduli seberapa mewah piring, peralatan makan, dan perabotannya? Yang penting adalah makanannya!'
Memperhatikan bentuk daripada isi adalah hal yang bodoh, seperti menghargai prosa yang berbunga-bunga daripada cerita yang menarik. Sunny mungkin terkadang bertindak seperti orang bodoh, tetapi setidaknya dia tidak sesat itu.
Ia menatap Nephis dalam diam sementara pelayan menuangkan anggur harum ke dalam gelas mereka, terpesona oleh kecantikan Nephis yang luar biasa. Cahaya dari lampu gantung ajaib terpantul dari rambut peraknya, dan wajahnya yang cantik diterangi dengan lembut. Privasi bilik mewah itu menciptakan suasana intim...
Saat itulah sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya, dan dia merasa seolah-olah seseorang telah menyiramnya dengan air dingin.
Sunny memalingkan muka dan sedikit menundukkan kepalanya.
Perang semakin dekat. Itu berarti dia harus segera mengatakan yang sebenarnya kepada Nefis.
Tidak akan ada banyak hari seperti ini di masa depan... Bahkan, mungkin tidak akan ada sama sekali.
Dia merasakan kesedihan yang mendalam.
Setelah pelayan pergi, Nephis menyesap anggur dan bersandar. Ia terdiam beberapa saat, lalu bertanya dengan sedikit nada khawatir dalam suaranya:
"Maafkan saya karena membuat Anda merasa tidak nyaman tadi, Tuan Sunless. Karena tema drama itu, dan... yah... juga karena tindakan saya."
Sunny menatapnya dengan terkejut.
"Tersinggung? Tidak, saya tidak tersinggung..."
Nefi tersenyum.
"Itu melegakan."
Dia meletakkan gelas anggur itu kembali ke atas meja.
Meja itu memang dirancang untuk dua orang, jadi ukurannya tidak terlalu besar. Tangannya tetap berada di taplak meja putih, cukup dekat sehingga Sunny bisa meraih dan memegangnya. Tentu saja, dia tidak melakukan hal itu, dan hanya menatapnya dalam diam.
Tiba-tiba Nephis bertanya, dengan suara datar:
"Biasanya orang membicarakan apa dalam situasi seperti itu?"
Dia mengangkat alisnya.
"Situasi seperti itu?"
Dia ragu sejenak, lalu meraih gelas anggur itu lagi.
"Itu... kau tahu, saat kencan. Kencan kami memang palsu, tapi mungkin kita harus berusaha agar terlihat nyata."
Sunny merasa bingung sejenak.
Akhirnya, dia tersenyum dan mengangkat bahu perlahan.
"Nyonya Nephis... Saya khawatir saya tidak tahu. Saya rasa saya sendiri belum pernah berkencan secara resmi."
Dia menatapnya dengan ekspresi terkejut yang terlihat jelas, yang cukup jarang terjadi pada Nephis yang biasanya tenang.
Matanya sedikit melebar.
"B-benarkah? Kukira kau... pria sepertimu..."
Sunny terkekeh.
"Aku tidak yakin menurutmu aku ini tipe pria seperti apa, tapi kesanmu tentangku mungkin salah. Bahkan..."
Dia ragu sejenak, lalu menambahkan dengan nada sedih:
"Tentu saja."
Sunny menyesap anggurnya dan berkata dengan nada netral:
"Yah, kurasa orang-orang membicarakan hal-hal umum yang seharusnya diketahui tentang calon pasangan, baik itu hubungan romantis atau bukan. Kau tahu... latar belakang, pandangan, aspirasi. Siapa mereka, apa yang mereka inginkan. Hal-hal seperti itu."
Nephis mengamati wajahnya sejenak, lalu mengangguk,
"Baiklah, mari kita lakukan itu. Drama tadi... Aku khawatir kau akan merasa tidak nyaman karena pengalamanmu di Antartika. Apa alasannya... sebenarnya, lupakan saja! Yang ingin kukatakan adalah aku tidak begitu tahu banyak tentang apa yang kau alami di sana, Tuan Sunless. Apakah kau bagian dari Pasukan Evakuasi Kedua? Atau pasukan lokal?"
Dia tersenyum dan menggelengkan kepalanya perlahan.
"Sebenarnya, itu adalah Pasukan Evakuasi Pertama."
Dia tampak terkejut.
"Kemudian..."
Pasukan Evakuasi Kedua sebagian besar terdiri dari sukarelawan, sementara para Awakened lokal tidak punya pilihan selain bergabung dengan Kampanye Selatan. Namun, anggota Pasukan Pertama semuanya berasal dari pasukan inti pemerintah.
Sunny terkekeh.
"Tidak, tidak. Saya tidak pernah menjadi prajurit pemerintah. Hanya saja saya punya teman di rantai komando, dan diundang untuk bergabung dalam upaya tersebut sebelum berita itu tersebar. Agak memalukan untuk diakui, tapi... saya mengamuk saat itu dan menerima undangan tersebut karena alasan yang cukup kekanak-kanakan."
Nephis menatapnya dengan saksama, seolah mencoba membayangkan dia mengamuk dalam pikirannya. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dan berkata:
"Aku tidak bisa membayangkan kamu melakukan hal seperti itu. Alasan yang kekanak-kanakan... sungguh?"
Dia tersenyum dan menyesap anggur lagi.
"Ya. Sebagian besar untuk membalas dendam pada seseorang... reaksi yang sangat kekanak-kanakan, jika dilihat dari sudut pandang sekarang. Yah, tentu saja ada alasan lain, beberapa lebih baik daripada yang lain. Anda tahu - menemukan keyakinan, mengejar kekuatan. Semua itu tampak sangat penting sebelum Rantai Mimpi Buruk dimulai, dan menjadi sangat tidak berarti segera setelah itu terjadi."
Saat itu, pelayan datang untuk menyajikan hidangan pertama. Sunny menatap hidangan pembuka yang mewah itu sejenak, tetapi dia sudah tidak nafsu makan lagi.
Sambil memandang Nefi, dia berkata:
"Menurutku agak tidak adil jika kau harus berdiskusi tentang latar belakang, pandangan, dan aspirasimu dengan seseorang, Lady Nephis. Pasti akan menjadi percakapan sepihak. Lagipula, kau sangat terkenal... semua orang tahu hal-hal ini tentangmu."
Pelayan itu pergi.
Dia juga mengabaikan makanan itu, menyesap anggur dalam diam.
Kemudian, dia meletakkan gelas itu dan tersenyum tipis.
"Anda, dari semua orang, seharusnya tahu bahwa apa yang orang katakan tentang saya dan apa yang sebenarnya terjadi itu tidak sama, Tuan Sunless. Lagipula, salah satu hal yang mereka katakan adalah bahwa saya memanjakan Anda karena kita adalah sepasang kekasih."
Dia tertawa pelan.
"Memang."
Sunny ragu sejenak, lalu bertanya dengan nada ramah:
"Kalau begitu, izinkan saya bertanya sesuatu. Apa aspirasi Anda, Lady Nephis? Apa yang Anda inginkan?"
Dia merenungkan kata-katanya dan menjawab dengan mengangkat bahu acuh tak acuh:
"Kurasa ini bukan hal yang tak terduga. Jaga agar prajuritku tetap hidup, lindungi Wilayah Pedang. Saksikan kota-kota seperti Bastion berkembang."
Sunny sedikit menggoyangkan gelasnya, memperhatikan pantulan cahaya dari anggur merah itu.
...Dia bukan satu-satunya yang menyembunyikan kebenaran.
Kebohongan. Semuanya bohong.
Dia tidak mengatakan yang sebenarnya, dan Nefi juga tidak jujur.
Kencan mereka benar-benar palsu.
Karena dia tidak mengatakan apa-apa, dia maju dan bertanya:
"Bagaimana denganmu, Tuan Sunless? Apa yang kau inginkan?"
Sunny mengalihkan pandangannya dan menatap tangan wanita itu sekali lagi. Ada sedikit kerinduan yang mendalam di mata gelapnya,
Dia tidak berbicara sampai rasa sakit akibat Cacat itu membuatnya tidak mungkin lagi untuk tetap diam.
'Persetan dengan itu…'
Sambil menatap Nephis, Sunny terdiam sejenak, lalu tersenyum tipis.
"Aku... berharap kencan kita ini bukan kencan palsu. Aku ingin kencan ini nyata. Apakah itu terlalu lancang?"
💬 Komentar Chapter
Login untuk komentar.
Belum ada komentar untuk chapter ini.