Bab 1767 Pikiran yang gelisah.

Pelanggan pertama tiba, dan avatar itu sibuk di dapur. Namun, Sunny tetap berada di beranda, menikmati udara segar dengan senyum santai di bibirnya. Suara-suara kota yang ramai memenuhi udara seperti melodi yang cerah.

Pada suatu saat, pintu terbuka, dan Aiko keluar, mengenakan setelan bisnis yang rapi dan tas selempang kulit di bahunya. Gadis mungil itu menguap, meregangkan lengannya, dan bergumam:

"Saya akan pergi ke Kastil, bos."

Sunny menatapnya dengan senyum ramah.

"Kamu mengantarkan Memories, lho. Ada apa dengan tas itu?"

Aiko menatapnya dengan penuh kemarahan.

"Apa kau tahu sih... seseorang harus berpenampilan sesuai perannya agar memberikan kesan yang tepat! Itu hal mendasar dalam bisnis!"

Dia meliriknya dengan curiga.

"Dan berbicara soal penampilan... Anda tampak agak berbeda hari ini, bos. Apa itu... Anda menata rambut Anda?"

Sunny berkedip.

"Aku tidak melakukannya!"

Aiko mengangguk sinis padanya.

"Uh-huh... tentu."

Setelah itu, dia menyeringai dan bergegas pergi.

"Selamat bersenang-senang dengan Putri Nephis, bos! Berkinerjalah dengan baik! Kita menghasilkan banyak uang di sini, jadi jangan sampai merusaknya!"

Gadis mungil itu menggunakan Aspeknya untuk meluncur di atas batu-batu jalanan dan menghilang di balik tikungan dalam sekejap mata. Sunny berdiri di beranda, tercengang.

"Apa? Apa maksudnya, tampil bagus? Aku selalu tampil bagus! Tunggu... itu terdengar tidak benar...."

Tepat pada saat itu, dia merasakan kehadiran yang familiar menerangi dunia. Sunny tidak perlu melihat untuk tahu bahwa Nephis berada di dekatnya.

Terdengar gemerisik bulu, lalu, sesosok siluet ramping berdiri di tepi danau. Sayapnya telah menghilang, dan hanya tersisa lingkaran cahaya yang indah, memudar perlahan sambil membentuk kontur tubuhnya di atas air yang tenang.

Nefis mengenakan pakaian putih, rambut peraknya terurai oleh Mahkota Fajar.

Sunny, yang seperti biasa mengenakan pakaian hitam, terpaku di tempatnya.

'Sial... Kuharap dia tidak mendengarnya...'

Melihatnya, Nefis tersenyum tipis dan berjalan mendekat dengan langkah ringan.

"Tuan Sunless. Apakah Anda siap?"

Dia tahu bahwa istrinya sangat sibuk mempersiapkan perang. Namun, dalam beberapa minggu terakhir, istrinya dengan tekun meluangkan waktu untuk memenuhi janji temu mereka, dan tampaknya tidak pernah terganggu oleh masalah lain saat bersamanya, memberikan perhatian penuh kepadanya.

Sunny memiliki harapan yang samar bahwa Nephis benar-benar menikmati jalan-jalan mereka, dan menemukan pelarian dari beban tanggung jawabnya yang berat dalam waktu yang mereka habiskan bersama—betapapun singkatnya waktu itu. Lagipula, dia cukup menyenangkan untuk diajak bergaul... setidaknya dia berusaha bersikap demikian, demi Sunny.

Tentu saja, jauh lebih mungkin bahwa Nefis hanya menganggap pertemuan mereka sebagai bagian dari persiapan perang. Ada tujuan di balik pertemuan itu. Sunny adalah penyihir bayaran yang harus menempa pedang yang luar biasa untuknya. Jadi, ketelitian yang dia berikan kepada Sunny sama seperti yang dia berikan pada tanggung jawabnya yang lain, tidak lebih dan tidak kurang.

Meskipun dia tidak akan pernah mengakuinya, kemungkinan yang terakhir itu membuatnya kesal.

"Tuan Sunless?"

Sunny berhenti sejenak, lalu memberinya senyum ramah.

"Ya, saya siap."

Dia menawarkan lengannya kepada wanita itu, dan ketika wanita itu melingkarkan lengannya di lengan wanita itu, dia mengambil keranjang piknik.

Dia telah menyiapkan makanan itu sendiri di dalam. Dia juga membeli keranjang pienik khusus untuk acara tersebut, karena tidak ada satu pun di Brilliant Emporium yang terasa cukup bagus.

Mereka berdua berjalan bersama. Nephis tampak tenang, sementara Sunny berpura-pura acuh tak acuh. Mereka tampak sangat serasi, dan orang-orang yang lewat menatap mereka dengan mata lebar... tetapi dia tidak peduli. Malahan, dia menikmati tatapan mereka.

'Tenang, tenang. Lihat lebih lama!'

"Sepertinya kamu sedang dalam suasana hati yang baik."

Mendengar ucapan Neph, Sunny menyadari ada senyum lebar di bibirnya. Dia menundukkan pandangannya karena malu.

"Ah... ya. Hari ini sepertinya hari yang cukup baik. Bukankah begitu, Lady Nephis?"

Dia menatap wajahnya selama beberapa saat, lalu tersenyum tipis dan memalingkan muka.

"Ya, saya setuju. Memang sepertinya begitu."

Mereka berjalan sedikit dan sampai di aula bela diri yang baru dibangun. Bastion dipenuhi oleh para prajurit yang telah bangkit kekuatannya, dan tidak semuanya disponsori oleh klan Legacy - jadi, mereka membutuhkan tempat untuk berlatih dan mengasah keterampilan mereka, serta instruktur berpengalaman untuk membimbing mereka.

Bagi seorang Guru yang mandiri, membuka sekolah bela diri adalah cara yang baik untuk mendapatkan uang - sebagian besar Ascended yang berpengalaman sibuk melindungi permukiman manusia dan menaklukkan hutan belantara Alam Mimpi, sehingga selalu ada kekurangan instruktur yang baik.

Biasanya, status seorang Guru sudah cukup untuk menciptakan reputasi yang memadai bagi sebuah sekolah bela diri. Setiap harinya, akan ada selusin atau lebih pendekar yang berlatih di dalam di bawah pengawasan pemilik dan para pembantunya yang telah mencapai pencerahan.

Namun hari ini, aula bela diri itu benar-benar kosong. Nephis telah memesan seluruh bangunan, bahkan menyingkirkan sang pendiri... acara mereka harus terbuka untuk umum, tetapi apa yang akan mereka lakukan harus dirahasiakan dari pandangan orang lain.

Sambil berjalan masuk, dia mengangguk pada Sunny dan berkata dengan tenang:

"Bersantailah, Tuan Sunless. Aku akan segera menemuimu."

Sunny mengangguk dan pergi ke halaman aula bela diri, yang diubah menjadi arena pasir. Duduk di bangku penonton, dia meletakkan keranjang piknik dan memandang langit.

'Hari ini memang hari yang indah...'

Tak lama kemudian, setelah berganti pakaian latihan... yang terlihat cukup bagus padanya meskipun tidak dirancang untuk tujuan itu... Nephis berjalan ke arena. Mengambil pedang paduan logam dari tempatnya, dia mengayunkannya beberapa kali, mengangguk puas, dan menatap Sunny.

"Baiklah... saya akan mulai."

Dia mengangguk.

"Aku akan menonton"

Nefi terdiam beberapa saat, lalu memalingkan muka dan batuk.

"...Perhatikan baik-baik."

Dengan itu, dia memulai serangkaian latihan. Meskipun lambat dan lemah menurut ukuran Transenden, latihan-latihan itu tetap penuh dengan niat yang kuat. Seolah-olah Nefis sedang melakukan tarian pedang, bertarung duel melawan bayangannya sendiri.

Untuk sesaat, bayangan dirinya menari dengan pedang menyatu dengan ingatannya tentang Pulau Hitam, tempat mereka berdua menghabiskan satu bulan yang penuh kebahagiaan selama Mimpi Buruk Ketiga. Sunny juga terpesona oleh latihannya menggunakan pedang saat itu.

Namun, tekniknya telah berubah drastis sejak Nighthmare. Tekniknya masih mengalir, serbaguna, dan tak terduga, tetapi telah menjadi berbeda dan jauh lebih... lengkap.

Apa yang Nephis tunjukkan padanya hari ini adalah seni bela diri sejatinya, yang selama ini ia sembunyikan dari orang lain. Tidak ada musuh untuk ia lawan dan tidak ada lingkungan baginya untuk melepaskan Aspeknya, tetapi Sunny masih dapat menyimpulkan banyak hal dari mengamati gerakan-gerakan sederhana ini.

Namun, ada satu masalah...

Dia kesulitan berkonsentrasi pada gerakan pedangnya.

Sebaliknya, matanya tak bisa menahan diri untuk tidak mengikuti gerakan tubuhnya.

Garis-garis tubuhnya yang anggun, dibingkai oleh kain tipis pakaian olahraga. Kelembutan langkahnya, keindahan bentuk tubuhnya yang lentur. Keringat yang berkilauan di kulitnya yang seputih pualam...

'Ah, aku dalam masalah.'

Sunny mengerahkan seluruh kendali dirinya untuk menjaga ekspresi wajahnya tetap netral. Dia sedang berada di bawah tekanan yang sangat berat!

Yang terburuk dari semuanya... atau yang terbaik dari semuanya... hari masih panjang. Masih ada banyak jam di depan mereka.

Dia menarik napas dengan gemetar.

'...Aku tidak akan mimisan, kan?'