Bab 1753 Pelarian

Pagi harinya, Sunny terbangun dan tetap berbaring di tempat tidur, menatap langit-langit. Ia merasa anehnya apatis.

Kemarin, dia mempertimbangkan apakah masih layak untuk melanjutkan mempelajari tulisan-tulisan Nether. Tidak banyak lagi yang bisa dia pelajari dari rune-rune itu... begitu gagasan itu terlintas di benaknya, semua motivasi dan kegembiraan yang dia rasakan tentang menerjemahkannya lenyap. Tanpa sesuatu yang dinantikan, dia tidak dapat menemukan alasan untuk bangun.

Berapa lama dia berada di Langit Bawah? Sebulan? Atau hampir dua bulan?

Bagaimanapun juga, dia telah mengalahkan rekor sebelumnya.

'Sebaiknya kita bersantai saja...'

Sunny memejamkan matanya dan kembali tidur.

Dia menghabiskan beberapa hari berikutnya tanpa melakukan apa pun. Terkadang, Sunny akan keluar dan memandang lautan api. Terkadang, dia akan tetap berada di Menara Ebony, menatap dinding. Hanya inkarnasinya yang menjaga Rain yang tetap aktif, dan itulah satu-satunya alasan dia tidak mati karena bosan.

Namun pada akhirnya, ia menjadi terpaku pada sebuah pemikiran aneh.

'...Bisakah aku menyeberangi Pegunungan Berongga?'

Pertanyaan itu tampak retoris, tetapi sebenarnya tidak. Sunny tidak berani memasuki bagian dalam pegunungan besar yang berongga itu, tempat kegelapan purba bersemayam. Tetapi bagaimana dengan menerobos kabut yang menyelimutinya untuk melintasi bagian luarnya?

Jika kabut yang menyelimuti puncak-puncak bergerigi itu memang benar-benar kehampaan, maka siapa pun yang memasukinya akan menjadi ketiadaan. Setidaknya itulah yang akan dipikirkan orang... namun, mereka akan salah sangka.

Sunny memiliki bukti tak terbantahkan bahwa mungkin untuk bertahan hidup di dalam kabut, setidaknya untuk beberapa waktu. Buktinya adalah Saint Cormac telah menghabiskan waktu berbulan-bulan menjelajahi Pegunungan Hollow atas nama Klan Valor sebelum dibunuh oleh Saint Tyris.

Apa sebenarnya tujuannya? Mencari jalan untuk menyeberang ke sisi lain? Mencari pintu masuk ke Dunia Bawah, tempat benteng Nether konon berada? Atau sesuatu yang lain sama sekali, yang bahkan Sunny pun tidak bisa menebaknya?

Bagaimanapun juga, jika Cormac bisa melakukannya, maka Sunny pun bisa.

'Haruskah saya mencoba?'

Dia tidak punya rencana dan keinginan khusus, kecuali keinginan untuk menjauh dari semua orang. Adakah tempat yang lebih terpencil daripada hamparan luas yang belum dijelajahi di balik Pegunungan Hollow? Di sana, Sunny akan benar-benar sendirian, dan itulah yang diinginkannya.

Romantisme dari hal yang tak terduga....

Rasa ingin tahu dan hasratnya untuk berkelana memanggilnya.

Di sisi lain dari rangkaian pegunungan yang tak tertembus... terbentang Pantai yang Terlupakan.

Kini tempat itu menjadi tanah tandus yang diselimuti kegelapan abadi. Sebagian besar makhluk yang menghuni labirin karang telah lenyap, dimusnahkan oleh Teror Menara Merah. Laut gelap pun lenyap, disegel oleh tangannya sendiri. Mungkin beberapa makhluk mengerikan masih bertahan hidup, di suatu tempat dalam kegelapan... tetapi dia tetap ingin mengunjungi tempat itu sekali lagi.

Sunny bisa menelusuri kembali jejak perjalanan yang telah ia lakukan bersama Nephis dan Cassie. Ia bisa memastikan bahwa Sang Pemangsa Jiwa telah mati, dan jika belum, memenuhi janjinya untuk membakar makhluk terkutuk itu hingga rata dengan tanah. Ia bisa kembali ke Kota Kegelapan dan menyisir reruntuhan Kastil Terang yang hangus, menemukan patung Sang Pembunuh yang belum pernah dilihatnya, dan tidur di ranjangnya sendiri di katedral yang hancur.

Dan itu belum semuanya.

Manusia kini mengetahui tentang Pantai Terlupakan. Mereka juga tahu bahwa Gurun Mimpi Buruk terletak di sebelah timur, berkat perjalanan yang dilakukan Nephis. Namun, belum ada yang mengetahui apa yang terletak di sebelah barat dan utara tempat terkutuk itu.

Sunny bisa menjadi manusia pertama yang menginjakkan kaki di wilayah misterius Alam Mimpi. Tentu, tidak seorang pun akan mengetahui penemuannya... tetapi dia akan tahu, melakukannya untuk dirinya sendiri sudah cukup.

Perasaan gembira yang samar perlahan-lahan menyelimuti hatinya.

'Tidak, tidak... Aku pasti sudah kehilangan akal sehatku.'

Pegunungan Hollow sangat luas, dan disebut Zona Kematian bukan tanpa alasan. Siapa yang mau memasuki Zona Kematian atas kemauan sendiri? Seseorang pasti sudah gila jika melakukan hal seperti itu!

Dia tidak akan pernah melakukannya.

Sambil menggelengkan kepala, Sunny memanggil Peti Keserakahan dan mulai memasak makan malam untuk dirinya sendiri. Penyimpanan dimensional itu masih penuh dengan daging monster, tetapi ada banyak bahan dari dunia nyata juga. Merasa sedikit sedih, Sunny memutuskan untuk memanjakan dirinya sendiri sedikit.

Mengambil sebuah buku masak bergambar dari dalam peti logam, dia membolak-balik halamannya tanpa memperhatikan. Akhirnya, perhatiannya tertuju pada dua resep.

Sunny mengerutkan kening.

"Hah."

Wafel? Atau panekuk?

Dia tidak terlalu paham tentang hidangan-hidangan pokok ini, jadi memutuskan mana yang akan dimasak merupakan masalah besar.

Pada akhirnya, dia memutuskan untuk membuat keduanya.

***

Sunny telah mengurungkan niatnya untuk menyeberangi Pegunungan Hollow,

Atau, lebih tepatnya... dia telah mencoba.

Namun, hal itu terus terngiang di benaknya seperti melodi yang menarik. Semakin lama ia berdiam diri di Menara Ebony, semakin kuat pula panggilan untuk berpetualang. Ia telah memikirkan berbagai alasan mengapa itu adalah ide yang buruk... namun, hal itu justru semakin memikat.

'Bisakah saya melakukannya atau tidak?'

Dia mungkin bisa melakukannya.

Sunny terus ragu-ragu, membuang waktu dalam kebimbangan.

Pada akhirnya, keputusan itu kurang lebih dibuat untuknya.

Suatu hari, dia membuka matanya lebih awal dari biasanya. Kelima bayangannya tadinya tergeletak di lantai, tetapi sekarang, mereka tampak waspada. Indra bayangannya telah lama menyelimuti pulau itu, sehingga dia dapat langsung merasakan perubahan terkecil di sekitarnya.

Ada seseorang yang bergerak di lantai paling atas Menara Ebony.

'Portal itu.'

Sunny bangkit dari tempat tidurnya tanpa suara. Dia berhati-hati agar tidak meninggalkan jejak apa pun di pulau itu, jadi yang perlu dia lakukan hanyalah meletakkan bantalnya kembali ke posisi semula.

Bayangan-bayangan itu menyelimuti tubuhnya, dan sesaat kemudian, dia lenyap dalam kegelapan.

Tak lama kemudian, sesosok tubuh ramping berjalan menuruni tangga, diikuti oleh beberapa orang lainnya. Itu adalah Cassle dan beberapa Penjaga Api... yang tampaknya telah mengalami Kenaikan.

"Kumpulkan semuanya. Kita akan segera berangkat."

Sunny mengamati para Penjaga Api membongkar pos darurat mereka. Ranjang-ranjang dibongkar. Lentera-lentera ajaib dikumpulkan dan disiapkan untuk dibawa pergi. Dapur sederhana dibongkar dan disimpan dalam peti untuk diangkut.

'Apa yang mereka lakukan?'

Cassie tampak sedikit berantakan, yang sangat berbeda dari penampilannya yang biasanya rapi. Dia mengamati para Penjaga Api dalam diam, tetapi pada suatu saat, sedikit cemberut muncul di wajahnya.

Peramal buta itu mengembara di aula sebentar, tampaknya tanpa tujuan. Akhirnya, dia berhenti di dekat ranjang tempat Sunny tidur dan menyentuh bantalnya sebentar. Sunny hampir menegang, tetapi pada saat itu, salah satu Penjaga Api memanggilnya:

"Cassie... apakah kita benar-benar tidak bisa kembali ke sini?"

Berbalik badan, dia terdiam beberapa saat, lalu menjawab dengan desah napas:

"Aku tidak tahu. Menara Gading akan segera meninggalkan Kepulauan Terikat. Hubungan antara kedua portal mungkin bergantung pada jarak, atau mungkin tidak.... bagaimanapun juga, lebih baik tidak mengambil risiko."

Bersembunyi di balik bayangan, Sunny terdiam sejenak.

'Baiklah... Nephis menyuruh Cassie untuk membawa Menara Gading ke Bastion.'

Dia sudah melupakan semuanya.

Apa yang akan terjadi jika dia tetap tinggal di Pulau Ebony sampai hubungan antara kedua portal terputus? Apakah dia mampu naik sampai ke Langit Atas sendirian?

Mungkin... setidaknya setelah melakukan beberapa kegiatan menenun.

Tapi itu akan sangat merepotkan.

'Sepertinya aku tidak bisa tinggal di sini lagi.'

Semuanya terjadi begitu tiba-tiba.

Namun, itu juga... melegakan.

Merasa anehnya terbebaskan, Sunny diam-diam bersembunyi di balik bayangan Cassie dan tetap bersamanya sampai pos terdepan benar-benar dibongkar. Kemudian, dia mengikuti peramal buta itu kembali ke portal... di perjalanan, Sunny mengucapkan selamat tinggal dalam hati kepada patung Dewa Badai dan melirik sekali lagi peta yang terukir di dinding di lantai lima.

Pegunungan Berongga memanggilnya, dan dia tidak punya alasan lagi untuk menolak undangan itu.

Setelah Cassie dan para Penjaga Api kembali ke Pulau Gading, membawa Sunny bersama mereka, Sunny diam-diam menggunakan indranya dan menggunakan Langkah Bayangan untuk berteleportasi ke negeri yang jauh di bawah.

Dia melangkah keluar dari bayang-bayang di Pulau Selatan, di reruntuhan benteng kuno yang pernah menjadi milik Shadow Lord, dan tempat dia bertarung melawan Nightmare bertahun-tahun yang lalu.

Di langit di atas, siluet indah Pulau Gading melayang di antara awan.

Sunny tetap tak bergerak untuk beberapa saat, menatap ke atas. Akhirnya, pulau terbang itu perlahan bergerak, menuju selatan... melintasi jurang yang memisahkan Kepulauan Terikat dari bagian Alam Mimpi lainnya, dan meninggalkannya di belakang.

Sudah waktunya dia pergi juga.

Dia menyaksikan Menara Gading itu melayang pergi, lalu berbalik, menghadap ke utara.

"...Selamat tinggal."

Mengambil langkah pertama, Sunny menjauh dari benteng yang hancur, tanpa pernah menoleh ke belakang.