Bab 1734: Di balik pintu tertutup.

Bab 1734: Di balik pintu tertutup.

Setelah basa-basi awal, tibalah saatnya negosiasi sebenarnya. Namun, Sunny tidak perlu terlalu memaksakan diri karena sebagian besar pekerjaan telah dilakukan oleh Nephis dan Cassie, jadi dia hanya bisa menikmati hasil dari usaha mereka.

Namun, ia tetap merasa sedikit sedih.

Situasinya mengingatkan pada saat terakhir ia harus bernegosiasi dengan Valor — saat itu, Morgan juga yang datang untuk mewakili Klan Besar. Sunny hanyalah seorang Master dan sedang dalam masalah dengan keluarganya karena insiden di Kuil Malam, berusaha menghindari menjadi pengikut mereka dengan segala cara.

«Zaman telah berubah…»

Hari ini, dia justru mencoba berpihak pada Valor. Namun, situasinya sangat berbeda.

Posisinya saat itu jauh di bawah Klan Besar, dan karena itu, hampir tidak ada ruang untuk negosiasi. Sekarang, Valor lebih membutuhkannya daripada dia membutuhkan mereka… setidaknya secara lahiriah. Karena itu, dia memegang semua kendali, dan dapat mendikte persyaratannya dengan bebas.

Morgan menyesap anggurnya dan tersenyum.

«Jadi, biar saya perjelas, Lord Shadow. Anda bersedia bersekutu dengan Domain Pedang dalam perang yang akan datang. Anda akan bertarung di pihak kami, membantu pasukan kami sebisa mungkin. Omong-omong, itu pasti pemandangan yang sangat menakjubkan, mengingat betapa terkesannya adik saya setelah kembali dari Godgrave. Bahkan, sampai-sampai…»

Duduk di tepi rumahnya, Nefis tetap tenang tanpa ekspresi.

Dia memperhatikan cengkeramannya pada tangkai gelas semakin erat, dan tersenyum di balik maskernya.

Morgan melanjutkan:

«Namun, kau menolak untuk bersumpah setia kepada ayahku. Kau juga bersikeras mempertahankan kepemilikan tunggal atas Bentengmu… yang, seperti yang kau ketahui, adalah hal paling berharga yang kau miliki, dalam konteks konflik ini. Lebih dari itu, kau hanya bersedia membuat kesepakatan pribadi dengan saudara perempuanku, bukan pakta dengan Klan Valor secara keseluruhan. Apakah aku benar?»

Sunny mengangguk.

"Memang."

Morgan tertawa lagi.

«Ah, sungguh… jika aku tidak tahu lebih baik, aku akan mengira kau menyimpan pikiran kotor tentang adik perempuanku, Lord Shadow. Kau… kau tidak, kan?»

Dia menjawab dengan tenang:

«Tidak untuk saat ini.»

Nephis meliriknya dengan tenang. Namun, sebelum Morgan bisa menjawab, Sunny menambahkan dengan nada acuh tak acuh yang sama:

«Kudengar Klan Valor menawarkan aliansi pernikahan kepada Keluarga Malam, Lady Morgan, tetapi Anda ditolak oleh Santa muda itu. Aku ingin tahu apakah rumor itu benar.»

Kata-katanya ambigu, menyisakan ruang untuk interpretasi. Apakah maksudnya Clan Valor ditolak, atau Morgan sendiri yang ditolak?

Senyumnya sedikit berubah menjadi lebih masam, nada suaranya muram:

«Harus saya akui… untuk seorang pertapa terkenal, Anda sangat berpengetahuan luas, Lord Shadow.»

Saat ini, semua orang yang cukup berkuasa untuk mengetahui keberadaannya pasti bertanya-tanya tentang identitasnya. Seseorang sekuat Penguasa Bayangan tidak mungkin muncul begitu saja, terutama Klan Warisan, tidak akan percaya bahwa dia bukan siapa-siapa. Mereka terlalu percaya pada latar belakang keluarga dan silsilah… dan itu beralasan, mengingat pencapaian mereka sendiri.

Dari apa yang Sunny ketahui, teori paling populer tentang latar belakangnya adalah teori yang sama yang sering membuat telinganya sakit saat masih menjadi Mongrel — bahwa ia terkait secara skandal dengan pendiri House of Night, Nightwalker. Beberapa menganggapnya sebagai orang buangan dari Song Domain, sementara beberapa lainnya yakin bahwa ia adalah anak haram dari Klan Warisan di Sword Domain.

Mereka yang lebih mengetahui kebenaran dunia bahkan menduga bahwa dia diam-diam dibesarkan oleh Penguasa ketiga yang misterius, Asterion, mungkin berasal dari faksi pinggiran yang hancur yang sama dengannya.

Sunny ingin mereka berspekulasi sebanyak mungkin. Semakin liar imajinasi mereka, semakin jauh mereka akan menyimpang dari kebenaran, sementara pada saat yang sama memperdalam kesan tentang dirinya di benak mereka.

Morgan menggelengkan kepalanya dan tersenyum.

«Bagaimanapun juga… Tidak apa-apa. Kau tidak perlu bersumpah setia kepada ayahku. Dan kau bisa mempertahankan Bentengmu. Tentu saja, kami akan meminta beberapa konsesi darimu sebagai imbalannya.»

Sunny mengangkat alisnya di balik masker.

Dia berharap Morgan akan menyetujui permintaannya. Namun, dia tidak menyangka Morgan akan melakukannya dengan begitu mudah.

Penolakannya untuk menerima Anvil sebagai rajanya mudah diterima. Saat ini, Raja Pedang lebih membutuhkan kekuatannya daripada kesetiaannya — Sunny dapat mempertahankan kemerdekaannya, tidak menjadi bagian dari Domain Pedang, sampai perang berakhir. Itu tidak terlalu penting, karena begitu perang berakhir dan Anvil menaklukkan dunia, memaksa seorang Saint yang membangkang untuk tunduk atau dimusnahkan tidak akan menjadi masalah.

Namun, jika perang kalah…dia akan mati, dan dengan demikian tidak akan ada masalah.

Namun, Sunny mengira bahwa Valor akan berjuang lebih keras untuk kepemilikan Kuil Tanpa Nama di Citadel. Lagipula, hal itu memberi mereka kesempatan yang menggiurkan untuk menyebarkan Domain Pedang ke Godgrave bahkan sebelum perang dimulai.

«Kurasa mereka sangat waspada jika aku menawarkan jasaku kepada Song Instead.»

Atau mungkin ada hal lain yang berperan. Dia harus bertanya pada Cassie nanti.

Namun untuk saat ini…

Sunny menatap Morgan dalam diam, lalu berkata tanpa emosi:

«Senang mendengarnya. Konsesi apa saja?»

Dia menatapnya, menyatukan jari-jarinya dan menopang dagunya di atasnya.

«Seperti yang telah disampaikan kakakku kepadamu, perang akan dimulai dengan kedua klan membangun benteng di pundak dewa yang telah mati. Dari sana, kita akan menjelajah lebih dalam melintasi tulang dada, perlahan-lahan menaklukkan Godgrave dan mencari Benteng-Benteng di Lembah-Lembah. Tentu saja, kita akan saling bertarung mati-matian dalam prosesnya, mencoba untuk mengulur waktu musuh.»

Sunny mengangguk, mendorongnya untuk melanjutkan:

«Meskipun Anda dapat tetap memiliki Benteng Anda, Anda perlu menyediakannya untuk pasukan Klan Valor. Singkatnya, kami akan membangun benteng sekunder di sana, yang dijaga oleh pasukan kecil namun elit yang terdiri dari Para Terbangun dan Para Master. Mereka harus memasang jangkar mereka dan menggunakan Gerbang, tentu saja… tetapi tidak ada Orang Suci, sesuai dengan kesepakatan kita.»

Dia tersenyum.

«Saya rasa tidak perlu saya jelaskan betapa besarnya keuntungan memiliki pangkalan operasional di kedalaman Godgrave. Kita tidak hanya dapat mempercepat eksplorasi di sana, tetapi kita juga akan memiliki kesempatan untuk menekan Song dari dua sisi, memaksa mereka untuk mengerahkan kekuatan yang signifikan untuk mempertahankan sayap mereka… kecuali jika mereka ingin jalur pasokan mereka diputus, tentu saja.»

Dia mempertimbangkannya sejenak, lalu mengangguk.

«Bisa diterima.»

Morgan melanjutkan:

«Kedua, Anda harus membantu para Orang Suci kita dalam membangun jalur aman melalui Lembah-Lembah dan membagikan pengetahuan Anda tentang topografi setempat, termasuk kemungkinan lokasi Benteng-Benteng yang belum diklaim, wilayah perburuan Makhluk Mimpi Buruk yang kuat, dan karakteristik umum dari kekejian yang berdiam di Godgrave. Memiliki pengetahuan awal tentang hal-hal ini akan sangat membantu upaya perang, tidak diragukan lagi.»

Sunny memiringkan kepalanya.

Memasuki Lembah-Lembah itu berbahaya, tetapi tak terhindarkan. Dia sudah memperkirakan kondisi seperti itu.

«Saya setuju.»

Dia tersenyum dan mengambil gelas anggurnya, lalu membawanya ke bibir merahnya.

«Baiklah, dan terakhir, semua hal lain yang diharapkan dari seorang sekutu. Anda akan berpartisipasi dalam pertempuran umum melawan musuh, bertanggung jawab atas wilayah pertempuran Anda, dan sebagainya. Saya percaya seorang prajurit seperti Anda tidak akan ragu untuk membuktikan kemampuan Anda.»

Sunny tersenyum di balik topengnya.

«Saya tidak punya keinginan untuk membuktikan apa pun kepada siapa pun, tapi baiklah. Persyaratan ini cocok untuk saya.»

Morgan mengangguk dan mengulurkan tangannya kepadanya.

«Seandainya semua orang semudah itu dibujuk. Maka, saya akan menantikan kesempatan untuk bekerja sama dengan Anda di masa mendatang, Tuan Bayangan.»

Sunny meraih tangannya, merasa sedikit… kecewa.

Hanya itu saja? Bukankah agak mengecewakan?

Mereka membicarakan perang yang akan mengubah dunia, menjerumuskan seluruh umat manusia ke dalam kekacauan, dan berpotensi menghancurkannya.

Namun, kata-kata yang mereka ucapkan begitu biasa saja.

Namun, mungkin saja nasib umat manusia memang selalu ditentukan oleh percakapan-percakapan membosankan antara segelintir orang, yang berlangsung di balik pintu tertutup di ruangan-ruangan mewah.

Dia tersenyum.

«Saya juga menantikan masa depan.»