Bab 1693: Kebohongan yang Meyakinkan.

Bab 1693: Kebohongan yang Meyakinkan.

Tak lama kemudian, Sunny sendiri mengantarkan sebagian wafelnya yang hampir sempurna kepada Nephis, lengkap dengan satu sendok es krim vanila dan beberapa stroberi segar.

«Kurasa kali ini aku telah melampaui diriku sendiri! Kalau boleh kukatakan sendiri…»

Suasana hatinya sedang sangat baik. Sunny tidak yakin apa yang terjadi padanya, tetapi dia merasa sangat terinspirasi hari ini saat membuat wafel. Rasanya hampir seperti dia akan menembus batas kemampuan memasaknya.

Mungkin bahan yang hilang bukanlah wafel itu sendiri, melainkan pelanggan yang memesannya?

Sambil merenungkan masalah-masalah mendalam ini, ia duduk berhadapan dengan Nefi dan tersenyum.

Hari ini ia tidak mengenakan penyamaran kikuknya, sehingga ia bisa menikmati pemandangan rambut peraknya yang berkilau. Beberapa pelanggan yang hadir di ruang makan terpaku dalam kekaguman yang luar biasa, nama Changing Star siap terucap dari bibir mereka. Sinar matahari tampak sangat bersinar di hadapannya, memandikan Brilliant Emporium dalam cahaya hangat.

Sunny merasakan detak jantungnya semakin cepat.

Nephis meliriknya sekilas, lalu memalingkan muka untuk menyesap teh. Akhirnya, dia mengambil sendok dan menggigit sedikit waffle dengan ekspresi acuh tak acuh.

«Dia bahkan tidak mau menatapku. Ya, masuk akal.»

«Mengapa dia harus melakukannya?»

Tidak seperti Sunny, yang tidak bisa menahan diri untuk tidak melirik Nephis, dia mungkin sedang sibuk dengan pikiran lain.

Dia menghela napas.

«Saya tidak bisa tidak memperhatikan bahwa Anda tidak lagi menyembunyikan identitas Anda, Lady Nephis. Padahal saya mengira Anda ingin merahasiakan penugasan ini. Apa yang berubah?»

Dia meletakkan sendoknya, menatap wafel itu dengan tatapan aneh, lalu akhirnya menghadapinya.

«Aku masih menginginkannya. Namun, rencana harus berubah karena percakapan terakhir kita. Mengingat kita harus menghabiskan banyak waktu bersama, menyembunyikan hubungan kita dari Valor bukanlah pilihan. Mereka akan menemukan orang baru di lingkaran terdekatku cepat atau lambat… jadi, kita harus menggunakan sedikit pengalihan perhatian.»

Senyum tipis tersungging di bibirnya.

«Selamat, Tuan Sunless. Anda sekarang adalah Pemasok Memori resmi dari Penjaga Api — seorang spesialis independen yang kami pekerjakan untuk menangani penjualan dan akuisisi peralatan sihir. Tentu saja, Anda akan menerima komisi yang besar untuk setiap transaksi yang Anda fasilitasi… yang akan menutupi komisi sebenarnya.»

Saat Sunny terdiam, tak mampu berbicara, dia menatap wajah pria itu selama beberapa saat, lalu kembali menyantap wafel dengan senyum kecil, namun tampak puas.

«…Sialan! Kita beruntung sekali, Aiko!»

Menandatangani kontrak resmi dengan Fire Keepers tidak jauh berbeda dengan menerima tender pemerintah. Sisi Memory Boutique dari Brilliant Emporium akan segera mengalami peningkatan pendapatan yang pesat… semua itu hanya untuk menutupi pertukaran pecahan jiwa dengan pekerjaan sebenarnya yang akan dilakukan Sunny.

«Sangat licik.»

Tidak diragukan lagi, Cassie lah yang mencetuskan rencana itu.

Namun… masih ada sesuatu yang tidak masuk akal.

Dia sedikit mengerutkan kening.

«Itu kabar yang bagus, dan saya sangat senang mendengarnya. Tapi, Nyonya… meskipun begitu, bukankah agak aneh jika Anda menyampaikan kabar itu secara pribadi? Tentu saja, mengirim salah satu bawahan Anda akan jauh lebih sesuai dengan kesepakatan seperti ini.»

Nephis adalah sosok yang sangat terhormat bahkan di antara para Orang Suci. Dia tidak akan pernah harus berurusan dengan hal yang biasa seperti mempekerjakan seorang spesialis pengadaan secara pribadi. Jadi, ada kontradiksi yang jelas antara niatnya untuk menciptakan kedok untuknya dan tindakannya, yang justru malah membongkar kedok tersebut.

Ia terdiam sejenak, menikmati teh dan hidangan penutupnya, atau mungkin lebih tepatnya berpura-pura menikmatinya. Sulit untuk mengetahui dari ekspresinya apakah ia benar-benar menikmati rasa masakan Sunny… yang, jujur ​​saja, agak menyedihkan.

Namun, begitulah sifat Nefi. Dia memang tidak pernah menyukai makanan manis.

Namun, kemampuan aktingnya pasti telah meningkat pesat dalam empat tahun terakhir. Kepura-puraannya asyik menikmati wafelnya sangat meyakinkan. Sunny tidak yakin apakah dia sendiri bisa berakting seperti itu.

Akhirnya, dia meletakkan sendok itu dengan sedikit keengganan yang diperankan dengan sangat baik.

«Hah? Oh. Kau benar, tapi itu tidak akan menyelesaikan masalah. Lagipula, kita akan sering terlihat bersama, dan perlu ada penjelasan. Jadi, aku di sini untuk menabur benih penjelasan itu. Posisi sebagai Penyedia Memori adalah pengalihan perhatian yang sengaja dibuat lemah dan tidak akan dipercaya siapa pun, mengingat situasinya.»

Nefi terdiam sejenak.

«Jadi, akan ada lapisan penipuan yang lebih dalam yang tersembunyi di baliknya.»

Sunny tersenyum.

«Pengalihan perhatian ganda?»

Dia tersenyum tipis sebagai tanggapan dan mengangguk.

«Begitu seseorang mulai curiga terhadap posisi resmi Anda dan menggali lebih dalam, mereka akan menemukan penjelasan yang telah disiapkan dan sampai pada kesimpulan yang salah, mengira bahwa mereka telah menemukan kebenaran. Tanpa menyadari bahwa apa yang mereka temukan sebenarnya adalah kebohongan lain yang lebih meyakinkan.»

«Ini jelas ide Cassie.»

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

«Dan kebohongan yang lebih meyakinkan itu adalah…»

Nefi sedikit bergeser.

«Baiklah. Saya tidak bermaksud menyinggung, Tuan Sunless, tetapi tidak ada satu pun dari latar belakang Anda yang menunjukkan bahwa Anda layak mendapatkan perhatian saya. Namun… bagaimana saya mengatakannya… Anda pasti sudah bercermin. Menurut Anda, apa yang akan dipikirkan orang ketika mereka melihat saya mempertahankan seseorang seperti itu di sisi saya?»

Dia berkedip beberapa kali, tampak bingung.

«Sebenarnya… saya menghindari cermin. Maaf, Lady Nephis, tapi saya tidak begitu mengerti maksud Anda.»

Anehnya, Nefi… tampak bingung.

Dia terdiam sejenak, lalu menyesap tehnya.

Lalu, dia berdeham.

«Yang ingin kukatakan… adalah orang-orang akan mengira aku tergila-gila padamu. Bahwa aku telah mengatur agar kau mendapat posisi di Pasukan Penjaga Api karena kau kekasihku. Jadi, aku di sini hari ini untuk menanam benih kesan itu… Tuan Sunless.»

«Seorang… kekasih…»

Sunny terdiam kaku.

Tiba-tiba ia merasa senang karena tidak membawa secangkir teh juga, karena jika tidak, ia pasti akan memuntahkannya saat itu juga.

Implikasi dari apa yang dikatakan Nefi perlahan meresap ke dalam pikirannya.

Itu bukanlah hal yang keterlaluan… sebaliknya, itu adalah kebohongan cerdik yang akan menjelaskan dengan sempurna mengapa mereka berdua menghabiskan waktu bersama. Lagipula, orang-orang paling menyukai rumor yang sensasional.

Namun, tetap saja…

«Yang ingin dia katakan adalah bahwa penyamaranku… akan… bahwa aku adalah kekasih mudanya?!»

Sunny merasa sangat malu.

…Tapi juga, merasa tertarik.

Namun juga merasa sangat malu.

Campuran emosi itu pasti terlihat jelas di wajahnya, karena Nefis tiba-tiba mengambil cangkirnya, memalingkan muka, dan berkata dengan tenang:

«Tentu saja, ini hanya untuk tujuan penipuan. Saya akan mengerti jika Anda merasa tidak nyaman dengan pengaturan ini.»

Sunny perlahan menggelengkan kepalanya dan memaksakan senyum pucat:

«Aku… aku tidak… merasa tidak nyaman.»

Dia menatapnya dengan sedikit rasa khawatir.

«Kamu yakin? Kalau dipikir-pikir… aku bahkan belum bertanya apakah kamu punya pasangan. Aku tidak ingin pacarmu salah paham…»

Senyum Sunny menjadi rapuh.

«Aku yakin… dan tidak ada orang seperti itu. Pengaturan ini berhasil bagiku. Kurasa ini ide yang brilian… sangat menipu…»

Namun, secara internal, ia sedang mengalami kehancuran.

[Santo Cassia… mau menjelaskan dirimu?!]