Bab 1691: Masalah Keterampilan

Bab 1691: Masalah Keterampilan

Nephis tetap tinggal sejenak, merenungkan apa yang telah dikatakan oleh penyihir yang menawan itu.

Sebuah senjata yang sekuat penggunanya... Perlahan, percikan api putih menyala di kedalaman matanya.

'Kenangan yang Berkembang.'

Benda-benda itu memang ada, tetapi sangat langka. Sebagian besar yang pernah ia dengar bahkan tidak diperoleh dari membunuh Makhluk Mimpi Buruk, melainkan Relik Warisan Aspek.

Memiliki pedang yang memungkinkannya untuk sepenuhnya mengekspresikan kekuatan Aspeknya saja sudah cukup mengasyikkan. Tetapi jika pedang itu juga dapat mencerminkan kekuatannya sebagai Titan Transenden, dan seseorang yang juga mewarisi garis keturunan Dewa Matahari...

Pedang seperti itu memang layak untuk membunuh para dewa.

Selama Nefi layak.

Dia melirik Master Sunless, yang tetap tenang dan terkendali. Apakah dia benar-benar mampu menciptakan Ingatan seperti itu?

Tiba-tiba, pemuda itu tampak memiliki daya tarik yang berbeda di matanya.

'Dia sangat berharga... maksudku, dia adalah sumber daya yang berharga. Cassie benar-benar telah melampaui dirinya sendiri kali ini.'

Jika apa yang dia katakan itu benar.

Nefi ragu sejenak.

"Bisakah kamu benar-benar melakukannya?"

Master Sunless memberinya senyum yang menawan.

"Saya belum pernah melakukannya sebelumnya, tetapi saya yakin hal itu dapat dicapai. Mungkin tidak ada orang lain yang mampu, tetapi saya mampu."

Dia mengangkat alisnya, merasa sulit untuk meragukan kepercayaan dirinya. Bukan hanya karena sulit membayangkan seseorang yang berpenampilan seperti dia bersikap tidak jujur, tetapi juga karena dia samar-samar bisa merasakan gairahnya.

Nephis tidak ragu bahwa Guru Sunless adalah seorang seniman yang berbakat. Dia akrab dengan ambisi artistik, dan ambisi Guru Sunless termasuk jenis ambisi yang dapat menghasilkan keajaiban.

Tentu saja, dia bisa saja hanya berhalusinasi. Tetapi Cassie tidak akan mengirimnya ke sini jika ada keraguan tentang kemampuannya.

Bagaimana mungkin Valor gagal menemukan bakat ini?

Dia memalingkan muka, mengamati sisa-sisa mengerikan yang mengelilingi mereka. Itu adalah koleksi yang cukup banyak... karena pemuda yang menawan itu tampaknya bukan petarung yang hebat, dia pasti telah memperoleh material ini dengan pecahan jiwa dan koin. Itu saja sudah menunjukkan betapa besar dedikasinya.

Nephis menghela napas.

"Apa yang membuatmu begitu berbeda dari semua penyihir lainnya?"

Dia tersenyum.

"Sebenarnya sederhana saja. Sudahkah Anda membaca Laporan Eksplorasi Makam Ariel?"

Master Sunless tiba-tiba terdiam, lalu sedikit memucat.

Dengan cara yang cukup menggemaskan.

"Oh... saya sangat menyesal, Lady Nephis. Saya mengatakan sesuatu yang bodoh. Anda sendiri ada di sana."

Dia berganti-ganti posisi berdiri, berusaha menyembunyikan rasa malunya.

"...Bagaimanapun juga, Anda pasti sudah familiar dengan kultus Mantra Mimpi Buruk yang disebutkan dalam laporan. Dahulu ada penyihir-penyihir yang sangat istimewa di antara para pengikut kultus tersebut, yang disebut penenun."

Nefi mengangguk.

"Memang begitu?"

Penyihir muda itu ragu sejenak.

"Setiap orang yang menciptakan Kenangan hari ini mampu melakukannya karena Aspek mereka. Sebenarnya, bukan mereka yang menciptakan Kenangan... melainkan Mantra Mimpi Buruk yang melakukannya untuk mereka."

Dia menunjuk ke salah satu matanya yang berwarna onyx.

"Tapi aku berbeda. Karena salah satu Atributku, aku memiliki kemampuan untuk melihat jalinan sihir Kenangan. Dan karena aku bisa melihatnya, aku bisa berusaha untuk memahaminya. Jadi, Kenanganku bukanlah hasil dari perpaduan simbiosis antara Aspekku dan Mantra Mimpi Buruk. Itu adalah hasil dari keterampilan. Keterampilanku, yang telah kuasah dan tingkatkan dengan susah payah selama bertahun-tahun."

Nephis mendengarkan kata-katanya dengan saksama. Apa yang didengarnya... sungguh menakjubkan.

Ini adalah pengingat yang baik untuk tidak pernah meremehkan orang lain. Pemuda yang rendah hati ini tampaknya tidak menonjol jika dibandingkan dengan ribuan Guru dan Orang Suci yang mulia lainnya. Ia menjalani hidupnya dengan tenang, jauh dari sorotan, dan tanpa ketenaran.

Namun, dia pun merupakan sosok yang unik. Dalam keahliannya yang khas, tidak ada seorang pun yang lebih berprestasi darinya.

Ada jumlah Atribut, Aspek, dan Ingatan yang tak terbatas di luar sana. Siapa pun bisa menjadi luar biasa dengan caranya sendiri, dan mampu melakukan hal-hal yang menurut orang lain mustahil.

Nefi mengambil keputusan.

'Aku akan percaya pada kemampuannya.'

Lagipula, tidak ada kerugian dalam mempercayai penyihir yang menawan itu. Bahkan jika dia gagal, Nephis akan kembali ke titik awal—tanpa senjata untuk menghadapi para Penguasa, tetapi tidak punya pilihan lain.

Tiba-tiba, ia mendapati dirinya membalas senyum tipis pria itu dengan senyumnya sendiri.

"Kalau begitu, saya memuji kecerdasan dan kegigihan Anda, Tuan Sunless."

Nefi terdiam sejenak, lalu bertanya:

"Kau menyebutkan bahwa membuat pedang seperti itu akan membutuhkan banyak usaha dari kita berdua, dan kita harus menghabiskan waktu lama bersama. Apa maksudmu?"

Dia menghela napas, lalu memberi isyarat agar wanita itu meninggalkan ruang penyimpanan yang suram tersebut. Saat mereka melewati etalase toko butik Memory yang elegan dan kembali ke ruang makan kafe, pemuda yang menawan itu menjelaskan dengan nada ramah:

"Bagian pertama lebih mudah dijawab. Singkatnya, aku akan membutuhkan bantuanmu pada tahap-tahap tertentu dalam proses penempaan. Bukan rahasia lagi bahwa apimu lahir dari jiwa, Lady Nephis... jadi, aku cenderung percaya bahwa api itu paling cocok untuk menempa senjata yang terikat jiwa."

Dia terdiam sejenak, lalu melanjutkan dengan ragu-ragu:

"Bagian kedua lebih... sensitif. Biasanya, saya tidak terlalu kesulitan memilih mantra yang cocok untuk Kenangan yang saya ciptakan. Tapi yang satu ini akan agak istimewa, dan karena itu, harus benar-benar sesuai denganmu dan kekuatanmu. Kesesuaian seperti itu tidak akan mungkin terjadi kecuali saya memiliki pemahaman mendalam tentang kekuatanmu dan bagaimana kamu bertindak dalam pertempuran. Akan sangat membantu jika saya dapat mengamati kemampuan pedangmu, dan Aspekmu, dengan saksama... dan bukan hanya di arena latihan."

Nefis menatapnya dengan rasa ingin tahu.

"Apakah Anda sangat mahir dalam ilmu pedang, Guru Sunless?"

Pemuda yang menawan itu tersenyum.

"Yah... mungkin aku tidak terlihat seperti itu, tapi aku memang tahu sedikit banyak tentang ilmu pedang. Serta cara menggunakan senjata lain. Lagipula, jika seseorang ingin menempa senjata, mereka harus tahu cara menggunakannya, bukan?"

Dia berhenti sejenak, melihat sekeliling, lalu berkata dengan sedikit kebanggaan yang sulit disembunyikan dalam suaranya:

"Sebenarnya... aku tidak ingin menyombongkan diri, tapi... aku pernah meraih peringkat sangat tinggi di turnamen Dreamscape."

Nephis berkedip.

"Turnamen... Dreamscape?"

Permainan ilusi itu?

Tiba-tiba, dia merasakan emosi yang sangat asing muncul di hatinya yang dingin dan hangus.

Kontras antara kebanggaan malu-malu yang terpancar jelas di wajah tampan sang penyihir menawan dan kekonyolan hal yang sangat dibanggakannya... sungguh... sungguh...

'Imut-imut!

Nefi terpaksa memalingkan muka.

"Ah. Saya mengerti... sungguh luar biasa. Kalau begitu, kita bisa mengatur sesuatu."

Setelah itu, dia menarik napas dalam-dalam dan menuju pintu.

"Sudah larut malam, dan saya harus kembali ke kastil. Kita akan menghubungi lagi. Oh... dan terima kasih untuk kuenya, Tuan Sunless. Kue itu enak sekali."

Dia tampak sedikit terkejut.

"Benarkah? Baiklah. Kalau begitu, aku akan menunggu. Selamat malam, Lady Nephis!"

Lonceng perak itu berbunyi merdu saat dia pergi.

Saat berjalan di luar, Nephis merasakan angin sejuk membelai pipinya. Ia tetap memasang ekspresi tenang saat menuju feri ke kastil.

[Nah, bagaimana menurutmu?]

Suara Cassie terngiang di kepalanya beberapa saat kemudian.

Nefi merenung sejenak.

[Aku suka apa yang kulihat. Sekalipun dia gagal menempa pedang yang layak untukku, kita harus berusaha merekrutnya sebagai ahli Memori untuk Penjaga Api.]

Cassie terdiam sejenak.

[...Kamu suka dengan apa yang kamu lihat, ya?]

Nephis tidak sudi menjawab. Mengapa Cassie bertingkah begitu nakal akhir-akhir ini?

Sebenarnya... dia senang melihat temannya kembali ke keadaan normal. Meskipun hanya sedikit orang yang menyadarinya, Cassie tidak baik-baik saja selama beberapa tahun terakhir. Itu pertanda baik jika dia sedang ingin bercanda.

Nefi merasa lega.

Namun, tepat saat dia memikirkan hal itu, temannya tiba-tiba berbicara lagi:

[Tapi, Neph., aku punya sedikit saran. Kau tahu, sekadar untuk dipikirkan. Lain kali kau bertemu seorang pria muda dan menyukai apa yang kau lihat... mungkin jangan memulai percakapan dengan menuntut untuk mengetahui apakah dia bisa "memenuhi kebutuhanmu". Kau mungkin memberinya kesan yang salah…]

Nephis mengerutkan kening.

"Apa yang dia bicarakan? Puaskan keinginanku..."

Dia teringat kembali percakapannya dengan Master Sunless dan terdiam kaku.

Tiba-tiba... angin itu tidak terasa sejuk lagi.

Dengan wajah memerah, Nephis menutupi wajahnya dan pergi.

Langkah kakinya mungkin sedikit terburu-buru.