Bab 1643: Tak Terlihat.

Bab 1643: Tak Terlihat.

Sunny telah mempertimbangkan berbagai cara yang bisa Cassie gunakan untuk membawanya masuk ke dalam kastil. Mulai dari menggunakan lorong rahasia melalui reruntuhan hingga menggunakan pengetahuannya yang mendalam tentang sihir rune untuk mengganggu susunan pertahanan, ada banyak metode potensial yang dapat dipilih oleh seseorang yang secerdas dirinya.

Yang tidak dia duga adalah bahwa wanita itu benar-benar akan masuk begitu saja tanpa mengindahkan pasukan elit Valor.

Cassie hanya berjalan maju dengan langkah santai, tenang dan anggun. Langkahnya tenang dan tidak terburu-buru. Dia tidak berusaha menghindari cahaya lentera ajaib atau bersembunyi dari para ksatria yang berpatroli, bertindak seolah-olah tidak ada masalah.

Namun, terlepas dari kehadiran Sunny, tidak seorang pun memperhatikannya atau menghalangi jalannya.

Para Ascended perkasa yang menjaga kastil sedikit gemetar ketika tatapan Cassie tertuju pada mereka, ekspresi mereka berubah lesu sesaat. Kemudian, mereka menyingkir dan diam-diam melanjutkan perjalanan mereka, seolah-olah Cassie dan Sunny entah bagaimana menjadi tak terlihat. Bukan, bukan tak terlihat… mustahil untuk difokuskan atau diingat.

Ingatan tentang melihat pasangan aneh itu sepenuhnya terhapus dari benak para prajurit elit Valor, digantikan oleh ingatan palsu bahwa tidak ada kejadian penting yang terjadi.

Itu cukup mengesankan.

Dan sangat meresahkan.

Sunny berjalan di belakang Cassie, sehingga dia tidak bisa melihat matanya. Dia juga tidak yakin apakah dia ingin melihatnya.

Melihat punggungnya yang halus, dia tak bisa tidak teringat akan keputusasaan yang mencekik dan ketakutan yang dingin di LO49. Kekuatan jahat dari Teror Transenden yang telah melahap stasiun itu sangat mirip dengan apa yang sekarang mampu dilakukan Cassie. Tentu saja ada perbedaan, tetapi kemiripannya juga ada.

«Ah. Aku benci serangan mental.»

Dari Pantai Terlupakan hingga hamparan Antartika yang sunyi, inilah jenis kekuatan yang paling ia waspadai. Ada makhluk-makhluk yang membuatnya terluka parah dan berdarah, nyaris kehilangan nyawa, tetapi makhluk-makhluk jahat yang memengaruhi pikiranlah yang memberinya luka terdalam. Untungnya, daya tahan Sunny terhadap serangan mental kini sangat tinggi.

Namun, ia tetap bertanya-tanya apa yang mampu dilakukan Cassie jika ia mengerahkan seluruh kekuatannya. Adegan lain muncul di benaknya… adegan pertempuran di kuil Fallen Grace yang tenggelam, tempat mereka bertarung melawan Defiled Sybil dan para penjaganya yang terpesona.

Saat itu, dia telah melihat Echo of Torment bertarung melawan Drowned… tentu saja, Sunny belum mengetahui identitas aslinya. Ada suatu momen ketika Echo mengangkat salah satu iblis di atas air dangkal dan menatap matanya—tubuh makhluk mengerikan itu berkedut, suara yang tak terlukiskan keluar dari mulutnya, dan tubuhnya yang tak bernyawa terlempar ke samping seperti boneka kain.

Dalam momen singkat itu… apakah Echo telah melenyapkan semua ingatan iblis itu, mengubah prajurit yang tenggelam menjadi makhluk hidup tanpa pikiran?

Ngomong-ngomong, di mana Echo itu sekarang?

Itu pun bukanlah aspek paling jahat dari kekuatan Cassie. Kehilangan ingatan memang menakutkan, benar… tetapi mengubahnya tanpa sepengetahuanmu jauh lebih mengerikan. Bisakah dia memperbudak orang untuk menjadi bonekanya? Mengubah tentara setia menjadi pengkhianat yang fanatik? Menciptakan saksi atas kejahatan yang tidak ada yang dengan tulus percaya pada kebenaran kesaksian mereka, sehingga tidak ada Aspek telepati yang dapat membuktikan sebaliknya?

Kehilangan identitas diri terasa lebih menakutkan daripada kehilangan nyawa.

Aspek dirinya terlalu licik.

…Jika dilihat ke belakang, mungkin para Ksatria Keberanian beruntung karena ingatan mereka hanya dimanipulasi sedikit.

«Aku tahu ada batasan dan syarat untuk kekuatannya, tapi tetap saja… dia pasti menyembunyikannya dengan sangat baik, agar tidak termasuk dalam tingkatan tertinggi para Saint.»

Sunny melihat sekeliling, mengamati reruntuhan Bastion yang sebenarnya. Sulit untuk mengatakannya karena betapa rusaknya dan bobroknya kastil itu, tetapi tampaknya agak berbeda dari versi ilusi. Saat ini, mereka masih berada di sisa-sisa tembok luar. Di bawahnya terbentang pemandangan kehancuran kuno, dengan beberapa bagian reruntuhan yang relatif utuh menjulang di atasnya.

Pada saat itu, Cassie berbicara dengan nada tenang:

«Kastil yang sebenarnya tersembunyi dalam pantulan dari ilusi benteng tersebut. Jika seseorang tahu cara melihat, mereka mungkin dapat melihat kebenaran saat memandang danau. Benteng palsu kini relatif aman karena para Ksatria Keberanian telah membasmi sebagian besar makhluk jahat di sekitarnya. Namun, benteng yang sebenarnya penuh dengan bahaya.»

Dia terdiam sejenak.

«Apa pun yang kamu lakukan, jangan minum air dari danau itu. Jangan melihat pantulan, dan jika pantulan itu bergerak aneh, segera menjauh. Yang terpenting, jangan menjawab jika pantulan itu berbicara kepadamu. Ia akan menganggapnya sebagai undangan.»

Sunny mengangkat alisnya.

«Untungnya aku selalu waspada terhadap cermin berkat Mordret.»

«Apakah ini ada hubungannya dengan pria itu?»

Cassie mengerti siapa yang dia maksud tanpa harus mendengar namanya. Dia menggelengkan kepalanya perlahan,

«Tidak, itu hanyalah sifat alami tempat ini. Makhluk-makhluk di danau itu mematikan, begitu pula yang ada di hutan. Namun, hal-hal yang muncul dari pantulan adalah yang paling berbahaya, karena mereka terlalu aneh dan kita terlalu sedikit mengetahui tentang mereka. Kami menyebut mereka Yang Lain.»

Dia melangkah beberapa langkah lagi dan melanjutkan dengan tenang:

«Kita harus waspada terhadap Para Lain, tetapi kita juga harus waspada terhadap Raja. Aku dapat melindungimu dari tatapan para pelayannya karena pedang mereka tersarung dan tertidur. Tetapi jika kau melihat pedang yang terhunus… segera bersembunyi. Kau pasti memiliki kemampuan untuk menyembunyikan diri — jika tidak, kau tidak akan bisa menyeberangi danau ini.»

Sunny mengangguk, yang kemudian membuat Cassie menambahkan:

«Kau sudah tepat datang tanpa senjata. Jangan memanggil pedangmu sendiri selama kau di sini, meskipun pedang itu tidak ditempa oleh Valor. Oh… dan ambillah ini.»

Ia menyerahkan sebuah kerikil halus kepadanya tanpa menoleh. Sunny mengambilnya dan memperhatikan jalinan rumit rune elegan yang terukir di permukaannya. Kerikil itu terasa sedikit hangat saat disentuh.

Cassie menjelaskan:

«Ini adalah token yang memungkinkanmu untuk melewati sebagian besar mantra pertahanan. Token palsu… Aku membuatnya sendiri. Jadi, jangan sampai hilang.»

Dia menarik napas dalam-dalam, lalu menambahkan, dengan sedikit ketegangan akhirnya terdengar dalam suaranya:

«Jika kau melakukannya, kita berdua akan diundang menghadap Raja. Sebuah pertemuan yang akan kita ingat seumur hidup kita… sepanjang hidup kita yang singkat dan penuh penderitaan ini.»

Sunny tersenyum getir, mengingat pemandangan Anvil yang menghadapi Titan Agung di Antartika.

Dia tahu bahwa mereka berdua pada akhirnya akan bertemu. Tetapi untuk saat ini, masih terlalu dini untuk bertemu dengan Raja Pedang.

«Apakah dia benar-benar di sini?»

Sebelum Cassie sempat menjawab, suara keras bergema di reruntuhan, mengganggu kesunyian malam. Suara itu dalam dan merdu, bergema di seberang danau yang gelap seperti guntur.

Suara palu yang jatuh di atas landasan.