Bab 1640: Realita yang Mengerikan

Bab 1640: Realita yang Mengerikan

Langit berwarna hitam, dengan bintang-bintang pucat bersinar dingin di kejauhan. Bintang-bintang itu jauh lebih pucat daripada gugusan bintang terang di alam ilusi, karena ada sesuatu yang lebih terang di langit malam, membentang di hamparan luasnya.

Pecahan-pecahan bulan yang hancur.

Bulan berada di atas sana, di atasnya, tetapi hancur berkeping-keping menjadi banyak sekali bagian. Beberapa di antaranya sangat besar, seperti benua bergerigi, mengambang dalam kegelapan yang sunyi. Beberapa lainnya sangat kecil, melukis langit seperti awan uap cahaya bintang. Jejak pecahan bulan membentuk sungai surgawi yang membentang melampaui cakrawala, menerangi dunia tersembunyi dengan cahaya yang seperti hantu.

Pemandangan itu sungguh menakutkan sekaligus membuat Sunny merasa rendah diri. Sunny tidak tahu pukulan macam apa yang begitu dahsyat hingga mampu menghancurkan bahkan bulan... atau apakah bulan itu pecah dari dalam, seperti cangkang telur kosmik... yang dia tahu hanyalah melihat langit yang hancur itu membuatnya dipenuhi rasa takut yang mendalam.

Dia jarang merasakan ketakutan yang sesungguhnya setelah menjadi seorang Transenden, tetapi wajah asli Bastion adalah salah satu dari sedikit hal yang masih bisa membuatnya bergidik.

Mengalihkan pandangan dari sungai surgawi, Sunny menatap kastil di kejauhan. Kastil itu ada baik di dunia ilusi maupun di dunia nyata yang menakutkan. Namun, sementara di dunia ilusi kastil itu berdiri tegak dan megah... Di dunia nyata, kastil itu hanyalah reruntuhan yang sunyi.

Tembok-tembok yang perkasa telah runtuh. Menara-menara tinggi telah roboh. Bastion bagaikan gunung batu putih yang retak, bentuk benteng yang dulunya megah kini hampir tak dapat dikenali lagi karena bentuknya yang mengerikan dan bengkok. Di sana-sini, orang masih dapat mengenali garis-garis bangunan dan halaman yang sebagian masih utuh, tetapi itu hanya tampak seperti prasasti di batu nisan yang menjulang tinggi.

Di seberang danau, di tempat kota yang makmur berdiri sesaat sebelumnya, dinding monumental berupa pepohonan gelap menjulang tinggi ke langit yang berawan.

Benteng ilusi itu dulunya juga dikelilingi oleh hutan—hutan yang merupakan satu makhluk hidup raksasa, Titan mengerikan yang telah diperangi oleh Ksatria Keberanian selama beberapa dekade. Pada akhirnya, Anvil, yang saat itu masih seorang Santo, yang menghancurkannya.

Namun di realitas tersembunyi ini, hutan itu tetap tak tersentuh, dan terdapat banyak makhluk yang menghuninya yang jauh lebih menakutkan daripada Titan itu.

Karena Bastion yang sebenarnya... adalah Zona Kematian.

Faktanya, ada makhluk-makhluk mengerikan yang juga berdiam di danau yang dalam dan gelap itu.

Namun, ada satu kesamaan antara Bastion yang sebenarnya dan fatamorgana indah yang diciptakan oleh Iblis Imajinasi: Baik di kastil ilusi maupun di kastil yang sebenarnya, lentera-lentera ajaib bersinar lembut dalam kegelapan malam.

Memang, jumlah mereka di sini jauh lebih sedikit.

'Aku harus bergegas.'

Danau yang sebenarnya jauh lebih berbahaya daripada replikanya. Sunny mampu menghadapi penghuninya dalam pertempuran, tetapi dia tidak mampu melakukannya tanpa diketahui. Maka, dia menyelam sekali lagi, jatuh seperti batu ke kedalaman air dingin.

Dasar danau di dunia nyata yang tersembunyi ini sangat berbeda. Di Benteng ilusi itu, keadaannya agak biasa saja, tertutup lumpur dan batu-batu langka.

Namun di sini...

Sebuah kota yang tenggelam tergeletak di dasar danau. Bangunan-bangunan yang anggun itu dibangun dari batu putih yang sama dengan kastil, dan jendela-jendela kosongnya seperti mata gelap yang mengawasi Sunny saat ia lewat. Kota itu pasti pernah indah, tetapi sekarang dingin dan kosong, dengan tanda-tanda kehancuran yang mengerikan terlihat di setiap jalan.

Jalan-jalan itu sendiri dipenuhi dengan tulang-tulang.

Tengkorak manusia yang tak terhitung jumlahnya tergeletak di atas batu-batu jalan yang retak, tampak seperti jamur pucat. Sunny tidak tahu malapetaka apa yang menimpa penduduk kota yang tenggelam itu, tetapi dia memastikan untuk meringankan tubuhnya dan berenang daripada berjalan di jalan-jalan kuno. Dia tidak ingin mengganggu mereka, dan tahu bahwa itu berbahaya.

Kota itu dibangun di kaki gunung yang tinggi, yang sekarang terendam air, hanya puncaknya yang menjulang di atasnya. Reruntuhan kastil besar terletak di puncak itu.

Di situlah Casale seharusnya juga menunggunya.

Sunny dengan tenang melintasi kota yang runtuh, memastikan untuk bersembunyi dari para penghuninya. Ada banyak Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan yang bersemayam di reruntuhan yang terendam air—dia telah mempelajari kebiasaan dan tempat berburu mereka sebelumnya, tetapi makhluk-makhluk mengerikan dengan Peringkat yang lebih tinggi sangat sulit diprediksi.

Untungnya, kemampuan Sunny untuk tetap tak terlihat dan tak terdeteksi di dalam bayangan telah menjadi jauh lebih ampuh sejak masa-masanya di Kota Kegelapan, sehingga bahkan kengerian ini pun tidak dapat dengan mudah menemukannya.

Dia bergerak semakin dekat ke gunung. Dari waktu ke waktu, bangkai-bangkai mengerikan muncul dari kegelapan, masing-masing tertusuk oleh sebilah pedang lurus.

Ini adalah karya Anvil - wilayah kekuasaannya meluas hingga ke versi asli Bastion, dan meskipun Raja Pedang tidak menguasai seluruh area tersebut, dia adalah penguasa kastil yang hancur itu. Siapa pun yang mencoba merangkak keluar dari air dan menantangnya akan berakhir mati.

Para Ksatria Keberanian juga sering bertempur melawan Makhluk Mimpi Buruk di hutan. Namun, mereka melakukannya tanpa dukungan raja mereka. Itu karena raja menggunakan hutan gelap sebagai tempat penempaan prajurit yang lebih baik untuk pasukannya—makhluk-makhluk mengerikan yang menghuni hutan itu adalah batu asah tempat para elit Keberanian diasah.

Sunny mendengar bahwa setelah dari Antartika, Morgan dikirim ke hutan dan diperintahkan untuk tidak kembali sampai dia menebus kesalahannya. Dia akhirnya keluar dari sana dua tahun kemudian, sebagai seorang Santa.

Dia tidak tahu apakah ini benar, dan tidak bisa bertanya, karena informasi ini seharusnya tidak diketahui oleh orang luar sejak awal.

...Persiapannya tidak sia-sia. Sunny mengikuti jalur yang telah ditentukan dan berhasil mencapai gunung tanpa mengganggu Makhluk Mimpi Buruk atau tersandung pedang Anvil. Akhirnya, dia mendaki lereng curam dan dengan hati-hati muncul di dekat reruntuhan.

Lentera-lentera menyala tinggi di atas, di reruntuhan tembok yang hancur, dan siluet manusia berpatroli di sepanjang tembok itu. Mereka adalah Ksatria Keberanian, yang terbaik dari yang terbaik, masing-masing setidaknya seorang Master.

Siluet manusia lainnya berdiri di tepi menara yang roboh dan tergeletak di tanah, atapnya menjorok ke danau. Sosok ini tidak membawa lentera bercahaya, menunggu dengan sabar dalam kegelapan.

Itu Cassie. Diterangi oleh cahaya redup bulan yang hancur, tak bergerak seperti patung, sosoknya yang lembut tampak semakin memikat. Kecantikannya sudah menakjubkan... di alam tersembunyi Bastion yang sebenarnya ini, tampaknya sungguh memesona.

Namun anehnya, Sunny merasa tatapannya beralih darinya.

Agak terkejut, dia menyadari bahwa itu adalah kehadirannya... tidak seperti kebanyakan Orang Suci, kehadirannya tidak menuntut perhatian, melainkan meredamnya. Itu benar-benar... lebih mirip dengan ketidakhadiran daripada kehadiran.

Mungkin itu sudah terjadi sejak lama, tetapi dia sama sekali tidak menyadarinya.

Dengan memaksakan diri untuk berkonsentrasi pada sosok ramping itu, Sunny diam-diam muncul dari air dan berjalan menghampiri Cassie. Dia tidak mengeluarkan suara sama sekali, namun Cassie sedikit menoleh untuk menghadapinya.

"Kau sudah datang."

Sunny mengabaikan Mutiara Intisari dan tersenyum dalam kegelapan.

"Tentu saja. Tidak sopan membuat seorang wanita menunggu. Dan saya adalah orang yang sangat sopan... bisa dibilang begitu..."