Bab 1638: Seindah Gambar

Bab 1638: Seindah Gambar

Tidak butuh waktu lama untuk membahas detail kesepakatan mereka dengan Cassie. Cassie agak waspada terhadapnya, tetapi Sunny memiliki keunggulan yang luar biasa dalam negosiasi. Lagipula, dia memiliki apa yang diinginkan Cassie, dan tahu lebih banyak darinya. Tidak sulit baginya untuk membuat peramal buta itu menyetujui persyaratannya.

Dia juga tidak bisa tinggal lama—setidaknya tidak tanpa risiko ketidakhadirannya diperhatikan oleh seseorang dari Klan Valor. Cassie tidak ingin menarik perhatian mereka pada Sunny, untuk saat ini, atau mungkin selamanya. Itu juga cocok untuk Sunny.

'Ulang tahunku tahun ini sungguh aneh...'

Saat Cassie pergi, Sunny sekali lagi sendirian di Brilliant Emporium. Kota telah menjadi gelap, dan keheningan yang damai menyelimuti danau. Dia bisa melihat kastil megah bersinar dengan cahaya magis di kejauhan, lentera-lentera itu terpantul di air yang tenang seperti bintang-bintang.

...Tentu saja, kastil itu hanyalah ilusi.

Atau lebih tepatnya, bukan sekadar ilusi, tetapi ilusi yang sangat istimewa. Ilusi yang, dalam segala hal, nyata—bahkan lebih nyata daripada kenyataan itu sendiri. Sebagian besar orang yang tinggal di dalam kastil tidak mengetahui perbedaannya, karena hal itu tidak memengaruhi kehidupan mereka.

Namun Sunny tahu,

Ada tempat berbeda yang tersembunyi di balik bangunan Bastion yang indah dan menjulang tinggi. Sebuah tempat yang jauh lebih suram dan menakutkan daripada yang dikenal semua orang.

Itulah tujuan yang ingin dia capai dengan bantuan Cassie.

...Terdapat enam benteng yang digambarkan pada peta yang ditinggalkan Nether di Menara Ebony, masing-masing terhubung dengan salah satu daemon. Setelah mengunjungi menara itu sekali lagi dan membaca lebih banyak rune terlarang yang mengelilingi peta, Sunny sangat tertarik untuk menjelajahi setiap benteng ini. Bahkan bisa dikatakan bahwa nasib hidupnya bergantung pada hal itu.

Menara Gading dulunya milik Harapan. Makam Ariel adalah tempat pemakaman Kelupaan. Sunny sudah mengunjungi kedua tempat ini, tetapi empat tempat lainnya...

Pusat kekuasaan Nether sendiri tersembunyi di Pegunungan Berongga. Dia nyaris tidak selamat saat menyeberanginya, dan belum cukup kuat untuk berani menyelami kegelapan yang bersemayam di bawahnya. Lagipula, kegelapan sejati adalah musuh alami bayangan.

Yang tersisa hanyalah tiga benteng iblis untuk dia jelajahi. Secara kebetulan, atau mungkin tidak sepenuhnya kebetulan, masing-masing benteng tersebut kini menjadi Benteng Besar yang diperintah oleh salah satu klan Legacy terkuat.

Istana Giok, yang sekarang dikenal sebagai Ravenheart, terhubung dengan Iblis Kengerian. Sunny telah mencari cara untuk menyusup ke istana Ratu Song, tetapi tanpa banyak keberuntungan. Istana itu dijaga terlalu ketat.

Sementara itu, Benteng Lautan Rumah Malam untuk sementara berada di luar jangkauan - dia tidak memiliki avatar cadangan untuk pergi ke sana.

Lebih tepatnya, kuantitas bukanlah masalahnya. Hanya saja, mempertahankan avatar-avatar itu menghabiskan esensinya. Penguasa Bayangan tetap termanifestasi secara permanen, tetapi orang itu juga menghabiskan sebagian besar waktunya di dalam Fragmen Alam Bayangan. Di luar sana, esensi rohnya kaya dan bergizi - kecuali jika avatar ketiganya sedang bertarung melawan makhluk-makhluk mengerikan yang kuat, dia seperti generator esensi abadi.

Avatar yang menemani Rain sebagian besar bersembunyi di balik bayangannya, tetapi harus selalu dikendalikan. Pada akhirnya, Sunny mempertahankan keseimbangan positif antara menghabiskan dan mengisi kembali esensi sambil terus menjaga kedua versi dirinya tetap aktif, dengan banyak cadangan untuk situasi yang tak terduga. Mengirim avatar tambahan ke Stormsea akan membebani keseimbangan tersebut.

Jadi, dia memutuskan untuk membiarkan Benteng Besar Rumah Malam, yang terhubung dengan Iblis Ketenangan, untuk sementara waktu.

Yang tersisa hanyalah Bastion, yang dulunya milik Iblis Imajinasi.

Sunny tidak banyak tahu tentang daemon tertentu itu, tetapi dia tampaknya memiliki kekuatan yang benar-benar fantastis. Dari apa yang bisa dia simpulkan, Iblis Imajinasi adalah ahli ilusi. Apa pun yang dibayangkan oleh daemon itu seperti fatamorgana, dan fatamorgana itu dapat dengan mudah menjadi kenyataan... atau bahkan menggantikannya.

Bastion selalu tampak seperti ilustrasi dari dongeng, dan dalam arti tertentu, memang demikian. Kastil yang indah, danau yang tenang, tanah yang indah di sekitarnya—semuanya telah diciptakan dari imajinasi daemon kuno. Iblis Imajinasi telah lama mati, tetapi ilusi yang menggantikan realitas masih tetap ada.

Bahkan, tempat itu telah menjadi rumah bagi jutaan orang.

Namun, Sunny tidak dapat menemukan apa yang dicarinya di fatamorgana yang indah itu. Ia hanya dapat menemukannya dalam kenyataan mengerikan yang tersembunyi di baliknya.

Tempat itu hanya bisa dimasuki saat bulan purnama setidaknya oleh mereka yang tidak menguasai Benteng ilusi tersebut. Itulah sebabnya dia setuju untuk bertemu Cassie lagi saat itu.

Masih ada banyak waktu tersisa sebelum bulan purnama berikutnya, yang akan memberi mereka berdua banyak waktu untuk mencerna situasi tersebut. Cassie pasti punya banyak hal untuk dipikirkan.

Dan Sunny juga merasakan hal yang sama.

Setelah melirik ke jendela untuk terakhir kalinya, dia menguap dan mulai menutup Brilliant Emporium. Setelah semuanya selesai, Sunny berjalan ke kamar tidurnya dan merebahkan diri di tempat tidurnya.

Meskipun ukuran kamarnya sederhana, ranjangnya sendiri besar dan mewah. Ranjang itu diukir dari kayu pucat yang dipoles, dengan ukiran elegan menghiasi pilar-pilar yang menopang kanopi sutra. Ranjang itu terlalu nyaman untuk sebuah perabot sederhana, dan tampak seperti sesuatu yang seharusnya berada di istana, bukan di pondok yang nyaman.

Dan memang benar. Ini adalah ranjang yang sama yang pernah ditiduri Sunny di katedral yang hancur di Kota Kegelapan, bertahun-tahun yang lalu. Dia membawanya kembali dengan bantuan Mimik yang Luar Biasa setelah meninggalkan peradaban selama tiga tahun, di antara hal-hal lainnya.

Sunny meletakkan kepalanya di atas bantal dan menutup matanya. Tak lama kemudian, ia pun tertidur lelap.

Pikiran terakhir yang terlintas di benaknya agak pahit:

'Sialan... dia lupa memesan Memory!'

Sungguh disayangkan. Dia berharap bisa mendapatkan banyak pecahan jiwa dari Cassie…