Bab 1624: Gadis Gila

Bab 1624: Gadis Gila

Jauh di barat laut Bastion, di seberang rangkaian Zona Kematian yang dimahkotai oleh Godgrive, terbentang wilayah kekuasaan manusia yang luas yang diperintah oleh Klan Besar Song. Meskipun lebih muda dan lebih kecil wilayahnya daripada Domain Pedang, kerajaan Ki Song tetap sama padat penduduk dan kuatnya.

Berbeda dengan Bastion itu sendiri, yang terletak di jantung wilayah Valor, ibu kota Song terletak di titik paling utara wilayah kekuasaannya, di lereng rangkaian pegunungan menjulang yang bercabang dari Pegunungan Hollow. Tempat itu tandus dan indah, terletak di antara puncak-puncak bersalju dan gunung berapi yang mengepul, diselimuti badai salju dan hujan abu.

Namanya adalah Ravenheart. Benteng Agung itu memiliki nama lain dalam bahasa rune Mantra Mimpi Buruk, tetapi setelah sosok misterius dari generasi pertama yang Terbangun menaklukkannya, orang-orang secara bertahap mulai menyebut istana gunung terpencil itu dengan Nama Sejatinya.

Prajurit Awakened yang kurang dikenal itu adalah pendiri klan Song dan mendiang ibu Ki Song. Putrinya mengangkat klan kecil mereka menjadi terkenal, dan kemudian ke puncak kekuasaan. Demikian pula, Ravenheart telah tumbuh dari benteng klan Legacy yang lebih rendah menjadi salah satu Benteng Agung umat manusia, yang melindungi ratusan ribu Awakened.

Dan sekarang, setelah Rangkaian Mimpi Buruk, tempat itu juga menjadi rumah bagi jutaan manusia biasa.

Benteng itu sendiri adalah istana megah yang berdiri di lereng gunung bersalju, bertengger di tepi jurang yang tak berdasar. Legenda mengatakan bahwa dulunya benteng itu dipahat dari batu giok putih murni, tetapi setelah menahan amukan gunung berapi di sekitarnya selama ribuan tahun, benteng itu berubah menjadi hitam sepenuhnya, seolah-olah terbuat dari kaca obsidian. Namun demikian, kontras dengan salju putih yang murni, keindahan agungnya justru menjadi semakin memikat.

Sebuah jembatan batu raksasa membentang di atas jurang luas antara gunung dan gunung berapi yang berdiri di seberangnya, menghubungkan dua cabang rangkaian pegunungan seperti jalan yang diperuntukkan bagi para raksasa. Pilar-pilar hitamnya dihiasi dengan ukiran yang rumit, dan skala konstruksinya sungguh di luar nalar.

Saat ini, para anggota Klan Song mendiami istana obsidian yang membeku, sementara jembatan raksasa telah menjadi kota bagi para prajurit yang telah bangkit, yang mampu menahan dingin. Kota itu sendiri dibangun di lereng gunung berapi, di mana kehangatannya melindungi warga biasa Ravenheart dari iklim yang sangat keras di wilayah bersalju.

Mereka juga tidak perlu khawatir akan letusan tiba-tiba, karena Ratu Song dan putri-putrinya yang Transenden dapat melindungi mereka dari bencana apa pun.

Ravenheart adalah tempat yang keras. Tetapi tempat itu juga sangat indah.

Oleh karena itu, kehidupan di sini keras, tetapi juga berkembang.

Tanah di sekitarnya telah lama dibersihkan dari Makhluk Mimpi Buruk yang benar-benar berbahaya, tetapi mereka lebih berbahaya daripada jantung Alam Mimpi, tempat Bastion berdiri. Banyak makhluk mengerikan masih berdiam di pegunungan bersalju, dan lingkungan itu sendiri mematikan bagi mereka yang tidak siap menghadapi kekejamannya.

Pada saat yang sama, terdapat banyak tanah subur di dataran rendah, yang telah dipupuk secara berlimpah oleh abu vulkanik. Terdapat juga panas geotermal, mata air panas yang tak terhitung jumlahnya, dan mineral berharga dari berbagai jenis di mana-mana. Orang-orang yang dievakuasi ke sini dari Antartika mendapati kehidupan mereka berubah menjadi keras dan intens, tetapi juga sangat menyenangkan.

Jika seseorang terbiasa dengan kekuatan Ratu Song yang khidmat dan menakutkan, tentu saja, yang dengan cepat mereka alami.

Bagaimanapun, ada pekerjaan tanpa henti yang harus dilakukan, mulai dari membajak ladang abu hingga menambang bijih mistis, hingga membangun infrastruktur modern dengan menggunakan energi panas bumi yang tak terbatas.

Dan karena ada banyak Makhluk Mimpi Buruk yang berdiam di pegunungan, ada juga kebutuhan mendesak akan seseorang untuk melindungi semua pekerja ini. Itulah sebabnya Rain terkubur dalam abu, berkeringat sambil menunggu tanpa bergerak. Dia sudah berbaring di sana selama beberapa jam, tetap diam.

Sekitar seratus meter darinya, di tempat lereng jurang menanjak tajam, sesosok makhluk mengerikan perlahan menyeret tubuhnya dari antara tebing. Makhluk itu menyerupai cacing bersisik dengan enam tungkai panjang dan tipis, masing-masing berujung cakar seperti belati. Mulutnya berupa kumpulan taring tajam seperti jarum yang mengerikan dan berbentuk lingkaran.

'Kutukan'

Dia mengharapkan seekor Binatang Buas, tetapi malah berhadapan dengan Monster. Memang, Cacing Batu itu hanyalah makhluk mengerikan yang tertidur...

Namun karena Rain bahkan bukan seorang Sleeper, melainkan manusia biasa yang tak berdaya, makhluk itu bisa mencabik-cabiknya dalam hitungan detik. Tidak, bahkan bukan detik... satu detik.

'Pantas saja semua orang memanggilku "gadis gila"... Aku memang gila. Aku gila karena mendengarkanmu, bajingan gila!'

Seandainya bukan karena desakan gurunya, dia pasti sudah lama mengajukan permohonan untuk kembali ke dunia nyata, sehingga menantang Mimpi Buruk Pertama dan menjadi seorang yang Terbangun. Tapi tidak... gurunya bersikeras bahwa muridnya hanya bisa Bangkit secara alami, tanpa terinfeksi Mantra Mimpi Buruk.

Dan, meskipun masih muda dan naif, dia benar-benar mempercayai omong kosongnya!

Bertahun-tahun telah berlalu, namun dia masih seorang manusia biasa. Memang, dia sekarang sedikit banyak bisa merasakan esensinya... yang konon merupakan langkah tersulit.

Namun tetap saja! Gurunya itu jelas-jelas seorang penipu ulung yang kurang ajar!

'Sialan kau, hantu terkutuk... atau vampir... atau apa pun kau sebenarnya...'

Saat ia sedang memikirkan hal itu, sebuah suara pelan tiba-tiba terdengar dari belakangnya. Rain terkejut, tetapi, mengingat latihannya, ia tetap tidak bergerak sama sekali. Ia tidak perlu menoleh untuk tahu bahwa itu adalah bayangannya sendiri yang berbicara.

Bunyinya:

"Kamu tidak mungkin berpikir aneh tentangku lagi, kan?"

Cacing Batu memiliki pendengaran yang sangat buruk, tetapi dapat merasakan getaran terkecil yang menyebar melalui tanah. Dia batuk pelan, lalu menjawab dengan berbisik:

"Apa? Tentu saja tidak, guru yang terhormat! Murid Anda... tidak akan pernah berani melakukan sesuatu yang tidak setia seperti itu..."

Suara pelan itu menjawab dengan ragu-ragu:

"Benarkah? Baguslah! Tapi sebaiknya kau cepat-cepat. Anginnya berubah arah."

Rain mengeluarkan umpatan tertahan dan perlahan bangkit berlutut.

Sudah waktunya untuk membunuh Monster Tidur lainnya, 'Sudah berapa banyak yang kubunuh?'

Sudah waktunya untuk membunuh Monster Tidur lainnya.

'Sudah berapa banyak yang kubunuh?'

Tentu saja, lebih dari Sleeper mana pun yang dia kenal. Dan lebih dari banyak Awakened muda di Ravenheart juga, meskipun mereka biasa saja.

Namun, dia tetap harus sangat berhati-hati. Dia tidak boleh melakukan kesalahan sekecil apa pun... seperti yang selalu dikatakan gurunya. Satu kesalahan saja sudah cukup untuk berubah menjadi mayat.

Dan menjadi mayat di Ravenheart itu terlalu menyeramkan.

Memang benar... guru mungkin akan menyelamatkannya jika terjadi sesuatu.

Mungkin.

...Benar?