Bab 1577 Masa Lalu, Masa Kini, dan Masa Depan

Bab 1577 Masa Lalu, Masa Kini, dan Masa Depan

1577 Masa Lalu, Masa Kini, dan Masa Depan

Terpincang-pincang melintasi hamparan air yang gelap dan tenang, yang diterangi lembut oleh pancaran murni Cahaya Penuntun, Sunny menatap bayangannya yang babak belur. Senyum gelap melengkungkan bibirnya menjadi garis bengkok.

"Lihatlah kita… hampir sampai di garis finis, dan belum mendekati kematian."

Situasinya sangat tidak biasa. Biasanya, Sunny sudah berada di ambang kematian, atau bahkan sudah melewatinya dengan satu kaki. Tapi anehnya dia masih utuh. Memang, dia telah dicabik-cabik dan dicabik-cabik oleh banyak Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan dalam perjalanan ke Muara — namun, kondisinya tidak separah biasanya dalam situasi seperti itu.

Apakah dia beruntung, ataukah kegigihannya akhirnya mencapai tingkat yang tidak masuk akal sehingga terlalu sulit bagi apa pun untuk benar-benar menjatuhkannya tanpa membunuhnya secara langsung?

"Baiklah, bagaimanapun juga… aku tidak mengeluh. Ayo kita selesaikan ini…"

Bayangannya tidak menjawab, meninggalkan Sunny dalam keheningan yang tenang. Ia sempat merasa gelisah karena tidak ada balasan yang mengejek, tetapi kemudian teringat bahwa Dosa Ketenangan telah lenyap. Pikirannya terbebas dari suara yang telah menghantuinya begitu lama dengan bisikan-bisikan yang memekakkan telinga.

Rasanya... sangat aneh.

'Agak… damai?'

Kini setelah kutukan yang selama ini menghantuinya hilang, Sunny menyadari bahwa ia telah berada di bawah tekanan terus-menerus tanpa menyadarinya. Ketahanan mentalnya telah mencegah bisikan-bisikan jahat itu benar-benar membuatnya gila—tetapi tindakan menolak hilangnya kewarasan itu sendiri telah membebani pikirannya.

Beban itu telah sirna, dan ia dipenuhi rasa lega.

Namun, ia juga kelelahan, terkuras energinya, dan sangat terguncang oleh rahasia yang telah ia ketahui. Itu adalah campuran emosi yang aneh.

'Satu langkah demi satu langkah.'

Sunny terus berjalan menuju bentuk samar yang muncul dari air di kejauhan. Sambil berjalan, ia merenungkan dirinya sendiri dan Pangeran Gila… tentang semua versi dirinya dan Pangeran Gila yang telah mencapai Muara di siklus sebelumnya.

Bagaimana mungkin Sunny — dirinya yang sekarang — adalah satu-satunya yang berhasil sampai sejauh itu?

Kurasa sebenarnya cukup sederhana.

Menemukan pintu masuk ke muara di dalam sumber air itu sendiri sudah sangat sulit. Namun, di luar itu…

Untuk mencapai jantung Muara, seseorang harus memiliki tiga hal. Yang pertama adalah jiwa yang bebas dari Korupsi — yang dimungkinkan oleh Kunci Muara. Persyaratan itu sendiri menuntut agar ia menyerah pada Pencemaran, memasuki siklus lain dari Sungai Besar, dan menghabiskan berabad-abad mengumpulkan kekuatan dan pengetahuan.

Namun, ini juga yang paling mudah dari ketiganya.

Persyaratan kedua adalah kemampuan untuk melewati labirin batu yang berfungsi sebagai perbatasan danau bagian dalam tanpa jatuh kembali ke dalam siklus Sungai Besar. Sunny berhasil melakukannya tanpa banyak kesulitan, tetapi itu hanya karena Cahaya Penuntun dan Nama Sejati yang telah diberikan Torment kepada Cassie. Berapa banyak siklus yang dibutuhkan oleh duo Wabah yang bersekongkol itu untuk mempelajari Nama Sejati tersebut?

Dia tidak tahu. Namun, yang dia ketahui adalah bahwa kisah Mimpi Buruk ini adalah kisah tentang akumulasi pengetahuan secara bertahap. Semakin banyak siklus yang berhasil dilewati oleh Pangeran Gila dan Siksaan, semakin baik mereka dapat mempersiapkan diri untuk siklus terakhir.

Persyaratan ketiga, mungkin, adalah yang paling mendesak, dan sepenuhnya bergantung pada akumulasi tersebut. Persyaratan itu adalah tidak memiliki keinginan untuk berbalik dan memulai siklus baru.

Bahkan sekarang, Sunny bisa berbalik, kembali ke labirin batu, dan menyelam kembali ke Sungai Besar. Namun, dia tidak ingin melakukannya, dan tidak punya alasan untuk itu… karena Pangeran Gila dan Torment telah mengatur agar Mimpi Buruk itu berakhir dengan sempurna, dengan setiap anggota kelompok—dan Nephis—selamat dari tantangan mengerikan tersebut.

Berapa kali percobaan yang dibutuhkan sebelum mereka belajar memanipulasi semua peristiwa dalam siklus tersebut demi keuntungan mereka? Mungkin terlalu banyak untuk dihitung. Dan karena alasan itulah Sunny tidak tergoda untuk mencoba lagi, dengan tujuan mendapatkan hasil yang lebih baik, dan tidak terlalu menyedihkan.

Pendeknya…

Sunny berhasil sampai sejauh itu karena dia adalah pewaris dan penerima manfaat dari semua versi dirinya di masa lalu yang tak terhitung jumlahnya yang telah gagal.

Maka, agak ironis bahwa ia hanya bisa mencapai jantung muara dengan melupakan mereka semua.

Dan sedikit sedih.

…Tak lama kemudian, ia bisa melihat bentuk gelap itu dengan lebih jelas. Saat bentuk itu menampakkan dirinya, ekspresi aneh muncul di wajahnya.

Di sana, tepat di depannya… sebuah gunung batu hitam menjulang dari air tenang danau tersembunyi, menembus kegelapan. Lerengnya yang kasar hampir vertikal, dan memiliki dua puncak, salah satunya retak, dan yang lainnya setajam tombak.

Dikelilingi air, gunung yang gelap itu tampak kesepian dan terlantar di hamparan muara yang kosong.

Hal itu juga menimbulkan tekanan yang nyata, membuat Sunny mengerang dan gemetar ketakutan.

'Apa-apaan ini...'

Sunny berhenti sejenak, menatap puncak gunung dan bertanya-tanya apakah ia harus mendakinya. Namun kemudian, ia melihat retakan vertikal yang lebar di dasar lereng.

Itu tampak seperti sebuah pintu masuk.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Sunny tersenyum getir dan menuju ke pintu masuk itu. Melewati ambang pintu, ia terjun ke dalam kegelapan yang bersemayam di dalam gunung dan mendapati dirinya berada di dalam terowongan panjang yang berkelok-kelok.

Air mengalir deras di bawah kakinya, menuju ke suatu tempat yang dalam di dalam, dan dinding-dinding di sekitarnya kasar, tak tersentuh oleh alat apa pun.

'Sama sekali tidak menyeramkan.'

Entah kenapa, Sunny merasa… khidmat. Seolah-olah gunung yang dimasukinya adalah tempat yang disucikan — tempat yang lebih suci daripada kuil mana pun yang pernah dikunjunginya, dan karena itu lebih ilahi.

Mungkin dia hanya mampu memasuki tempat itu karena nyala api keilahian yang membakar jiwanya.

Namun pada saat yang sama, sifat sakral gunung gelap itu terasa anehnya menyedihkan.

Sambil mengerutkan kening, Sunny menggenggam Guiding Light dan melangkah lebih dalam ke dalam terowongan.

Dia berjalan selama beberapa saat — atau mungkin selamanya — sebelum dinding terowongan melebar, membuka jalan ke sebuah gua yang luas.

Dan begitu Sunny memasuki gua itu…

Tiba-tiba ia menjadi buta.

Cahaya Penuntun ditelan kegelapan, dan dia kehilangan kemampuan untuk melihat menembusnya. Namun, yang paling mengguncang Sunny adalah bahwa bukan kegelapan sejati, kegelapan unsur alam, yang telah merampas penglihatannya.

Sebaliknya, dia masih dikelilingi oleh bayangan gelap yang sudah seperti keluarga baginya. Hanya saja, bayangan-bayangan itu tidak lagi menanggapinya, seolah-olah ditaklukkan oleh makhluk lain yang jauh lebih kuat dan menakutkan.

Setidaknya indra bayangannya masih berfungsi.

Oleh karena itu, ia merasakan sesuatu yang besar bergerak dalam kegelapan — di depannya, di belakangnya. Di sekelilingnya.

Melayang-layang seperti gulungan ular raksasa.

Sambil menggigil, Sunny menggenggam Cahaya Penuntun dan sedikit menurunkannya, siap untuk membela diri…

Saat itulah suara mengerikan bergema dari kegelapan, menyelimutinya seperti desisan jurang tanpa cahaya:

"Kembali."

Sunny tersentak, merasakan keinginan yang hampir tak tertahankan untuk berlutut di bawah otoritas dingin suara yang menyeramkan itu.

Ia terhuyung-huyung, bersandar pada Guiding Light untuk menopang tubuhnya. Sebuah erangan kes痛苦 keluar dari bibirnya, tetapi pada akhirnya, Sunny entah bagaimana berhasil tetap berdiri.

'Brengsek…'

Dia bergumam umpatan tertahan dan menggertakkan giginya, menatap kosong ke dalam kegelapan.

Bayangan-bayangan itu tidak menanggapi panggilannya.

Sunny merasa… anehnya dikhianati oleh keheningan mereka.

Suara yang mengerikan itu bergema lagi, membuatnya bergidik:

"Meninggalkan."

Sunny meringis.

Lalu, dia menghela napas, dan menjawab dengan nada muram:

"...Kamu bisa mengurangi drama berlebihan itu."

Ada beberapa saat hening, lalu suara itu terdengar lagi.

Kali ini, suaranya tidak terdengar seperti desisan jurang itu sendiri. Sebaliknya, suaranya terdengar seperti suara manusia, meskipun anehnya masih datang dari segala arah.

Suara itu tertawa.

"Ah… sialan. Aku benar-benar ingin memberikan penampilan yang bagus. Kau benar-benar perusak suasana…"

Kegelapan diselimuti oleh gema tawa hambar yang meredup selama beberapa saat, lalu suara itu menambahkan, dengan nada tak percaya:

"Tapi, aku juga tidak bisa menyalahkanmu. Lagi pula, aku samar-samar ingat percakapan ini. Agak aneh rasanya akhirnya berada di sisi lain dari percakapan itu."

Sunny meringis, ekspresi kesal muncul di wajah pucatnya.

'Sialan. Tentu saja, ini harus terjadi… kenapa tidak?'

Dia sudah berurusan dengan versi dirinya di masa lalu. Sang Pangeran Gila sudah tiada.

Namun sekarang…

Ada juga versi dirinya di masa depan.

Suara itu — suara Sunny sendiri — terdengar tenang dari kegelapan:

"Kapan kamu mengetahuinya?"