Bab 1565 Menjelajahi Kabut

Bab 1565 Menjelajahi Kabut

Kapal layar Ananke melayang di tengah dunia yang diselimuti kabut. Kabut tebal mengelilinginya dari segala sisi, diselimuti senja yang suram. Semua suara terdengar teredam dan berlebihan, bergema di hamparan air yang luas dan diselimuti kabut. Sunny tidak bisa melihat jauh. Bahkan indra bayangannya pun tumpul oleh kabut mistis itu. Itu pemandangan yang familiar. 'Memang… aku sudah pernah ke sini.'

Ini persis tempat yang sama di mana Sunny berada di awal Mimpi Buruk. Sumbernya. Di sini, diselimuti kabut, Sungai Besar mengalir ke dalam dirinya sendiri, dan masa lalu berubah menjadi masa depan. Dia tidak bisa merasakan arusnya lagi, tetapi arus itu masih ada, anehnya bercampur aduk dan terputus-putus. Kapal layar itu bergerak, namun Sunny tidak bisa memastikan ke arah mana kapal itu terbawa.

Jika dia membiarkan dirinya terseret oleh arus tak terlihat dan mencapai tepi Sumber… dia akan dikirim kembali ke hari dia memasuki Makam Ariel, serta ke titik hulu tempat orang yang perannya dia ambil berada pada saat itu. 'Tidak… aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.'

Sunny tidak tahu apakah dia mampu bertahan melewati siklus Sungai Besar lainnya. Lebih penting lagi, Enam Wabah—dan Pangeran Gila—entah bagaimana telah melanggar aturan waktu dan menyerbu siklus yang seharusnya bukan tempat mereka berada. Dia tidak tahu apakah keberadaan mereka telah menjadi bagian dari Sungai Besar sekarang, atau apakah kehadiran sesat mereka akan terhapus jika siklus baru dimulai. Jika yang terakhir, maka semua upaya yang telah dilakukan Pangeran Gila dan Torment untuk memastikan bahwa semua anggota kelompok bertahan hidup hingga akhir Mimpi Buruk akan sia-sia. Lebih dari itu… akhir itu sudah sangat dekat. Nephis akan segera mencapai Verge, dipersenjatai dengan cara untuk menghancurkan Pencari Pertama. Sunny sangat tidak ingin mengalami kengerian Makam Ariel sekali lagi, terutama karena hasilnya akan bergantung pada keseimbangan yang rapuh. Tidak, dia tidak bisa membiarkan dirinya tersesat dalam kabut dan melewatkan kesempatannya untuk memasuki Muara. Karena di sana, di jantung piramida besar, terletak kunci belenggunya. Kesempatannya untuk mendapatkan kebebasan.

Untungnya, Cassie telah memastikan bahwa dia akan memiliki semua yang dia butuhkan untuk mencapai tujuan itu. Dia memiliki Cahaya Penuntun untuk membimbingnya ke pintu masuk Muara. Dia memiliki Cermin Kebenaran untuk melawan Pencemaran begitu dia memasukinya. Dan dia memiliki Dosa Ketenangan, yang memungkinkan semua itu terjadi. Berbicara tentang hantu pedang itu, begitu kabut menyelimutinya, bajingan itu menghilang entah ke mana. Dia pasti sedang tidak ingin berbicara, atau hanya tidak mampu mewujudkan diri di dalam Sumber. Bagaimanapun, Sunny sama sekali tidak merindukan kehadiran penampakan menjijikkan itu. 'Jauhi dirimu selama yang kau mau…'

Mengambil Cahaya Penuntun, Sunny mengamati kristal bercahaya yang seharusnya menunjukkan jalan kepadanya. Cahayanya berperilaku… aneh. Cahaya itu menunjuk ke arah tertentu, tetapi setelah beberapa menit berlayar menembus kabut, cahaya itu tiba-tiba berubah, menunjuk ke arah yang sama sekali berbeda. Hal itu berulang-ulang, dengan pancaran relik suci yang melompat-lompat dan bergeser secara kacau. Seolah-olah pintu masuk ke Muara terus bergerak. 'Tidak… itu tidak bergerak. Akulah yang bergerak.'

Sunny tahu itu benar. Muara itu diam, tetapi ruang itu sendiri tidak dapat diandalkan di Sumber. Sunny-lah yang terombang-ambing tanpa urutan, bergerak beberapa meter ke satu sisi hanya untuk mendapati dirinya beberapa kilometer ke sisi lain. Tidak heran jika Para Pencari Kebenaran, meskipun memiliki semua kekuatan dan pengetahuan mereka, gagal menemukan Muara sebelum Aletheia dari Sembilan muncul. Penyihir misterius itu bahkan membangun pulaunya menyerupai Sungai Besar, sampai-sampai menciptakan lingkaran waktu sendiri, dan lautan kabutnya sendiri. Apakah semua itu dilakukan untuk mempelajari cara menavigasi Sumber? Sunny tidak tahu, tetapi dia menduga bahwa Aletheia tidak berhasil menemukan Muara secara kebetulan. Betapa tragisnya, bahwa semua yang ditemukan Aletheia di sana hanyalah malapetakanya sendiri… kecuali jika memang itulah yang dia cari. Siapa yang tahu tujuan apa yang dikejar oleh Sembilan?

Bagaimanapun, Sunny bukanlah seseorang yang mampu menciptakan pulau terbang di tengah pusaran air mistis dan menjinakkan waktu agar mengalir tanpa henti dalam lingkaran. Oleh karena itu, dia tidak akan pernah bisa menemukan Muara tanpa Cahaya Penuntun. Apakah itu juga cara dia menemukannya pertama kali? Atau apakah versi-versinya dari siklus sebelumnya telah menemukan solusi mereka sendiri?

Tidak ada gunanya menebak-nebak. Menggunakan relik suci para sybil untuk menerangi jalan, Sunny membiarkan kapal layar itu berlayar maju, menggerakkan dayung kemudi sesuai dengan arah pancaran cahaya. Tidak ada Makhluk Mimpi Buruk di Sumber, tidak ada bahaya… kecuali bahaya yang ditimbulkan oleh Sumber itu sendiri. Jadi, perjalanan menembus kabut yang suram terasa hampir damai. Sunny dengan cepat kehilangan persepsi waktunya, sehingga dia bahkan tidak tahu berapa lama dia telah melintasi kabut. Bisa jadi satu jam, satu hari, atau keabadian… yah, mungkin bukan keabadian. Nephis pasti sudah melenyapkan Pencari Pertama jauh sebelum itu. Namun, dia pasti semakin dekat.

'Aku penasaran apa yang Aletheia temukan di muara sungai.'

Ia juga bertanya-tanya apa yang telah ditemukan Pangeran Gila di sana. Rahasia apa yang telah disembunyikan Ariel di jantung piramidanya? Kebenaran mengerikan apa yang tak sanggup ia tanggung? Mengapa ia menyembunyikannya sejak lama, jauh dari pandangan para dewa?

Entah bagaimana caranya, Sunny akan mengetahuinya. Dan memutus rantai takdir yang mengikatnya erat dalam proses itu. Persis seperti yang selalu dia harapkan. Dia mulai lelah dengan pancaran cahaya yang menari-nari dari Cahaya Penuntun. Tangannya mulai mati rasa saat memegang dayung kemudi kapal Ananke. Waktu… terus mengalir.

Dan kemudian, akhirnya, Sunny merasakannya. Hal yang sama yang dia rasakan sebelum diusir dari Sumber untuk pertama kalinya. Dia pikir dia melihat dua pilar tinggi mencuat dari kabut jauh di depan, dan kemudian, arus tak terlihat itu tiba-tiba berubah menjadi ganas dan bergejolak. Terdengar suara air yang menderu, mirip dengan suara air terjun di Edge, dan dia merasakan kapal itu ditarik ke depan dengan kecepatan luar biasa. Kemudian, ada perasaan tanpa bobot. Dan kemudian, hanya kegelapan yang tersisa.