Bab 1558 Benang Pertama

Bab 1558 Benang Pertama

Sunny menatap Cassie, berusaha keras untuk percaya betapa dalamnya akar dari rencana misteriusnya. Ia baru-baru ini memperhatikan bahwa kepribadian gadis buta itu berubah drastis setelah kata-kata kejam yang dilontarkannya padanya di lantai bawah tanah kompleks medis Akademi, tepat setelah Forgotten Shore.

Saat itulah dia mulai menenun jaring laba-labanya, kemungkinan besar. Melihat wanita muda yang duduk di seberangnya, membalas tatapannya dengan kebanggaan yang gelap dan menantang, dia merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. "...Siapa di antara kita yang pantas disebut pewaris Weaver?"

Cassie memiliki kedekatan yang sama tingginya dengan takdir seperti dirinya, bahkan mungkin lebih tinggi. Dia menarik napas dalam-dalam, merasa sesak. "Ya… itu terjadi saat itu. Kalau dipikir-pikir, itu tidak masuk akal, kan? Kau baru saja terbakar karena secara membabi buta mempercayai penglihatanmu, dengan akibat yang mengerikan. Namun, kau tampaknya tidak mempertanyakan kebenaran kematian kita di musim dingin, meskipun penglihatanmu itu hanya bisa disebut samar, paling banter."

Cassie telah melihat mereka berdua jatuh ke jurang tak berdasar, dikelilingi salju. Dia memberi tahu Sunny bahwa mereka akan mati di musim dingin… tetapi, pada akhirnya, peristiwa dalam penglihatan itu terjadi pada bulan November, ketika Kuil Malam dihancurkan dalam pertempuran mengerikan antara Pasang Surut Langit dan Santo Cormac. "Kau sudah tahu bahwa itu tidak berarti kematian kita. Namun, kau membuatku berpikir sebaliknya. Tapi… mengapa?"

Cassie tetap diam, tetapi mata Sunny melebar, kilasan pemahaman yang menakutkan menerangi pikirannya yang gelisah. "Itu… itu karena aku berencana untuk menantang Mimpi Buruk Kedua di musim dingin. Tapi kau membutuhkanku untuk memajukan rencana itu, dan bertujuan untuk mencapai Benih di Menara Gading pada akhir musim gugur. Apa yang berubah karena aku mendengarkan visimu dan menyesuaikan waktu ekspedisi?"

Cahaya gelap dan berbahaya menyala di kedalaman matanya. Sunny tersentak.

"Karena Saint Cormac… sedang tidak berada di Kuil Malam hingga akhir musim gugur. Itu berarti dia tidak akan bisa menghentikan Mordret untuk melarikan diri dari sangkarnya!"

Cassie sedikit bergeser, terus menghadapinya tanpa berkata apa-apa. Tapi dia tidak perlu... begitu Sunny menarik benang itu, jalinan rumit dari tindakan tersembunyinya mulai terurai. Yang perlu dia lakukan untuk memahami semuanya — atau setidaknya sebagian besarnya — adalah terus menarik. Mengingat penderitaan mengerikan yang mereka berdua alami di Kuil Malam, berdampingan, Sunny bergidik dan merasakan amarah membara di dalam dirinya. "Kau... tahu tentang Mordret sejak awal. Kau pasti mengetahui keberadaannya bahkan sebelum dia mengetahui keberadaanmu, ketika kau berlabuh di Kuil Malam — meskipun kau maupun kelompokmu tidak diizinkan memasuki bagian dalam Benteng. Kemudian, kau pergi ke Tempat Suci dan kemudian melakukan ekspedisi untuk mengambil kembali tunas pohon suci... mengetahui bahwa aku akan datang kepadamu, dan membawa pecahan cermin yang akan memungkinkan bajingan itu melarikan diri ke depan pintu penjaranya."

Sunny dan Cassie hampir saja tewas di dalam sangkar Benteng rahasia Valor. Mengetahui bahwa Cassie telah memperkirakan pangeran gila dari klan besar itu akan melarikan diri, dan mereka akan terlibat dalam kengerian yang mengikuti pembebasannya, membuat semuanya tampak semakin mengerikan. Sunny terdiam beberapa saat, terp stunned oleh kekejaman yang Cassie tunjukkan pada dirinya sendiri. Saat itu, Sunny sudah menjadi Monster yang Bangkit, dan dipersenjatai dengan kekuatan Aspek Ilahinya, ia jauh lebih mudah bertahan hidup di dalam penjara di Kuil Malam. Namun, Cassie tidak memiliki banyak inti jiwa atau Aspek yang dapat meningkatkan daya tahan dan ketahanannya, sehingga Cassie jauh lebih menderita di dalam sangkar itu.

Sambil menggelengkan kepalanya dalam keheningan yang tercengang, dia berkata pelan:

"Kau ingin Mordret melarikan diri… mengapa kau ingin dia bebas?"

Ada berbagai macam jawaban untuk pertanyaan ini. Jawaban yang paling jelas adalah bahwa Cassie membutuhkan kelompok tersebut untuk memasuki Mimpi Buruk Kedua lebih cepat daripada nanti, dan melakukannya bersama Pangeran Ketiadaan. Fakta pelariannya telah menimbulkan keretakan dalam potensi hubungan yang bisa dimiliki Sunny dengan klan besar Valor… menempatkannya dalam konflik dengan mereka pada saat Nephis kembali ke dunia nyata. Yang pada gilirannya, mendorongnya untuk menerima persyaratan mereka dan menjadi anak angkat Valor. Ada banyak konsekuensi lain dari peristiwa tunggal yang telah Cassie bantu wujudkan, yang menyebar ke masa depan. Mordret adalah eksistensi tunggal, jadi fakta bahwa dia bebas berkeliaran di dua dunia telah mengubah terlalu banyak hal, dari peristiwa Mimpi Buruk Kedua hingga kesimpulan perang yang dilancarkan klan-klan besar di Antartika. Peristiwa mana yang direncanakan oleh Cassie? Mana yang hanya kebetulan? Mana yang merupakan kebetulan yang dengan cekatan dia masukkan ke dalam rancangan besarnya, beradaptasi dengan perubahan keadaan dengan kecepatan yang menakjubkan?

Sama seperti dia telah melihat dan menghitung banyak masa depan dengan kecepatan luar biasa saat melawan sybil yang ternoda di kuil yang tenggelam. Mustahil untuk mengetahuinya. Rencana Cassie agak mirip dengan permadani takdir, yang menurutnya ingin dia hancurkan. Detailnya bisa berubah atau dipengaruhi oleh keadaan yang tak terduga, tetapi perubahan mendadak ini hanyalah gangguan kecil dalam aliran yang dia kehendaki. Arus berubah, tetapi arah pasang surut selalu tetap sama, menarik semua yang disentuhnya ke kesimpulan yang tak berubah. Yang bisa dilakukan Sunny hanyalah menentukan titik waktu ketika Cassie secara terbuka memengaruhi peristiwa, dan mencoba memahami tujuannya dari situ. Dia bangkit dari tempat duduknya dan berjalan ke haluan kapal, tidak mampu untuk tetap diam. Pikirannya terlalu kacau untuk itu. 'Luar biasa...'