Bab 1544 Kekosongan Terdalam

Bab 1544 Kekosongan Terdalam

1544 Kekosongan Terdalam

Setelah mengembalikan pedang perak kepada Nephis, dan gagal mengatakan sesuatu yang berarti kepadanya, Sunny tidak banyak melakukan apa pun. Dia menghabiskan waktu bersama Kai, Effie, dan Jet, menikmati tidur malam yang nyenyak, lalu kembali ke tempat biasanya di bawah cabang pohon keramat untuk bermeditasi.

Segala sesuatu yang bisa dilakukan sudah dilakukan. Mereka telah mempersiapkan diri sebaik mungkin… setidaknya menurutnya. Sekarang, yang tersisa hanyalah menjernihkan pikirannya dan mempersiapkan diri secara mental untuk pertempuran yang akan datang.

Sunny dan para sahabatnya menghabiskan sisa waktu Chain Breaker melintasi kehampaan untuk menjernihkan pikiran dan menguatkan hati mereka. Pertempuran yang mereka hadapi tampaknya akan sangat berat…

Namun, jujur ​​saja, Sunny tidak merasa kesulitan untuk menenangkan pikirannya dan bersiap menghadapi apa pun yang akan terjadi.

Ia hanya bisa beberapa kali merasa gugup hingga kehilangan tidur sebelum pertempuran yang menentukan. Ia telah mengalami begitu banyak bentrokan berdarah di Antartika sehingga mengantisipasi bentrokan lain telah lama menjadi hal biasa. Mempersiapkan diri secara mental bukan hanya sebuah keterampilan, tetapi juga sebuah kebiasaan.

Jadi, Sunny mendapati dirinya merasa sangat tenang. Ia perlahan-lahan mengingat kembali pengalamannya di Makam Ariel, mengkonsolidasikan wawasannya dan memperkuat dasar-dasarnya. Pertumbuhan yang pesat sangat disambut baik, tetapi kegagalan untuk mencerna banyak keuntungannya dengan benar dapat membuatnya tidak stabil.

Dia harus menghilangkan semua ketidakstabilan sebelum mencapai Verge.

Yang lain pun melakukan hal yang sama, masing-masing dengan caranya sendiri. Sementara Sunny bermeditasi di bawah pohon keramat, Nephis berlatih menggunakan pedang barunya, membiasakan diri dengan berat dan kekuatannya.

Jet telah menemukan tempat tidur gantung, entah di mana, dan tertidur dengan nyaman di dalamnya. Effie menikmati camilan yang telah ia siapkan untuk dirinya sendiri. Kai sedang berlatih memanah dengan cara yang aneh dan tampak tidak efisien sambil tanpa sadar bersenandung sebuah lagu. Cassie sedang mengemudikan kapal, yang tampaknya menenangkannya.

Mordret, dengan agak mengerikan, sedang memeriksa koleksi mayatnya. Mayat-mayat yang pernah menjadi milik para Awakened masing-masing memiliki kekuatan uniknya sendiri, jadi dia mungkin sedang merencanakan kapan dan di mana waktu terbaik untuk menggunakan kekuatan-kekuatan tersebut.

'Pria itu... sangat menyeramkan.'

Sunny menggelengkan kepalanya, lalu pergi memeriksa Bayangannya... yang tercipta dari makhluk-makhluk mati yang telah ia bunuh. Sama sekali tidak menyeramkan, bukan?

Semuanya tampak beres. Semua orang sudah siap.

…Namun sebelum mereka dapat kembali ke Sungai Besar, sebuah kejadian tak terduga mengacaukan rencana mereka.

Sunny sedang menuju ke haluan kapal ketika suara dentuman keras terdengar dari bawah dek, dan seluruh kapal tiba-tiba berguncang. Sambil menggertakkan giginya, dia segera melangkah menembus bayangan dan muncul di dapur, yang tampaknya merupakan tempat asal suara dentuman tersebut.

Dia berharap melihat beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang mengerikan yang datang dari kehampaan dan menyusup ke Chain Breaker, atau mungkin Mordret mencoba membunuh salah satu anggota kelompok itu… tetapi tidak ada hal seperti itu yang terjadi.

Sebaliknya, yang dilihatnya hanyalah Effie berdiri di dekat sekat, mendesiskan sumpah serapah. Tinju Effie telah menghantam kayu yang kokoh itu, membuatnya pecah dan retak. Tangan satunya lagi bertumpu pada perutnya.

Wajahnya pucat pasi, dan meringis kesakitan.

Sebelum Sunny menyadari apa yang sedang terjadi, Kai dan Jet muncul di depan pintu. Cassie tidak jauh di belakang mereka.

Mordret tidak merasa perlu untuk muncul, tetapi jelas-jelas mengamati melalui pantulan. Sementara itu, Nephis tetap berada di buritan, mengendalikan kapal.

'Apa yang telah terjadi?'

Effie berhenti sejenak, lalu berbalik ke arah mereka dan memaksakan senyum. Pemandangan itu terasa familiar, tetapi Sunny merasa gelisah melihat tatapan gelap dan getir di matanya.

Pemburu wanita itu menarik napas dalam-dalam dan berkata, suaranya agak tegang:

"Ah… kurasa… itu adalah kontraksi."

Sunny terdiam sejenak, mencoba memahami arti dari apa yang dikatakan Effie. Kemudian, wajahnya berubah sedih.

Mereka meninggalkan Fallen Grace begitu cepat justru karena mereka berharap untuk mengakhiri Mimpi Buruk sebelum Effie lahir. Tidak ada yang tahu apa yang akan terjadi pada bayinya jika lahir di sini… apakah ia akan menjadi Riverborn, atau Outsider? Akankah ia terinfeksi Mantra Mimpi Buruk begitu lahir? Akankah ia selamat kembali ke dunia nyata?

Karena mereka tidak tahu, mereka tidak bisa mengambil risiko. Mereka harus melarikan diri dari Makam Ariel secepat mungkin, dan tampaknya masih ada cukup waktu.

Namun takdir berkata lain. Meskipun Effie belum hamil selama sembilan bulan, persalinannya dimulai lebih awal.

Namun, dilihat dari perspektif yang berbeda, dia telah mengandung anaknya selama hampir dua tahun. Jadi, jika boleh dikatakan, kelahirannya sudah lama dinantikan.

Effie mengamati wajah-wajah mereka yang membeku, lalu menunduk sambil menghela napas.

"...Maaf semuanya."

Sunny mengerutkan kening.

Sesaat kemudian, dia berkata dengan suara tegas:

"Untuk apa kau minta maaf? Hentikan omong kosong itu sekarang juga. Lagipula… tolong jangan merusak kapal ini lagi. Kita perlu menyeberangi jurang tak berdasar ini, jadi, kau tahu, akan sangat merepotkan jika kapal ini hancur berantakan di sekitar kita."

Dia melirik anggota kelompok lainnya. Jet dan Kai tampak sangat khawatir, sementara Cassie tetap tenang.

'Pertama, aku perlu membawa Nefi ke sini.'

Effie adalah seorang Master, dan kehamilannya sangat tidak biasa. Sunny hampir tidak tahu apa-apa tentang cara melahirkan bayi, tetapi dia tahu bahwa memiliki seorang penyembuh yang handal akan sangat membantu.

Nephis bisa pulih setelah lehernya patah dan sebagian besar tubuhnya menguap. Tentu saja, memastikan Effie dan bayinya selamat saat persalinan bukanlah masalah.

Mengesampingkan pikiran-pikiran yang tidak perlu dari benaknya, dia beralih ke mode pemecahan masalah dan menarik Kai menjauh.

"Ayo pergi… beri para wanita sedikit privasi."

Lalu, sambil melirik Cassie, dia berkata:

"Aku akan mengirim Nefi turun. Kau... mungkin lebih tahu apa yang harus dilakukan daripada aku."

Setelah mendapat anggukan dari gadis buta itu, dia membawa Kai pergi.

Naik ke dek atas, Sunny berjalan ke buritan kapal dan berhenti di dekat Nephis, yang menatapnya dengan pertanyaan tanpa kata.

Dia berhenti sejenak.

"...Effie sepertinya akan melahirkan. Pergilah, mereka sedang menunggu. Aku akan mengemudikan kapal."

Kerutan muncul di wajah Neph, dan dia meninggalkan lingkaran rune tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tak lama kemudian, Sunny dan Kai ditinggal sendirian.

Namun tidak akan lama.

Mordret muncul entah dari mana, melirik mereka dengan rasa ingin tahu.

"Aku tak sengaja mendengarnya. Sepertinya seekor anak serigala akan segera lahir, ya? Menarik sekali. Aku belum pernah mendengar ada anak yang lahir di Alam Mimpi Buruk… ini pasti yang pertama, bahkan di antara Klan-Klan Besar…"

Sebelum selesai berbicara, Kai tiba-tiba berbalik dan mengangkat tangan. Tampaknya dia ingin mencengkeram kerah baju Mordret, tetapi berhasil mengendalikan diri, dan hanya meletakkan tangannya di bahu Mordret.

Mata Kai yang biasanya lembut kini bersinar dengan cahaya dingin dan penuh amarah.

"...Jauhi anak itu, Pangeran Mordret. Aku memperingatkanmu."

Suaranya yang jernih tidak mengandung otoritas dari Kemampuan Ascended-nya, tetapi tetap menghantam Pangeran Ketiadaan seperti gelombang. Mordret menatap pemanah yang menawan… yang biasanya menawan itu selama beberapa saat, rasa geli perlahan menghilang dari tatapannya.

Lalu, dia mencemooh.

"Kau kira aku ini siapa? Monster?"

Dia menggelengkan kepalanya.

"Baiklah, mungkin aku memang sedikit mengerikan. Tapi aku bukan orang bodoh. Apa untungnya bagiku mengambil tubuh seorang bayi? Tenanglah, Nightingale yang telah naik ke surga. Kita semua berada di kapal yang sama. Secara harfiah."

Kai menatapnya tajam selama beberapa saat lagi, lalu perlahan menarik tangannya dan mundur selangkah, bersandar pada pagar. Ekspresinya tiba-tiba muram dan sedih.

Dia terdiam sejenak, lalu berkata dengan suara lirih:

"Bagaimana… ini bisa terjadi?"

Sunny tahu bagaimana perasaannya, karena dia merasakan hal yang sama.

Namun demikian, tiba-tiba ia memiliki dorongan konyol untuk mulai menjelaskan tentang seks kepada temannya, persis seperti yang telah Effie lakukan kepadanya berkali-kali.

Saat mengemudikan Chain Breaker menembus kehampaan yang gelap, Sunny tiba-tiba terkekeh.

"Baru saja terjadi. Jangan khawatir… dengan Nefi di sana, semuanya akan baik-baik saja."

Namun, dia tahu bahwa yang dikhawatirkan Kai bukanlah proses pengirimannya itu sendiri.

Itu adalah hal-hal lainnya.

Sambil menggelengkan kepala, Mordret berjalan ke tepi dek dan memandang ke dalam kehampaan gelap di baliknya.

Di suatu tempat yang jauh, Sungai Besar mengalir, sebagian besar alirannya diselimuti kabut. Di luar kabut Sumber, Verge sedang menunggu mereka.

Dia tersenyum.

"Mimpi buruk yang sangat menarik. Bukan begitu?"