Bab 1474 Akhir Zaman

Bab 1474 Akhir Zaman

"Apa-apaan?"

Seketika tegang, Sunny mengalihkan pandangannya dari Penari Pendiam dan mengulurkan tangannya, siap memanggil Dosa Ketenangan.

Pikiran pertamanya adalah menggunakan Shadow Step untuk masuk ke ruang tersembunyi di bawah lantai menara. Menara itu bergetar, dan Cassie ada di sana, di jantung sihir Aletheia. Cassie juga agak misterius akhir-akhir ini... tidak terduga...

Namun, sesaat kemudian, dia menggelengkan kepalanya, merasa sedikit malu. Mengapa dia mencurigai gadis buta itu? Itu bahkan reaksi pertamanya.

Sebaliknya, Sunny memusatkan perhatian pada bayangannya dan melihat lebih dekat ke luar. Apa yang dilihatnya membuat ekspresinya berubah muram.

"Apa yang sedang terjadi?"

Jet telah terbangun dari tidurnya dan sekarang menatapnya, cemberut dalam-dalam di wajahnya. Effie hampir kehilangan keseimbangan ketika menara itu berguncang, dan sekarang memegang perutnya, waspada. Nephis telah melompat turun dari tempat dia sedang memotong lebih banyak daging dari mayat Sang Tirani Agung, percikan api putih menyala di mata abu-abunya yang menawan.

Sunny ragu sejenak.

Di luar menara... pohon-pohon pinus kuno bergoyang. Itu berarti bukan hanya Menara Aletheia yang berguncang. Seluruh pulau pun ikut berguncang.

'Kutukan.'

Sunny memperhatikan Cassie muncul dari tangga menuju ruangan tersembunyi dan menjawab:

"Aku tidak yakin. Tapi... kurasa sesuatu terjadi di pelabuhan."

Selain lingkaran obelisk hitam yang mematikan, hanya ada satu tempat yang dibangun oleh Aletheia yang belum pernah mereka kunjungi di pulau itu - pelabuhan, yang diselimuti oleh tanaman rambat hijau dan diubah menjadi sarang oleh Makhluk Mimpi Buruk yang sangat mengerikan.

Bangunan kuno itu tidak termasuk dalam rencana yang dibuat Sunny dan Cassie, karena tidak ada yang mereka butuhkan di sana. Sebenarnya, pelabuhan itu tidak ada hubungannya dengan lingkaran waktu, mantra pelindung menara, atau jalan mereka menuju kebebasan.

Namun, tempat itu memang memainkan peran penting. Di sanalah letak mekanisme yang menjaga Pulau Aletheia tetap melayang di udara.

Jadi, kecuali Sunny ingin menjatuhkan seluruh pulau ke dalam pusaran, tidak perlu melawan penguasa pelabuhan saat ini dan memasuki tempat itu.

Namun, ia tak pernah menyangka bahwa mekanisme itu akan rusak dalam perang pemusnahan antara para tahanan di pulau tersebut. Mekanisme itu tetap utuh selama berabad-abad dan tidak pernah rusak dalam revolusi apa pun. Kekejian macam apa yang mungkin dimiliki oleh makhluk mengerikan untuk menembus pertahanan tak tertembus dari mantra kuno itu?

...Satu kengerian tertentu terlintas dalam pikiran.

'Si Binatang Pemangsa... pastilah dia.'

Untuk beberapa saat, Sunny diliputi rasa takut yang mencekam.

Namun, setelah menyadari bahwa pulau itu tidak jatuh ke jurang gelap, dia sedikit tenang.

"Saya... saya rasa kerusakan pada mekanisme levitasi itu tidak serius. Mungkin hanya sedikit terguncang."

Tepat saat itu, menara itu bergetar lagi. Kali ini, getarannya tidak sekuat sebelumnya, tetapi mereka masih merasakannya.

Ekspresi Neph berubah muram.

"Tetap saja... ini bukan kabar baik bagi kami."

Pulau itu belum tenggelam, tetapi siapa yang bisa memastikan bahwa itu tidak akan terjadi di masa depan?

Sunny menghela napas.

"Ya. Kita mungkin perlu mempercepat rencana kita."

Para anggota kelompok tersebut saling memandang.

Arti kata-katanya sederhana. Sunny memberi tahu mereka bahwa pertempuran yang tak terhindarkan melawan Wabah, yang selama ini mereka takuti dan persiapkan selama masa damai yang singkat ini, kini hampir tiba.

Cassie menghela napas.

"Kurasa kita masih punya waktu setidaknya beberapa hari lagi. Tinggal di pulau ini lebih lama... mungkin berbahaya."

Sunny mengangguk.

"Lalu kita akan bergerak dalam dua hari. Baik atau buruk."

Dia telah menceritakan semua yang dia ketahui tentang kedua Orang Suci yang Tercemar itu kepada para sahabatnya. Mereka telah membahas setiap strategi yang mungkin. Sekarang, yang harus mereka lakukan hanyalah mempersiapkan diri secara mental dan memberanikan diri memasuki kabut untuk terakhir kalinya.

Jet menghela napas dan berjalan menuju Peti Keserakahan.

"Kalau begitu, sebaiknya aku berhenti menyimpan buah-buahan itu."

Dia benar. Sebelumnya, mereka berpikir akan mencoba bertahan di menara selama mungkin. Namun sekarang, ada batasan waktu yang jelas yang mereka miliki. Dia masih memiliki beberapa buah emas yang tersisa, jadi menyerap esensi sebanyak mungkin sebagai persiapan untuk pertarungan lebih penting daripada mengulur waktu.

Tak lama kemudian, semua orang sibuk melakukan persiapan terakhir. Sementara itu, Sunny terus memantau keadaan di luar.

Pulau itu berguncang beberapa kali lagi dalam dua hari berikutnya. Kabut pun menjadi sangat tipis, memungkinkan dia untuk melihat jauh dan luas.

Dan apa yang dilihat Sunny...

Sungguh menakjubkan.

Kini, setelah Pulau Aletheia hampir terbebas dari selubung kabut yang menyelimutinya, pulau itu tampak seperti medan perang yang porak-poranda.

Hutan pinus purba itu hampir sepenuhnya lenyap. Sebagian besar pohon telah hancur atau tumbang, menutupi tanah seperti semak berduri. Di sana-sini, mayat-mayat raksasa tergeletak, dikelilingi oleh genangan darah yang luas. Beberapa di antaranya tercabik-cabik dan sebagian dimakan, sementara yang lain tampak utuh secara mengerikan.

Beberapa penanda yang diingatnya telah hilang atau berubah bentuk dan tidak dapat dikenali lagi. Tidak terlalu jauh, sebuah sayap kupu-kupu berongga yang patah tergeletak di tanah, tetapi bagian tubuh monster besar lainnya tidak terlihat di mana pun.

Tampaknya dia telah meremehkan amarah dahsyat dari Makhluk Mimpi Buruk yang dipenjara di pulau itu. Sekarang, hanya tersisa segelintir dari mereka - yang paling mengerikan dan kuat.

Sunny juga menyaksikan beberapa pemandangan mengerikan. Yang paling mengerikan terjadi pada fajar hari kedua, ketika sosok raksasa Sang Binatang Pemangsa muncul dari kejauhan.

Raksasa buas itu bergerak perlahan. Namun kemudian, dia tiba-tiba berhenti dan mendongak.

Banyak sekali sulur yang turun dari langit berawan, menyerangnya seperti gelombang pasang. Masing-masing sulur itu panjangnya ratusan meter dan sangat kuat—cukup kuat untuk membuat Sunny merinding.

Binatang Pemangsa menepis beberapa sulur, tetapi beberapa sulur lainnya melilit lengan, pinggang, dan lehernya, mencekik Santa yang Tercemar dan mencoba mengangkatnya dari tanah. Sunny bahkan merasakan secercah harapan bahwa dia akan dibunuh oleh kengerian langit yang mengerikan, Sang Pemanen.

Jeritan histeris mengguncang dunia.

Sambil menyeringai gila-gilaan, raksasa buas itu menancapkan giginya ke salah satu sulur, lalu mengerahkan otot-ototnya dan meraih sulur yang melilit lengannya. Membungkuk di pinggang, dia menggeram... dan menarik makhluk yang bersembunyi di awan itu ke bawah. Tanah di bawah kakinya meledak, berubah menjadi kawah yang dalam.

Saat Sunny menyaksikan dengan terkejut, makhluk menjijikkan turun dari langit, dilemparkan dengan paksa. Itu tidak seperti apa pun yang pernah dilihatnya... gumpalan daging yang menggeliat yang dari jauh tampak seperti layar yang compang-camping, atau bintang gelap yang memancarkan tentakel berdaging alih-alih sinar cahaya.

Puluhan sulur lainnya melesat ke arah Devouring Beast, tetapi sebelum mereka dapat menjebaknya, raksasa wanita itu tiba-tiba berjongkok, lalu melompat.

Melayang ratusan meter ke udara, dia merobek Harvester dengan jari-jarinya, lalu terjun bebas sambil menggenggamnya di kedua tangannya.

Tidak lama setelah itu, kengerian di langit itu benar-benar hancur, tentakelnya terkoyak dan dimakan, tubuhnya yang mengerikan dimutilasi hingga tak dapat dikenali lagi.

Sang Santa yang Tercemar menerima banyak luka mengerikan... tetapi musuhnya hancur sepenuhnya.

Kurang dari selusin menit kemudian, Harvester pun lenyap.

...Bersembunyi di dalam menara, Sunny gemetar. Hatinya terasa berat.

Sambil menghela napas pelan, dia memejamkan mata dan berbisik:

"Benda itu... sepertinya sama sekali tidak lapar."