Bab 1455 Dalang

Bab 1455 Dalang

Pantai berpasir putih itu kembali diselimuti kabut. Pemandangan cerah dan indah dalam mimpi Wind Flower telah lenyap, digantikan oleh kesuraman realitas yang mencekam. Dikelilingi oleh kabut yang berarak dan keheningan yang mengerikan, Sunny menunggu sejenak, lalu perlahan menegakkan tubuh dan melihat sekeliling.

Jantungnya berdebar kencang, dipenuhi kepanikan yang melumpuhkan dan ketakutan yang tak terbatas.

...Perasaan ini bukanlah sesuatu yang ingin dia rasakan, atau yang menjadi alasan baginya. Sebaliknya, itu hanyalah respons naluriah yang disebabkan oleh pengalaman mengerikan yang tak terhitung jumlahnya di neraka berkabut ini. Bahkan ketika Sunny tenang, tubuhnya mengingat setiap kematian yang menyiksa, setiap kehilangan yang memilukan, dan setiap tangisan yang menyakitkan.

Pemandangan kabut putih yang menyelimuti Chain Breaker adalah pertanda akan lebih banyak siksaan yang akan datang. Dia menarik napas dalam-dalam beberapa kali, mencoba menenangkan jantungnya... itu semakin sulit dilakukan dengan setiap putaran baru.

Beberapa saat kemudian, Sunny menghela napas panjang dan berbalik.

Cassie menghadapinya dengan ekspresi muram di wajah pucatnya. Dia terdiam beberapa saat, lalu bersandar kuat pada Cahaya Penuntun dan bertanya dengan suara pelan:

"Jadi? Bagaimana hasilnya?"

Dia memalingkan muka.

"Aku sudah bertemu dengannya. Ada banyak hal yang perlu dibicarakan. Sebaiknya kita membawa Jet kembali dulu."

Gadis buta itu mengangguk lesu, lalu berjalan ke arah Nightmare, menyesuaikan sanggurdi, dan naik ke pelana. Beberapa saat kemudian, dia menghilang ke dalam kabut.

Nephis telah mengamati mereka dengan lelah. Dahinya berkerut dalam. Melirik Sunny, dia bertanya:

"Apa yang sedang terjadi?"

Dia membalas tatapannya dan menghela napas.

"Cassie... sedang mencari Jet. Mari kita istirahat sebentar. Aku akan menjelaskan semuanya saat mereka kembali."

Ia menatap wajahnya selama beberapa saat, seolah ingin bertanya lebih lanjut. Namun akhirnya, Nephis hanya mengangguk dan berkata dengan nada tanpa emosi seperti biasanya:

"Kamu terlihat kurang sehat."

Sunny menatapnya. Neph sendiri juga tidak dalam kondisi terbaik... dia tampak lelah dan kelelahan, hampir siap roboh kapan saja. Wajahnya yang sudah pucat semakin kehilangan warna, matanya cekung dan sedikit tidak fokus. Bahu yang terkulai, wajah pucat pasi, tatapan mata yang demam... ini adalah gejala kelelahan energi yang ekstrem.

Dia tersenyum.

"Tapi kamu terlihat cantik."

Dengan itu, Sunny menurunkan dirinya ke dek dan bersandar pada pagar pembatas. Nephis tetap tak bergerak selama beberapa saat, merasa bingung. Kemudian, dia diam-diam duduk di dekatnya dan menyandarkan bagian belakang kepalanya pada kayu kuno itu.

"Kalau begitu, aku akan menunggu sampai Cassie kembali."

Dia tidak menjawab, hanya menatap kabut.

Sunny... punya banyak hal untuk dipikirkan.

Butuh waktu lama baginya—bahkan terasa seperti seumur hidup penuh ketakutan—untuk mencapai Menara Aletheia. Namun, kebenaran yang diungkapkan Wind Flower kepadanya sungguh sepadan.

Ada begitu banyak yang telah ia pelajari dari Santa yang cantik dan terlantar itu. Asal usul Alam Mimpi dan Dunia Nyata... identitas sebenarnya dari Pencari Pertama... rahasia Pulau Aletheia, dan masih banyak lagi. Bahkan jumlah penantang yang mustahil yang telah memasuki Mimpi Buruk ini sekarang memiliki penjelasan.

Namun, yang terpenting...

Dia telah mempelajari beberapa hal tentang Pangeran Gila.

'Saat ini... aku tidak bisa menyangkalnya lagi.'

Si gila yang ternoda itu... versi dirinya di masa depan... telah mengunjungi Wind Flower dalam mimpinya. Sunny mungkin telah bertemu dengan gema aneh dari masa depannya yang rusak dalam mimpi buruk, tetapi bajingan itu telah berbicara langsung dengan Wind Flower. Yang berarti bahwa Pangeran Gila memiliki Kemampuan [Dreamwalker], sama seperti Nightmare, atau sesuatu yang mirip dengannya.

Selama bertahun-tahun putri Daeron tidur di Pulau Aletheia, mereka adalah satu-satunya tamunya. Itu membuktikan bahwa sangat sedikit makhluk yang memiliki kekuatan atas mimpi, bahkan di sini, di Makam Ariel.

Dan itu artinya...

'Itu dia.'

Sunny menghembuskan napas perlahan.

Bukan Dusk, melainkan Pangeran Gila yang mengirimkan pesan mimpi kepada Ananke agar dia menemukan Anak-anak Penenun... menemukan Sunny dan Nephis, dan mengirim mereka ke Fallen Grace.

Orang gila itulah yang telah membantai Weave, lalu menggunakan pendeta wanita terakhirnya untuk membimbing mereka lebih dalam ke dalam Mimpi Buruk. Melewati badai waktu dan menuju reruntuhan Chain Breaker.

Dialah juga yang menciptakan Kunci Muara dan menyembunyikannya di dalam jiwa Sunny, entah bagaimana caranya.

Dia bahkan bisa jadi penulis rune-rune gila yang dilihat Sunny pada potongan puing yang hanyut di hulu Sungai Besar.

Mengapa Pangeran Gila melakukan semua hal ini?

'Tidak, sebelum itu...'

Apa lagi yang telah dilakukan monster itu?

Tiba-tiba, Sunny diliputi keringat dingin.

Sekarang setelah dia tahu bahwa dalang misterius yang bertanggung jawab atas banyak hal aneh yang terjadi dalam Mimpi Buruk ini tidak lain adalah dirinya sendiri di masa depan yang telah rusak, dia tidak bisa tidak memandang semua yang telah terjadi sejauh ini dengan sudut pandang yang baru.

Apa lagi yang tidak masuk akal?

Terlalu banyak hal. Tapi ada satu hal yang khususnya...

'Mengapa Fallen Grace tidak dihancurkan?'

Dipimpin oleh Enam Wabah, kaum Tercemar telah berhasil menghancurkan Twilight dan setiap kota para sybil - kecuali Fallen Grace. Namun, kota terakhir itu anehnya terhindar dari kehancuran. Memang, kota itu diserang oleh kaum Tercemar dari waktu ke waktu, tetapi tidak satu pun dari Utusan Muara yang pernah muncul untuk menghapusnya dari keberadaan.

Jika dilihat dari sudut pandang retrospektif, ketidakaktifan mereka tampak sangat aneh.

Mungkinkah itu karena Pangeran Gila membutuhkan Sunny dan Nephis untuk mengunjunginya suatu hari nanti, karena suatu alasan? Mungkin untuk mendapatkan Cahaya Penuntun?

...Atau mungkin karena Enam Wabah itu memang tidak bisa muncul lagi?

Si gila yang ternoda itu dengan licik telah menyingkirkan Undying Slaughter dan Devouring Beast dari papan permainan. Siapa yang bisa memastikan bahwa Soul Stealer, Torment, dan bahkan Dread Lord sendiri belum ditangani dengan cara yang sama?

Sunny tadinya mengira rintangan terakhir dari Mimpi Buruk Ketiga adalah Enam Wabah. Tapi sekarang, dia tidak begitu yakin lagi.

'Apa yang sebenarnya terjadi?'

Apakah Pangeran Gila itu... sebenarnya sekutu?

Mengingat sosok orang gila mengerikan yang sisa-sisanya pernah muncul dalam mimpinya, Sunny menggelengkan kepalanya.

'Tidak, itu tidak mungkin. Dia adalah Makhluk Mimpi Buruk.'

Namun, Wind Flower tadi menyebutkan bahwa Pangeran Gila tampak sangat waras untuk makhluk mengerikan. Mengapa demikian?

Tiba-tiba, sebuah ide aneh muncul di benak Sunny. Dia terdiam sejenak, lalu menundukkan pandangannya dan melirik pedang Neph.

Apakah itu karena... Pangeran Gila dihantui oleh Dosa Ketenangan?

Hantu pedang itu seharusnya perlahan-lahan membuat manusia menjadi gila. Lalu, apa pengaruhnya terhadap Makhluk Mimpi Buruk? Apa arti kegilaan bagi makhluk yang pikirannya pada dasarnya asing bagi semua hal yang bersifat manusiawi?

Sunny tidak tahu mengapa, tetapi ia merasa seolah-olah telah menemukan secercah kebenaran. Jika hantu yang lahir dari bisikan jahat Ariel, Iblis Kengerian, memang telah membantu dirinya di masa depan mempertahankan secuil kemanusiaan bahkan setelah menjadi Tercemar...

Kalau begitu, dia tetap bukan sekutu.

Namun, sangat mungkin bahwa Pangeran Gila memiliki tujuan lain selain yang dimiliki oleh Wabah tersebut.

'Apa sebenarnya yang sedang direncanakan oleh saudara kembarku yang jahat?'

Sunny tidak tahu.

Bahkan, setelah mempelajari begitu banyak hal, ia merasa bahwa pengetahuannya justru lebih sedikit daripada sebelumnya.

Namun, dia yakin akan satu hal.

Bayangan jahat Pangeran Gila berada di balik semua yang telah terjadi di Mimpi Buruk sejauh ini. Dan itu...

Itu adalah pikiran yang sangat mengerikan.

Sunny mengenal dirinya sendiri dengan sangat baik.

Sekalipun ia sedikit waras, ia tetaplah musuh yang sangat menakutkan.