Bab 1442 Duo yang Sulit Ditangkap

Bab 1442 Duo yang Sulit Ditangkap

Menuju langsung ke menara mungkin akan menghemat banyak waktu Sunny dan Cassie, tetapi itu juga merupakan arah yang paling berbahaya. Tidak hanya Undying Slaughter yang berkeliaran di suatu tempat di dalam kabut, tetapi Devouring Beast juga tidak jauh dari sana.

Ada kengerian lain yang juga menunggu mereka di hutan itu.

Untungnya, mungkin tidak ada duo yang lebih sulit ditangkap daripada Sunny dan Cassie di dua dunia. Dengan gadis buta yang menunggangi Nightmare, mereka dapat bergerak cepat dalam kegelapan. Karena dia berbagi indra yang sama dengan Nightmare, mereka tidak perlu membawa sumber cahaya, sehingga menghindari perhatian yang tidak perlu.

Sunny mampu mendeteksi sebagian besar bahaya jauh sebelumnya, dan intuisi supranatural Cassie memperingatkan mereka tentang ancaman yang tidak mudah dirasakan. Ditambah dengan pengetahuan luas tentang pulau itu, hal itu memungkinkan mereka untuk menghindari konfrontasi dengan para tahanan dan bergerak ke pedalaman secara diam-diam.

Tentu saja, hal itu tidak akan mungkin terjadi tanpa Fragmen Alam Bayangan. Pemahaman diam-diam yang mereka bagi juga memainkan peran besar.

Pada suatu saat, Cassie menepuk bahu Nightmare. Kuda jantan hitam itu melambat lalu berhenti, berdiri tanpa bergerak di tengah kabut yang berhembus. Sunny bersandar pada batang pohon pinus kuno dan mendengarkan suara-suara hutan yang teredam, dengan fokus dan tenang.

"Apakah Anda merasakan adanya ancaman?"

Cassie mengangguk.

"Sesuatu sedang mendekat."

Dia menyapu hutan di sekitarnya dengan indra bayangan, tetapi tidak menemukan apa pun. Meskipun demikian... hutan itu tiba-tiba tampak lebih menyeramkan daripada sebelumnya. Sunny mengerutkan kening, merenungkan kengerian pulau berkabut mana yang mungkin bersembunyi di dekatnya.

Ekspresinya berubah muram.

"Bisakah kita menghindarinya?"

Gadis buta itu mengerutkan kening, lalu dengan ragu-ragu menggelengkan kepalanya.

"Saya rasa kita tidak bisa. Waktunya tidak cukup."

Sunny menghela napas dan mengangkat Dosa Penghiburan.

"Kalau begitu, kita akan bertarung."

Sayang sekali... dia benar-benar berpikir mereka akan bisa mencapai Menara Pencari hidup-hidup.

Sebelum Sunny sempat mempersiapkan diri untuk bentrokan yang tak terhindarkan—dan kemungkinan besar berakibat fatal—Cassie tiba-tiba dikelilingi oleh pusaran percikan api. Bahkan bintik-bintik cahaya yang biasa terlihat pun tampak lebih redup dalam kegelapan Fragmen tersebut.

Gadis buta itu terdiam beberapa saat, memusatkan perhatian pada sesuatu, lalu berkata pelan:

"Kita tidak bisa menghindarinya, tetapi kita bisa mencoba untuk memancingnya pergi."

Tak lama kemudian, manekin pedang Echo muncul dari cahaya dan bergegas masuk ke dalam kabut, sengaja menimbulkan banyak suara. Cassie menunjuk ke arah yang berbeda.

"Ayo pergi!"

Mereka bergegas pergi, ingin menciptakan jarak sejauh mungkin antara diri mereka dan bahaya yang tak terlihat. Sunny terus melacak Echo dengan indra bayangan... kurang dari satu menit kemudian, sesuatu yang aneh terjadi padanya.

Dia masih tidak bisa merasakan gerakan apa pun di dalam bayangan, tetapi manekin pedang itu tiba-tiba berhenti. Tubuh bajanya bergetar, lalu perlahan naik ke atas tanah, meronta-ronta liar. Salah satu lengannya jatuh ke lumut, hancur dan robek. Kemudian, yang lain... yang ini membutuhkan waktu lebih lama untuk mendarat.

Tak lama kemudian, potongan-potongan logam yang robek berjatuhan dari suatu tempat yang sangat tinggi di atas. Sunny tidak lagi bisa merasakan bayangan pendekar pedang mekanik itu.

Semuanya hilang begitu saja.

Beberapa detik kemudian, Cassie menghela napas.

"Mantra itu baru saja mengumumkan bahwa dia telah dihancurkan."

Sunny mengerutkan kening sambil berlari. Untungnya, Echo yang malang telah memberi mereka cukup waktu untuk menyelinap pergi dari... dari apa pun yang telah mengambil manekin pisau itu.

Mereka bisa saja mengambil rute yang lebih aman, tetapi lebih panjang. Mungkin dia terlalu terburu-buru dalam keputusannya untuk membuang waktu sesedikit mungkin.

Meskipun Sunny ragu, mereka berhasil sampai ke menara dengan selamat. Cassie juga harus mengorbankan sybil Echo, tetapi mereka berhasil sampai ke jantung pulau tanpa terluka. Berdiri di antara pohon-pohon pinus kuno di tepi medan pembantaian yang mengelilingi tebing hitam, keduanya terdiam untuk beberapa saat.

Keduanya teringat akan pemandangan mengerikan dari sulur-sulur panjang yang turun dari kabut untuk merenggut nyawa mereka.

'Mesin pemanen itu... bagaimana caranya agar kita tidak terdeteksi olehnya?'

Sunny pernah mempertimbangkan untuk terbang menyeberangi parit sebelumnya, tetapi sekarang dia tidak berani melakukannya. Jembatan tampaknya satu-satunya jalan, tetapi bahkan dengan begitu... mereka akan berada di tempat terbuka.

'Atau kita bisa berenang.'

Sunny melirik air yang deras dan tiba-tiba merasakan hawa dingin menjalar di punggungnya. Sesuatu mengatakan kepadanya bahwa tidak ada yang bisa kembali dari kedalaman air itu hidup-hidup.

Dia berpikir sejenak, lalu menghela napas.

"Aku bisa memanipulasi kabut untuk menyembunyikan kita dari... Sang Pemanen. Kita seharusnya bisa mencapai jembatan tanpa terlihat."

Cassie memiringkan kepalanya sedikit.

"Tapi bisakah kita menyeberangi jembatan itu?"

Sosok-sosok Makhluk Mimpi Buruk yang membeku itu menunjukkan hal sebaliknya.

Sunny mengamati siluet-siluet gelap itu dengan ekspresi muram, lalu memusatkan perhatiannya pada tebing hitam itu sendiri.

"Di sana. Ada rune yang terukir di batu. Apakah kau mengenalinya?"

Jika memang ada mantra yang melindungi menara itu, maka Cassie adalah satu-satunya yang bisa menguraikannya. Sunny juga sedikit mengerti sihir rune, tetapi pengetahuannya tentang hal itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan peramal buta itu.

Dia tidak menjawab untuk beberapa saat, berpikir. Akhirnya, Cassie mengerutkan kening.

"Sulit untuk mengatakannya. Dari sini kita hanya bisa melihat sebagian dari prasasti itu. Apakah prasasti itu melingkari seluruh tebing?"

Sunny mengangguk.

"Aku pernah melewati menara itu dari berbagai arah di masa lalu, dan setiap kali, aku melihat rune-rune besar terukir di tebing."

Cassie berhenti sejenak.

"Kalau begitu, jangan terburu-buru mencapai jembatan dulu. Sebaiknya kita mengelilingi menara dan mempelajari rune terlebih dahulu."

Mereka melanjutkan dengan cara itu. Tetap berada di bawah lindungan hutan, Sunny dan Cassie perlahan bergerak mengelilingi tebing hitam. Beberapa kali, mereka harus mundur dan bersembunyi - terutama ketika suara-suara familiar dari pepohonan yang patah terdengar dari kabut, memberi tahu mereka bahwa Binatang Pemangsa berkeliaran di suatu tempat di dekatnya.

Dalam prosesnya, keduanya mengamati kemajuan pihak lain dengan tegang. Secara ajaib... Nephis dan Jet keluar dari gua dalam keadaan hidup. Keduanya pasti berhasil membunuh Teror yang Terkorupsi. Dilihat dari betapa berlumuran darahnya baju besi mereka, pertempuran itu pasti sangat mengerikan. Namun demikian, tidak ada luka di bawah semua darah itu - luka-luka itu telah disembuhkan oleh Nephis.

Saint dan Fiend juga dalam keadaan utuh, meskipun Fiend tampak lebih babak belur.

Dengan berpedoman pada bayangan Sunny, Neph dan Jet kini dengan hati-hati melintasi hutan yang berkabut.

Sekitar waktu mereka menemukan Effie—dan hampir tertusuk tombaknya—Sunny dan Cassie akhirnya kembali ke tempat mereka memulai perjalanan. Gadis buta itu turun dari kudanya dan sekarang duduk di tanah, menelusuri rune yang tidak dikenalnya di tanah yang basah. Raut wajahnya tampak cemberut.

"Aneh..."

Sunny menunggu selama mungkin, lalu akhirnya bertanya:

"Nah? Bisakah kau memahami maknanya? Apakah ini semacam sihir?"

Cassie ragu-ragu sejenak.

"Sepertinya memang begitu. Namun, ini berbeda dari sihir apa pun yang pernah kulihat sebelumnya - di Makam Ariel, di Kerajaan Harapan, dan di mana pun di Alam Mimpi."

Ekspresinya tiba-tiba berubah menjadi gelisah.

"Ada rune yang tampaknya bukan bagian dari mantra. Mantra itu tidak menerjemahkannya, jadi itu bukan kata-kata sebenarnya. Namun... dalam arti tertentu, itu memang kata-kata. Seperti kode. Atau teka-teki, kurasa?"

Sunny mengangkat alisnya.

"Bisakah kamu memecahkan teka-teki itu?"

Cassie mengangguk.

"Ya. Ini tidak terlalu sulit... siapa pun yang berpengetahuan tentang sihir rune pasti bisa melakukannya."

Dia melirik tebing hitam itu, berpikir sejenak, lalu bertanya:

"Jadi, apa arti rune-rune ini?"

Gadis buta itu ragu-ragu.

"Ini agak aneh. Saya tidak begitu mengerti artinya, tetapi jika saya membacanya dengan benar... mereka bilang..."

Cassie terdiam sejenak, lalu menoleh kepadanya dan mengangkat bahu.

"Akulah menara yang dibangun oleh Aletheia dari Sembilan."