Bab 1410 Pengembara Sungai

Bab 1410 Pengembara Sungai

Ketiga wanita itu menatapnya dengan penuh harap. Sunny ragu sejenak.

"Kau tahu kita berada di mana, kan, Jet? Secara umum, maksudku."

Sambil mengambil cangkir teh dan memegangnya di kedua tangannya, dia mengangguk.

"Ya... kita berada di dalam piramida aneh itu. Entah bagaimana. Tempat ini adalah Sungai Agung, yang seharusnya mengalir tanpa henti dari masa depan ke masa lalu."

Dia menghela napas lega. Tampaknya Effie dan Jet juga telah mempelajari beberapa hal tentang sifat Mimpi Buruk Ketiga.

"Memang benar. Karena sifat Sungai Besar itu, ada berbagai macam hal aneh yang terjadi pada waktu di Mimpi Buruk ini. Misalnya... Nephis dan aku sudah berada di sini selama sekitar empat bulan. Tapi Cassie sudah berada di sini selama lebih dari setahun."

Nephis dan Cassie mengangguk tenang, karena mereka sudah mengetahui fakta itu. Namun, Jet tampak bingung.

"Apa?"

Sunny menatapnya, berhenti sejenak, lalu berkata:

"Ya. Bagaimana denganmu?"

Soul Reaper tiba-tiba tampak ragu. Dia menyentuh rambutnya sebentar, lalu berkedip beberapa kali.

"Sekitar... dua bulan? Aku dan Effie dikirim ke tempat yang sama, dua bulan lalu."

Kali ini, giliran Neph dan Cassie yang tampak terkejut.

"Bagaimana mungkin?"

Sunny tersenyum tipis.

"Akan kujelaskan sebentar lagi. Tapi pertama-tama, Jet... bisakah kau ceritakan apa yang terjadi pada kalian berdua?"

Dia menyesap tehnya, lalu membalas senyumannya.

"Tentu. Kenapa tidak?"

Tatapan mata biru Jet yang dingin tampak sedikit melamun.

"Kalian bertiga pasti lebih tahu tentang tempat ini daripada kami. Lihat, kalian bahkan punya kapal! Effie dan aku... kami tidak seberuntung itu. Orang-orang yang perannya kami ambil adalah bagian dari suku nomaden sungai. Nenek moyang mereka adalah para penyintas dari salah satu kota yang hancur, kurasa, tetapi orang-orang ini... mereka sudah kembali ke keadaan biadab yang sangat menyedihkan. Yang sebenarnya tidak terlalu mengejutkan, mengingat bagaimana mereka hidup."

Dia menghela napas.

"Para pengembara sungai tidak memiliki tempat tinggal tetap, melainkan terus-menerus bermigrasi. Mereka menunggangi makhluk laut sebagai tunggangan dan memburu makhluk-makhluk mengerikan yang lebih lemah untuk bertahan hidup. Ketika Makhluk Tercemar atau Makhluk Mimpi Buruk yang kuat muncul, mereka lari. Sebenarnya, cara hidup mereka sangat cerdik... dan gigih. Aku bahkan tidak pernah berpikir bahwa itu mungkin, bagi manusia untuk hidup sepenuhnya di air tanpa pernah menginjakkan kaki di darat."

Cassie memiringkan kepalanya sedikit, tampak bingung.

"Para pengembara ini... mereka adalah penduduk asli Sungai?"

Sunny juga bingung. Bagaimana mungkin kaum Riverborn menjalani kehidupan nomaden? Bukankah mereka terikat pada bentangan Sungai Besar tempat mereka dilahirkan?

Jet mengangguk dengan muram.

"Ya. Itulah sebabnya mereka mengalami kemunduran begitu cepat. Kaum nomaden hidup sangat singkat, Anda tahu. Tidak ada generasi yang bertahan lebih dari beberapa dekade. Mereka jarang tetap menjadi anak-anak selama lebih dari satu atau dua tahun, dan diharapkan untuk segera bergabung dalam perburuan setelahnya. Jika ada bahaya, generasi yang lebih tua dikorbankan agar generasi yang lebih muda dapat melarikan diri. Bahkan jika tidak ada bahaya, mereka harus mengikuti makhluk-makhluk mengerikan yang dapat mereka buru. Jadi..."

Dia menggelengkan kepalanya.

"Mereka mungkin tampak seperti orang dewasa, tetapi kenyataannya, itu adalah suku di mana tidak ada seorang pun yang pernah mencapai usia dewasa. Mereka semua adalah anak-anak yang bodoh dan biadab."

Soul Reaper bersandar, memberi makan gagaknya, Echo, sebutir anggur, lalu meringis.

"Nah, saat Effie dan aku datang, suku itu hampir tidak bisa disebut suku lagi. Mungkin hanya tersisa selusin orang. Semua suku nomaden lainnya tampaknya juga sudah punah. Kemungkinan besar kami adalah yang terakhir."

Ekspresinya sedikit berubah muram.

"Jadi, kami berusaha menjaga mereka tetap hidup dan mencari tahu di mana kami berada, apa yang terjadi, dan bagaimana menaklukkan Mimpi Buruk. Butuh waktu bagi kami untuk belajar bagaimana menjalani kehidupan para pengembara Sungai Besar. Dalam prosesnya, kami juga belajar dari para anggota suku yang selamat tentang Makam Ariel, Sungai Besar, Pencemaran, dan jatuhnya Kota-kota Sungai. Oh... dan kami melawan banyak Makhluk Mimpi Buruk. Yah, setidaknya aku."

Jet meregangkan tubuh lalu meringis, sejenak menyentuh salah satu perbannya.

"Semuanya berjalan, jika tidak baik, setidaknya baik-baik saja sampai kami bertemu dengan gerombolan Drowned yang sangat kuat. Suku kami... pada saat itu, tidak ada lagi anak-anak di antara para nomaden, jadi tidak ada gunanya mencoba melarikan diri. Dalam pertempuran itu, semua orang terbunuh. Hanya Effie dan aku yang berhasil lolos."

Sunny mencatat bahwa Jet dan Effie tetap menjadi Orang Luar meskipun telah mengambil peran sebagai dua orang Riverborn. Itu adalah fakta yang menarik.

Sementara itu, dia mengangkat bahu dan melanjutkan:

"Biasanya, tunggangan kami cukup cepat untuk menghindari sebagian besar musuh, tetapi para Drowned mengejar kami tanpa henti, seolah-olah misi hidup mereka adalah memusnahkan semua pengembara. Makhluk laut yang kami tunggangi juga terluka dalam pertempuran, sehingga mereka secara bertahap melambat. Setelah sekitar seminggu melarikan diri dan bertempur sengit dengan bajingan-bajingan itu, kami tersesat dalam kabut, dan kemudian tersedot ke dalam pusaran air ini. Aku hanya berhasil mengirimkan Echo-ku, berharap dengan segenap harapan bahwa Crow Crow akan berhasil menemukan salah satu dari kalian."

Soul Reaper menatap burung hitam itu dan tersenyum. Kemudian, senyumnya perlahan memudar.

"Aku dan Effie terpisah saat mencoba mencapai pulau itu. Dan kurasa, inilah kami sekarang."

Nephis melirik Cassie, lalu sedikit mengerutkan kening.

"Apa maksudmu? Sudah berapa lama kamu di sini?"

Jet menatapnya dengan terkejut.

'Nah, inilah saat yang menentukan.'

Dia menggaruk kepalanya.

"Beberapa jam? Aku mendarat, mencoba mencari Effie, dan tersesat di dalam kabut. Lalu, makhluk itu menyerangku... Aku berhasil melarikan diri, tapi dia mungkin akan segera menghabisiku jika bukan karena Sunny. Seperti pangeran di atas kuda putih... siapa yang butuh pangeran jika ada orang miskin di atas kuda hitam, kan?"

Soul Reaper menyeringai dan menghabiskan sisa tehnya dalam sekali teguk. Ekspresi puas terpancar di wajahnya.

Sementara itu, Nephis dan Cassie tampak gelisah. Gadis buta itu mengerutkan kening:

"Tapi bagaimana mungkin? Echo Anda sudah sampai di Fallen Grace beberapa bulan yang lalu."

Jet menatapnya dengan bingung.

"Apa? Tunggu... Kukira kalian sudah berada di pulau itu. Bukankah itu sebabnya Crow Crow bisa menemukan Sunny begitu cepat?"

Cassie menggelengkan kepalanya.

"Tidak... kami hanya nekat mencari Wind Flower setelah mengetahui bahwa kalian berdua ada di sini."

Soul Reaper bersandar ke belakang.

"Itu tidak masuk akal."

Semua orang terdiam, gagal memahami perbedaan yang aneh tersebut.

Dalam keheningan itu, Sunny akhirnya berbicara:

"Itu karena waktu bergerak dalam lingkaran di pulau ini."