Bab 14 Anak Bayangan

Bab 14 Anak Bayangan

Sunny tidak punya pilihan lain selain mengambil satu pertaruhan terakhir yang putus asa.

Dia tidak punya peluang melawan musuh dalam konfrontasi langsung, setidaknya tidak tanpa keuntungan. Racun Bloodbane seharusnya menjadi kartu andalannya, tetapi ternyata hampir tidak berguna. Kemampuan melihat dalam gelap juga tidak banyak membantu: entah bagaimana, Hero mampu merasakan lingkungan sekitarnya bahkan tanpa cahaya.

Entah dia menggunakan indra pendengarannya atau kemampuan magis tertentu, Sunny tidak tahu — bukan berarti itu penting sekarang karena mereka telah meninggalkan gua dan berdiri di bawah langit yang diterangi bulan.

Kini ia hanya memiliki satu keunggulan tersisa. Kenyataan bahwa ia tahu sang tiran itu buta, dan Hero tidak. Namun, bertindak berdasarkan pengetahuan itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Tapi apa lagi yang bisa dia lakukan?

Itulah mengapa dia berusaha untuk tetap setenang mungkin dan membunyikan lonceng perak itu. Jika deskripsi itu tidak bohong, bunyinya bisa terdengar dari jarak bermil-mil. Pasti, sang tiran juga akan mendengarnya.

Kini Sunny hanya perlu tetap diam, mengulur waktu, dan berharap monster itu akan datang. Saat ia melakukan itu, kebingungan Hero perlahan berubah menjadi kemarahan.

"Katakan padaku sekarang juga atau kau akan menyesalinya."

Suaranya terdengar cukup mengancam, tetapi budak muda itu tetap tidak menjawab. Ia hanya menggigil kedinginan dan berusaha untuk tidak mengerang meskipun dadanya terasa nyeri berdenyut.

"Mengapa kamu tidak menjawab?"

Namun Sunny tidak berani menjawab. Ia menahan napas dan menyaksikan dengan ngeri saat sosok kolosal yang familiar muncul di belakang Hero. Paru-parunya terasa terbakar, dan jantungnya berdetak kencang. Detaknya begitu keras sehingga ia bahkan takut sang tiran buta akan mendengarnya.

Namun, tentu saja, suara itu tidak mungkin lebih keras daripada suara Hero, yang masih berbicara, menjadikan dirinya satu-satunya sumber kebisingan di gunung ini.

Di detik terakhir, secercah pemahaman muncul di mata prajurit muda itu. Dia mulai berbalik, pedangnya terangkat dengan kecepatan kilat.

Namun, sudah terlambat.

Sebuah tangan raksasa muncul dari kegelapan dan mencengkeramnya dengan kuat. Cakar tulang itu menggores baju zirah, merobeknya hingga hancur. Raja Gunung menyeret Hero mundur, tanpa memperhatikan pedang yang menancap di pergelangan tangannya. Air liur kental mengalir dari mulutnya yang terbuka.

Diliputi rasa takut yang mencekam, Sunny perlahan membalikkan badannya membelakangi mereka dan melangkah beberapa langkah menyusuri jalan setapak tua yang berkelok-kelok itu. Kemudian dia melesat pergi, berlari secepat yang dia bisa.

Di belakangnya, jeritan putus asa memecah keheningan malam. Kemudian disusul raungan lapar. Tampaknya Hero tidak akan menyerah tanpa perlawanan, meskipun nasibnya sudah ditentukan.

Namun Sunny tidak peduli. Dia terus berlari, mendaki semakin tinggi.

"Maafkan aku, Hero," pikirnya. "Aku memang mengatakan bahwa aku akan menyaksikanmu mati… tapi, seperti yang kau tahu, aku seorang pembohong. Jadi pergilah dan matilah sendiri…"

***

Sebuah gunung gelap yang sunyi berdiri tegak melawan angin yang mengamuk.

Berbentuk bergerigi dan megah, puncak itu tampak kerdil dibandingkan puncak-puncak lain di pegunungan tersebut, membelah langit malam dengan tepiannya yang tajam. Bulan yang bersinar menyinari lerengnya dengan cahaya remang-remang.

Di bawah cahaya itu, seorang pemuda berkulit pucat dan berambut hitam mencapai puncak gunung. Namun, penampilannya tidak sesuai dengan kemegahan pemandangan tersebut: terluka dan terhuyung-huyung, ia tampak menyedihkan dan lemah.

Pemuda itu tampak seperti mayat hidup.

Tunik dan jubah kasarnya robek dan berlumuran darah. Matanya yang cekung tampak keruh dan tak bernyawa. Tubuhnya memar, babak belur, dan terluka. Ada bercak busa berdarah di bibirnya.

Ia membungkuk, memegangi sisi kiri dadanya. Setiap langkah membuatnya mengerang, napas tersengal-sengal nyaris tak keluar dari sela-sela gigi yang terkatup rapat.

Sunny merasa kesakitan di sekujur tubuhnya. Tapi yang paling membuatnya kedinginan adalah...

Dingin sekali.

Dia hanya ingin berbaring di salju dan tertidur.

Namun, ia malah terus berjalan. Karena ia percaya bahwa mimpi buruk itu akan berakhir begitu ia mencapai puncak.

Langkah. Langkah. Langkah selanjutnya.

Akhirnya, dia berhasil.

Di titik tertinggi gunung, hamparan luas batuan datar tertutup salju. Di tengahnya, diterangi cahaya bulan, berdiri sebuah kuil yang megah. Pilar-pilar dan dinding-dindingnya yang kolosal dipahat dari marmer hitam, dengan relief-relief indah menghiasi pedimen yang gelap dan friz yang lebar. Indah dan mengagumkan, tampak seperti istana dewa kegelapan.

Setidaknya dulu begitu. Sekarang, kuil itu hancur berantakan: retakan dan celah merusak batu-batu hitam, sebagian atapnya runtuh, membiarkan es dan salju masuk. Gerbangnya yang tinggi rusak, seolah-olah dihancurkan berkeping-keping oleh tangan raksasa.

Meskipun begitu, Sunny merasa puas.

"Aku menemukanmu," katanya dengan suara serak.

Mengumpulkan sisa kekuatannya, budak muda itu perlahan tertatih-tatih menuju reruntuhan kuil. Pikirannya kacau dan membingung.

'Lihat ini, Hero?' pikirnya, sejenak melupakan bahwa Hero sudah mati. 'Aku berhasil. Kau kuat dan kejam, dan aku lemah dan penakut. Namun sekarang kau adalah mayat, dan aku masih hidup. Lucu, bukan?'

Dia tersandung dan mengerang, merasakan tepi tulang rusuknya yang patah menusuk lebih dalam ke paru-parunya. Darah menetes dari mulutnya. Mati atau tidak, Hero telah melukainya dengan satu serangan itu.

'Sebenarnya, bukan begitu. Apa yang kalian ketahui tentang menjadi kejam? Dasar bodoh. Di dunia tempatku berasal, orang-orang punya ribuan tahun untuk mengubah kekejaman menjadi sebuah seni. Dan sebagai seseorang yang pernah menjadi korban semua kekejaman itu… bukankah menurut kalian aku lebih tahu tentang menjadi kejam daripada kalian?'

Dia semakin mendekati kuil.

'Sejujurnya, kau tidak pernah punya kesempatan… tunggu. Apa yang sedang kupikirkan?'

Sesaat kemudian, dia sudah lupa. Yang tersisa hanyalah rasa sakit, kuil yang gelap, dan keinginan yang sangat kuat untuk tidur.

'Jangan tertipu. Itu hanya hipotermia. Jika kamu tertidur, kamu akan mati.'

Akhirnya, Sunny sampai di tangga kuil hitam. Dia mulai menaikinya, tanpa menyadari ribuan tulang yang berserakan di sekitarnya. Tulang-tulang ini dulunya milik manusia dan monster. Semuanya dibunuh oleh para penjaga tak terlihat yang masih berkeliaran di sekitar kuil.

Saat Sunny menaiki tangga, salah satu penjaga tak berbentuk mendekatinya. Penjaga itu siap memadamkan percikan kehidupan yang menyala lemah di dada si penoda, tetapi kemudian berhenti, merasakan aroma samar yang anehnya familiar berasal dari jiwanya. Aroma keilahian. Dengan sedih dan kesepian, penjaga itu menyingkir, membiarkan Sunny lewat.

Tanpa menyadari apa pun, dia memasuki kuil.

Sunny mendapati dirinya berada di sebuah aula yang megah. Cahaya bulan yang berhamburan jatuh melalui lubang-lubang di atap yang sebagian runtuh. Bayangan gelap mengelilingi lingkaran cahaya perak itu, tak berani menyentuhnya. Lantai tertutup salju dan es.

Di ujung aula, sebuah altar besar dipahat dari satu bongkahan marmer hitam. Itu adalah satu-satunya benda di dalam kuil yang tidak tersentuh salju. Melupakan alasan kedatangannya, Sunny menuju ke altar.

Dia hanya ingin tidur.

Altar itu kering, bersih, dan selebar tempat tidur. Sunny naik ke atasnya dan berbaring.

Sepertinya dia akan mati.

Dia tidak keberatan.

Sunny mencoba memejamkan matanya, tetapi terhenti oleh suara tiba-tiba yang datang dari arah pintu masuk kuil. Dia menoleh untuk melihat, tanpa sedikit pun rasa penasaran. Apa yang dilihatnya pasti akan membuat bulu kuduknya merinding jika dia tidak begitu kedinginan, lelah, dan acuh tak acuh.

Raja Gunung berdiri di sana, menatapnya dengan kelima matanya yang buta. Ia masih sangat besar, menakutkan, dan menjijikkan. Bentuk-bentuk seperti cacing masih bergerak panik di bawah kulitnya. Ia mengendus udara, mengeluarkan air liur.

Kemudian ia membuka mulutnya dan bergerak maju, perlahan mendekati altar.

'Dasar bajingan jelek,' pikir Sunny, lalu tiba-tiba memegangi dadanya, menggeliat-geliat karena batuk yang menyiksa.

Buih berdarah menyembur dari mulutnya dan jatuh di atas altar. Namun, marmer hitam itu segera menyerapnya.

Semenit kemudian, kondisinya kembali seperti semula.

Sang tiran hampir saja mencapai Sunny. Ia sudah mengulurkan tangannya untuk menangkapnya.

'Kurasa ini sudah berakhir,' pikirnya, pasrah menerima nasibnya.

Namun pada detik terakhir, tiba-tiba, suara Mantra bergema di kuil yang gelap.

[Kamu telah mempersembahkan dirimu sebagai korban kepada para dewa.]

[Para dewa telah mati, dan tidak dapat mendengarmu.]

[Jiwa Anda membawa tanda keilahian.]

[Kamu adalah seorang budak kuil.]

[Dewa Bayangan terbangun dari tidurnya yang abadi.]

[Ia mengirimkan berkat dari alam baka.]

[Anak Bayangan, terimalah berkatmu!]

Di bawah tatapan Sunny yang takjub, bayangan-bayangan yang memenuhi aula besar tiba-tiba bergerak, seolah hidup. Tentakel kegelapan menerjang ke depan, melilit lengan dan kaki Raja Gunung. Sang tiran perkasa itu berjuang, mencoba membebaskan diri.

Namun bagaimana mungkin ia bisa menahan kekuatan seorang dewa?

Bayangan-bayangan itu menyeret Raja Gunung mundur, menariknya ke berbagai arah. Sang tiran membuka mulutnya, dan lolongan ganas keluar dari mulutnya.

Detik berikutnya, tubuhnya hancur berkeping-keping.

Darah, isi perut, dan anggota tubuh yang terputus berjatuhan di lantai dalam aliran merah pekat. Begitu saja, makhluk mengerikan itu mati.

Sunny berkedip.

Sekali lagi, dia sendirian di reruntuhan kuil itu. Aula besar itu gelap dan sunyi.

Lalu Mantra itu berbisik:

[Kau telah membunuh seorang tiran yang bangkit, Raja Gunung.]

[Bangunlah, Sunless! Mimpi burukmu telah berakhir.]

[Bersiap untuk penilaian…]