Bab 1335 Setelah Badai

Bab 1335 Setelah Badai

Sungai Besar itu tetap seperti semula—luas, bagaikan mimpi, dan tak pernah berhenti. Arusnya dengan lembut membawa kapal layar itu maju, seolah badai dahsyat itu tak pernah terjadi. Tujuh matahari perlahan bergerak melintasi langit biru, yang dihiasi warna ungu muda di timur dan merah tua yang cerah di barat.

Untuk beberapa saat, Nephis dan Sunny tetap diam. Tubuh mereka masih terhuyung-huyung akibat pertempuran mengerikan melawan elemen-elemen yang mengamuk, begitu pula pikiran mereka. Kekerasan yang merusak dari waktu yang terputus telah membuat mereka kelelahan dan rapuh.

Hati mereka pun terasa hampa.

Sunny berbaring diam di dek kayu, menatap langit. Pikirannya kosong, tidak dipenuhi apa pun kecuali sensasi nyeri tumpul yang menjalar ke seluruh tubuhnya yang babak belur.

Merasa sakit itu baik. Rasa sakit mengingatkannya bahwa dia masih hidup.

Ada aroma kayu basah, suara ombak yang menenangkan yang menghantam sisi-sisi kapal, dan sinar matahari yang hangat. Yang paling penting dari semuanya, ada waktu.

Ia tidak pernah menyadari betapa pentingnya kesadaran akan waktu sebelum mengalami ketiadaannya. Dan mengapa pula ia harus menyadarinya? Orang biasanya tidak memperhatikan hal-hal yang tidak berubah, hanya menganggapnya begitu saja. Namun ternyata, hal-hal itu tidak sepenuhnya mutlak ketika makhluk yang lebih tinggi terlibat.

Setelah berhasil lolos dari badai, aliran waktu alami kembali dengan segala kemegahannya. Kehadirannya yang dapat diandalkan terasa... menenangkan. Waktu kembali damai.

Waktu berlalu.

Akhirnya, rasa sakit tumpul yang menjalar di tubuhnya mereda. Rasa sakit di hatinya pun ikut berkurang. Sensasi baru pun menggantikannya.

Haus, lapar... kehati-hatian, tekad.

Sunny masih merasa mati rasa, tetapi pikirannya perlahan pulih.

Dia berlama-lama sebentar, lalu duduk tegak sambil menghela napas pelan.

Pemandangan Sungai Besar di sekitar mereka persis seperti sebelum badai... yang menimbulkan sedikit masalah.

Beberapa waktu kemudian, Sunny dan Nephis duduk di haluan kapal layar, memandang dengan serius beberapa alat aneh yang tergeletak di geladak di depan mereka. Salah satunya tampak seperti astrolabe perunggu, yang lain mirip dengan sekstan, dan yang ketiga menyerupai kompas aneh. Semua alat ini telah diberikan kepada mereka oleh Ananke, dan dimaksudkan untuk menavigasi Sungai Besar.

Tentu saja, yang pertama sebenarnya bukanlah astrolabe, karena tidak ada bintang di Makam Ariel. Yang kedua dapat dianggap sebagai sekstan, tetapi prinsip kerja yang seharusnya diterapkan sama sekali berbeda dari dunia nyata. Yang ketiga memang dapat menunjukkan arah, tetapi arahnya antara masa lalu, masa depan, fajar, dan senja, bukan utara, selatan, timur, dan barat.

Sunny dan Nephis telah mempelajari cukup banyak tentang cara menggunakan alat-alat ini, tetapi tidak tentang mengapa alat-alat itu berfungsi. Sungai Besar itu bukanlah bola, seperti Bumi, dan tidak berputar mengelilingi sebuah bintang. Sebaliknya, tujuh matahari buatan berputar mengelilingi sungai tersebut. Meskipun demikian, tampaknya ada semacam kelengkungan pada sungai itu, yang tidak dapat dijelaskan oleh keduanya.

Semuanya masih misteri.

Sebelumnya, Ananke adalah navigator mereka, tetapi sekarang setelah dia pergi, Sunny dan Nephis harus menentukan arah sendiri.

Oleh karena itu, ungkapan-ungkapan yang muram tersebut.

Nephis menghela napas.

"Ini tidak masuk akal. Menurut ini, kita jauh lebih jauh ke hilir daripada yang seharusnya... berlayar selama berminggu-minggu menjauh dari Dewan Perwakilan Rakyat."

Sunny menggaruk bagian belakang kepalanya.

"Masih ada arus saat kami berada di dalam badai. Memang, badai itu ganas dan kacau... tetapi airnya masih mengalir ke satu arah. Bahkan jauh lebih cepat dari biasanya. Jadi, mungkin badai itu membawa kami sampai ke sini."

Dia mengerutkan kening.

"Tapi kita tidak menghabiskan waktu berminggu-minggu di dalamnya. Benar kan?"

Ia ragu-ragu, tidak tahu harus berkata apa. Waktu telah terhenti di dalam badai, sehingga mustahil untuk mengetahui berapa lama mereka telah berjuang melawannya. Bisa jadi berhari-hari, atau berjam-jam... atau berbulan-bulan. Terutama mengingat sifat berbahaya dari waktu yang membeku di tengah badai.

Jarak juga sulit diukur. Mereka pasti tidak terlalu jauh dari Weave sampai perlindungan Ananke gagal. Setelah itu, baik Sunny maupun Nephis benar-benar kehilangan akal sehat mereka untuk waktu yang sangat lama, kehilangan kesadaran akan dunia.

Dia meringis.

"Saya tidak tahu, tetapi faktanya tetap sama. Kita sudah jauh lebih jauh ke hilir daripada yang diperkirakan. Lalu kenapa? Ini sebenarnya kabar baik. Artinya kita sudah setengah jalan menuju Kejatuhan yang Penuh Rahmat."

Dan peramalnya, Senja.

Fallen Grace terletak di masa lalu yang jauh—tidak terlalu jauh dari bentangan Sungai Besar yang bertepatan dengan saat para sybil memasuki Makam Ariel di puncak Perang Malapetaka. Perjalanan panjang masih menanti Sunny dan Nephis jika mereka ingin mencapai kota manusia terakhir, tetapi separuh perjalanan itu tampaknya sudah mereka lewati.

Itu memang kabar baik, karena kapal layar yang sudah usang itu tampaknya tidak akan mampu bertahan menghadapi bahaya Sungai Besar untuk waktu yang lama.

Nephis terdiam sejenak, lalu mengangguk.

"Kau benar. Jika semuanya berjalan lancar, kita mungkin akan sampai di tujuan dalam beberapa minggu."

Wajahnya memerah.

"Namun, seberapa besar kemungkinan hal itu akan terjadi? Meskipun wilayah Sungai Besar ini seharusnya lebih aman daripada wilayah asal kami, namun kenyataannya sama sekali tidak aman."

Tanpa Ananke, mereka tidak akan mampu menyembunyikan keberadaan kapal layar itu dari penghuni kedalaman laut seefisien mungkin. Pertempuran menanti mereka, tanpa diragukan lagi... dan meskipun makhluk-makhluk mengerikan itu seharusnya kurang kuat di hilir, kemungkinan bertemu dengan yang Tercemar meningkat.

Sunny menatap dek kayu di bawahnya dengan ekspresi rumit. Kapal layar itu telah mengalami banyak kerusakan akibat badai. Terlalu banyak, sebenarnya. Fakta bahwa kapal itu masih utuh menunjukkan betapa hebatnya keahlian orang yang membangunnya.

Namun, apakah ia akan selamat dari bentrokan dengan Makhluk Mimpi Buruk yang mengamuk? Bagaimana dengan satu lagi, dan satu lagi setelah itu?

Wajahnya berubah muram.

'...Kurasa tidak akan.'

Nephis tampaknya berpikir hal yang sama. Mereka berdua khawatir.

Namun, tidak ada yang bisa mereka lakukan.

Satu-satunya pilihan mereka adalah berlayar dan berdoa kepada dewa-dewa yang telah mati.

Dengan perasaan cemas dan khawatir yang mendalam, Sunny dan Nephis segera mulai bekerja.

Mereka menaikkan kembali kedua tiang ke posisinya dan memasang layar padanya. Dayung kemudi hilang, jadi mereka membuat yang baru dari bahan perbaikan yang disimpan di dalam Peti Keserakahan, memasangnya di buritan kapal dengan bantuan salah satu Ingatan Neph, Sang Pembentuk Kegelapan.

Kemudian, dia mengucapkan Nama-nama yang diajarkan kepadanya oleh Ananke dan memanggil angin.

Kapal layar itu kembali melaju ke hilir, membelah air jernih dengan haluannya.

...Hanya saja sekarang, ada dua orang di dalamnya, bukan tiga.

Hati Sunny terasa sakit.

Sungai Besar itu berkilauan saat tujuh matahari bersinar terang di hamparan luasnya. Waktu berlalu perlahan, bagian dalam perahu dipenuhi keheningan yang menegangkan. Sementara Nephis berjuang untuk mempertahankan momentum maju kapal layar itu, Sunny berdiri di haluan dan mengintip ke dalam air, berharap dapat merasakan potensi serangan sebelum terlambat.

Namun, mereka tidak melihat Makhluk Mimpi Buruk apa pun hari itu.

Namun... mereka melihat sesuatu yang membuat Sunny dan Nephis membeku, lumpuh karena terkejut.

Melihat siluet gelap yang muncul di kejauhan, mengambang tanpa tujuan di atas ombak, mereka merasakan perasaan penolakan yang menyeramkan. Seolah-olah dunia di sekitar mereka hanyalah mimpi...

Akhirnya, Sunny tersentak dan bertanya, suaranya penuh ketidakpercayaan:

"Apa... apa yang sedang dilakukannya di sini?"