Bab 1331 Sumur Harapan

Bab 1331 Sumur Harapan

Nephis terus berjuang melawan badai, membimbing mereka melewati ombak yang menjulang tinggi, tetapi Sunny dan Ananke mendapat sedikit waktu istirahat. Jika itu bisa disebut istirahat... mereka masih berada di dalam kapal layar, yang terombang-ambing seperti perahu mainan oleh arus yang deras. Sunny menggunakan satu tangan dan seluruh kekuatannya yang luar biasa untuk menjaga dirinya tetap di tempat sambil memegang Ananke dengan tangan lainnya.

Namun tanpa perlu terburu-buru mengambil air, setidaknya mereka bisa menarik napas dan tetap diam untuk sementara waktu—selama energinya masih ada. Sunny bersandar pada kayu basah dengan lelah, diliputi kelelahan yang luar biasa. Dadanya terasa naik turun dengan berat.

'Tidak bagus...'

Sebagai Ingatan Tertinggi, Mahkota Senja adalah alat yang sangat ampuh. Namun, sebagai imbalannya, ia mengonsumsi banyak energi. Akan membutuhkan beberapa menit bagi otoritas sementaranya atas air untuk menguras seluruh energi perahu... setelah itu, akan tidak bijaksana untuk terus mempertahankan efek [Janji Kerajaan].

Dia menghela napas.

Satu menit itu apa sih? Dalam badai terkutuk ini, mustahil untuk mengetahuinya.

Dampak dari terputusnya waktu masih menghancurkan mereka. Sunny sudah terbiasa melihat halusinasi mengerikan yang menimpa tubuh Nephis, Ananke, dan dirinya sendiri. Terkadang juga muncul pula bentuk-bentuk samar dan menakutkan dari dalam kabut.

Ia tak pernah bisa memahami hakikat mereka, tetapi sekilas penampakan sosok dan peristiwa yang tak dikenal itu membuatnya dipenuhi rasa takut yang mendalam. Apakah mereka fragmen masa lalu yang terdistorsi? Masa depan? Atau sesuatu yang sama sekali berbeda, yang merayap masuk ke dunia melalui celah-celah dalam kerangka hukum absolut yang rusak?

Dia tidak tahu, dan tidak ingin tahu.

'Mungkin seperti inilah perasaan Cassie...'

Ada bayangan juga. Bayangan-bayangan itu sama mengerikan dan menyimpangnya seperti hal-hal lain di dalam badai waktu tersebut. Dia sudah membatasi jangkauan indra bayangannya sebisa mungkin, tetapi dia masih bisa merasakannya... keanehan yang mengerikan dari bayangan-bayangan itu... dan tak kuasa menahan rasa merinding.

Sunny merasa muram dan putus asa.

...Pada saat itu, suara kekanak-kanakan mengalihkan perhatiannya dari pikiran-pikiran gelapnya.

"T-tuanku?"

Ia tersadar dan menunduk, menatap sosok kecil pendeta cilik itu. Ananke tampak semakin muda. Sekarang, ia terlihat seperti gadis berusia sekitar tujuh tahun, lelah dan ketakutan. Pikirannya pun pasti semakin terbelakang. Ia masih mempertahankan gelembung stabilitas di sekitar kapal layar itu, tetapi... terasa semakin lemah.

Ia lebih mirip anak kecil sungguhan daripada seorang Santa bijak yang terperangkap dalam tubuh seorang anak kecil. Sunny memaksakan senyum lemah dan bertanya, berusaha menjaga nada suaranya tetap lembut:

"Apa itu?"

Ananke tampak ragu-ragu sejenak, sepertinya malu. Namun akhirnya, dia berbisik dengan suara lirih:

"Aku... takut."

Kata-kata itu... Kata-kata itu menusuk Sunny seperti pisau. Pendeta wanita yang bangga yang dikenalnya tidak akan pernah membiarkan dirinya mengatakan hal seperti itu kepada seseorang yang dianggapnya sebagai anak didiknya. Kenyataan bahwa dia telah mengatakannya... berarti Ananke telah melangkah lebih jauh dari yang dia duga.

Hatinya dicengkeram oleh cakar dingin amarah dan penyesalan, Sunny berjuang untuk menyembunyikan emosi pahit itu dari wajahnya. Senyumnya membeku.

"Tidak perlu takut, Ananke. Kita akan lolos dari badai ini, kita bertiga. Aku yakin. Lihat?"

Dia menunjuk ke air yang mengalir keluar dari kapal dengan sendirinya. Apa yang dia katakan kepada pendeta cilik itu bukanlah kebohongan. Sunny sangat percaya bahwa mereka akan selamat dari badai waktu. Atau lebih tepatnya... dia telah menipu dirinya sendiri untuk mempercayai hal itu.

Dia mungkin tidak bisa berbohong kepada orang lain, tetapi berbohong kepada dirinya sendiri? Itu adalah hal termudah di dunia. Ananke terdiam, tampaknya sedikit tenang oleh kata-katanya. Namun, wajah kecilnya masih dipenuhi rasa takut. Setelah beberapa saat, dia bertanya lagi, suaranya ragu-ragu:

"Tuanku?"

Sunny menariknya lebih dekat kepadanya, berjuang melawan guncangan tiba-tiba dari kapal layar itu.

"Ya?"

Dia sedikit ragu.

"Bisakah kau... menceritakan dongeng padaku?"

Dia terdiam, terkejut oleh permintaannya. Wajar jika seorang anak yang sedang sedih ingin mendengar dongeng... mungkin. 'Benar?' Masalahnya, Sunny tidak ingat dongeng apa pun. Satu-satunya yang terlintas di benaknya adalah kisah aneh tentang anak kayu yang diceritakan Nephis kepadanya. Tetapi mengingat akhir ceritanya yang mengerikan, dia rasa tidak pantas menceritakan kisah itu kepada Ananke.

Dia sedikit bergeser, lalu berkata pelan:

"Maaf... sepertinya saya tidak tahu dongeng apa pun."

Pendeta cilik itu menundukkan kepalanya.

"Oh..."

Sunny ragu sejenak.

"...Bagaimana kalau kamu saja yang menceritakan satu contoh?"

Ananke menatapnya dengan terkejut, mata birunya yang besar melebar.

"Aku?"

Dia mengangguk sambil tersenyum memberi semangat.

"Ya. Mana yang menjadi favoritmu?"

Pendeta cilik itu menatapnya, percikan api perlahan menyala di matanya. Ia tampak melupakan amukan badai yang mengerikan, setidaknya untuk sesaat. Senyum ragu-ragu menghiasi wajah kecilnya.

"Oh! Ini... ini tentang Sumur Harapan."

Sunny mengangkat alisnya, bertingkah seolah-olah dia sangat memperhatikan kata-katanya.

"Sumur Harapan, ya?"

Ananke mengangguk serius.

"Ya. Mereka bilang dunia lahir dari sebuah keinginan. Dan karena itu, sebuah Sumur Keinginan tersembunyi di muara Sungai... karena airnya mengalir kembali ke masa lalu, ke saat dunia lahir. Siapa pun yang sampai di sana akan mendapatkan keinginan terbesarnya menjadi kenyataan."

Sunny memiringkan kepalanya, terkejut dengan logika aneh dari dongeng itu - baik karena keanehannya, maupun karena anehnya ada logika di dalamnya.

'Pada mulanya, ada keinginan...'

Apakah salah jika mengatakan bahwa dunia lahir dari sebuah keinginan? Saat air meninggalkan kapal dan esensinya terbakar, pendeta cilik itu melanjutkan sambil tersenyum:

"Dahulu kala, hiduplah seorang gadis pemberani yang terpisah dari ibunya oleh arus sungai. Gadis itu tidak bisa bertemu ibunya, karena ia terlahir dari Sungai. Namun... ia menemukan sebuah kapal ajaib, yang memungkinkannya berlayar di Sungai seperti orang luar..."

Saat badai mengamuk di sekitar mereka, Ananke menceritakan kepadanya tentang petualangan luar biasa gadis Riverborn dengan suara kecilnya yang kekanak-kanakan. Pada saat gadis Riverborn menemukan ibunya yang berasal dari luar, ibunya telah menjadi lemah dan rapuh karena usia tua. Mengetahui bahwa waktu akan segera memisahkan mereka lagi, selamanya, gadis itu berlayar menuju Muara.

Suara Ananke terdengar bersemangat.

"...Dan akhirnya, dia menemukan Sumur Harapan. Keinginan gadis itu adalah untuk bersama ibunya, dan karena itu, Sumur tersebut menjadikan ibunya juga seorang Riverborn. Dia kembali ke hulu dengan kapal ajaibnya, dan mereka hidup bersama dengan bahagia, selamanya..."

Dia menatapnya penuh harap, semua kekhawatiran lenyap dari wajahnya.

Sunny memeluknya erat, merasakan kekuatan dahsyat badai yang berusaha menenggelamkan kapal tua yang reyot itu.

"Itu... adalah dongeng yang indah, Ananke. Aku sangat menyukainya."

Pendeta cilik itu tersenyum.

"Anda juga seorang Orang Luar, Tuanku. Anda bahkan tidak membutuhkan kapal ajaib untuk mencapai Muara! Mungkin... mungkin Anda juga bisa menemukan Sumur Harapan..."

Dia tidak tega memberitahunya bahwa yang menunggu di Muara itu adalah sumber Kekotoran, dan bukan sumur ajaib yang mengabulkan keinginan terindah setiap orang.

Sebaliknya, Sunny berlama-lama sejenak. Akhirnya, dia mengangguk.

"Ya... bukankah itu menyenangkan? Mungkin suatu hari nanti aku benar-benar akan menemukan Sumur Harapan dan keinginan terbesarku akan terwujud. Siapa bilang itu tidak akan terjadi?"

Dia tersenyum.

Sumur Harapan...

Sunny menegang, merasakan datangnya benturan.

Itu memang sebuah dongeng yang indah.