Bab 1309 Pangeran Gila

Bab 1309 Pangeran Gila

Tak lama kemudian, mereka melambat dan memasuki salah satu kanal. Ananke membisikkan beberapa kata, dan layar-layar kapal pun turun. Sambil mengeluarkan tombak panjangnya, ia berdiri dan menggunakannya sebagai galah untuk mendorong kapal ketch ke depan. Saat kapal itu melaju lebih dalam ke jantung kota, Sunny dan Nephis diam-diam mengamati distrik-distrik yang hanyut. Memang, tidak ada makhluk hidup di sini - setidaknya tidak ada yang bisa mereka lihat.

Nephis sedikit bergeser.

"Kau bilang Weave hancur karena Defiled. Apakah ??D????DμD3D?? itu masih di sini?" [Catatan Erdiul: Entahlah]

Ananke perlahan menggelengkan kepalanya.

"Tidak. Tapi... aku sudah lama tidak ada. Satu atau dua makhluk mengerikan mungkin telah merangkak keluar dari Sungai untuk membuat sarang di antara reruntuhan. Lebih baik berhati-hati."

Sunny dan Nephis saling berpandangan dan diam-diam memanggil senjata mereka.

'Apa sebenarnya yang telah terjadi di sini?'

Akhirnya, kapal layar itu mencapai persimpangan dua kanal lebar. Ananke membiarkannya hanyut sejauh belasan meter, lalu berhenti di sebuah platform kecil. Terdapat tangga batu yang mengarah dari platform ke salah satu distrik pusat kota, dan setelah mengikat kapal layar ke sebuah tiang, ia dengan ringan melompat turun.

Bersama-sama, mereka bertiga menaiki tangga dan memasuki sebuah plaza yang luas. Tempat itu sepi dan sebagian terendam air, dengan bekas luka pada bangunan yang runtuh mengisyaratkan pertempuran dahsyat yang pasti telah terjadi di sini sejak lama.

Ananke, yang sebelumnya tampak enggan menjawab pertanyaan mereka, akhirnya menghela napas dan berbalik menghadap mereka.

"Makhluk Tercemar yang menghancurkan Weave... mengunjungi kami hampir setengah abad yang lalu. Namun, kota itu tidak mati hingga beberapa dekade setelah itu."

Baik Sunny maupun Nephis menatapnya dengan bingung. Bagaimana mungkin sebuah kota hancur puluhan tahun setelah diserang?

Pendeta muda itu terdiam sejenak, lalu menunjuk ke alun-alun yang terendam air.

"Di sinilah pertempuran berakhir, dan pembantaian dimulai. Sudah kukatakan sebelumnya bahwa Orang Luar sangat penting bagi keberadaan Bangsa Sungai. Mereka adalah yang tertua dan terkuat di antara kita. Mereka juga satu-satunya yang dapat melakukan perjalanan tanpa hambatan melintasi Sungai. Tanpa mereka, kota-kota akan sepenuhnya terisolasi satu sama lain... yah, itu sebenarnya tidak berlaku untuk kota pengasingan ini, karena kita selalu hidup sendiri."

Dia menunduk.

"Namun karena Weave terletak dekat dengan masa depan yang suram, kami harus terus-menerus membela diri dari para Korup yang kuat. Para tetua adalah satu-satunya yang dapat mengejar dan membasmi mereka - jika tidak, makhluk-makhluk mengerikan itu dapat datang dan pergi sesuka hati, mundur ketika terluka untuk menyerang lagi... dan lagi, dan lagi. Jadi, begitulah cara para Tercemar menghancurkan kota kami."

Ananke menatap alun-alun yang terendam air dengan ekspresi muram.

"Dia membunuh semua Orang Luar di Weave. Setelah para tetua pergi, kami yang tersisa perlahan-lahan punah. Beberapa mati melawan yang Terkorupsi, beberapa menyerah pada kesedihan dan keputusasaan. Semakin sedikit jumlah kami, semakin sulit untuk menjaga agar mereka yang tersisa tetap hidup. Pukulan demi pukulan... bencana demi bencana... akhirnya, terlepas dari semua upaya saya, Weave tidak ada lagi."

Pendeta muda itu menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke arah mereka dengan senyum sedih.

"Kapal-kapal dan bangunan-bangunan itu masih ada, tetapi tanpa orang-orang di dalamnya, semuanya hanyalah cangkang kosong."

Dia menarik napas dalam-dalam.

"Tuanku, Nyonyaku. Sudah kukatakan bahwa kita harus datang ke sini untuk mengumpulkan perbekalan, tetapi itu tidak sepenuhnya benar. Sejujurnya... aku hanya ingin kau melihat Weave, setidaknya sekali. Agar seseorang mengingatnya - mengingat kita - bahkan ketika kapal dan bangunan-bangunan itu pun telah lenyap."

Sunny merasakan dadanya semakin berat, tetapi Nephis tampak lebih terpengaruh. Wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasa, tetapi ada sedikit kegelapan di matanya. Melangkah maju, dia meletakkan tangannya di bahu Ananke dan meremasnya perlahan.

Dia pasti melihat dirinya sendiri dalam diri pendeta muda itu.

Sang Pendeta Mantra Mimpi Buruk... di kota yang dibangun oleh para pengikut Weaver, gelar itu pasti memiliki bobot yang luar biasa. Sangat mungkin bahwa Ananke tiba-tiba menjadi penguasa Weave yang hancur setelah semua tetua dibantai oleh kaum Defiled.

Hanya untuk melihatnya layu dan mati, tak peduli seberapa keras dia berjuang untuk menyelamatkannya... sama seperti Nephis yang menyaksikan desa yang dibangunnya ditelan kegelapan dalam Mimpi Buruk Kedua. Hingga akhirnya hanya dia yang tersisa hidup, sama seperti Nephis yang menjadi satu-satunya yang selamat.

Ananke menepuk tangan Neph dan tersenyum.

"Tidak apa-apa, Yang Mulia. Ah... itu terjadi sudah lama sekali."

Sudut bibir Sunny berkedut. Sambil memalingkan muka, dia bertanya dengan nada yang sangat datar:

"Si Tercemar itu... dia pasti sangat kuat. Jika Para Orang Luar adalah yang terkuat di antara kalian, maka bukan sembarang makhluk yang bisa membunuh mereka semua. Namun... seandainya aku berkesempatan bertemu dengannya suatu hari nanti... adakah cara agar aku bisa mengenalinya?"

'Aku akan membunuh bajingan itu.'

Wanita muda itu berlama-lama sejenak, lalu menghela napas.

"Ya, Tuanku. Memang bukan sembarang Orang Tercemar. Orang yang datang ke Weave sangat terkenal jahatnya sehingga kami pun pernah mendengar tentangnya. Dia adalah Pangeran Gila."

Dia mengerutkan kening.

"Pangeran Gila?"

Ananke mengangguk.

"Dia disebut Pangeran Gila, atau Pangeran Kegilaan. Iblis itu adalah salah satu dari Enam Wabah."

Dia menggigil dan memalingkan muka, seolah tiba-tiba merasa tidak nyaman.

"Enam Wabah bukanlah yang terkuat dari yang Tercemar, dan juga bukan yang paling kuno. Namun, mereka adalah yang paling ditakuti dan dibenci. Pangeran Gila, Pencuri Jiwa, Pembantaian Abadi, Siksaan, Binatang Pemangsa, dan yang paling mengerikan dari semuanya... Penguasa yang Menakutkan. Semua orang di Sungai Besar telah mendengar nama mereka. Mereka juga kadang-kadang disebut Utusan Muara."

Pendeta muda itu mengerutkan kening.

"Ada yang mengatakan bahwa Penguasa Kengerian adalah penguasa sejati Verge, dan bahwa semua yang Tercemar tunduk pada perintahnya. Jika demikian... mungkin dialah yang mengirim Pangeran Gila ke Weave. Tapi aku ragu. Aku tidak yakin apakah makhluk itu bisa dikendalikan oleh siapa pun, jadi dia pasti datang atas kemauannya sendiri."

Nefi, yang telah mendengarkan dalam diam untuk beberapa saat, tiba-tiba bertanya dengan nada tenang:

"Sang Penguasa Kengerian dikatakan sebagai penguasa Pencemaran? Bagaimana dengan Pencari Pertama? Kekuatan apa yang dimilikinya dan kelima Wabah lainnya? Apa Pangkat dan Kelas mereka?"

Ananke tersenyum tak berdaya.

"Maafkan saya, Yang Mulia. Weave terletak jauh dari kota-kota manusia lainnya, jadi berita apa pun yang sampai kepada kami biasanya samar dan tidak lengkap. Pencari Pertama... tidak ada yang melihatnya dalam waktu yang sangat lama. Ada yang mengatakan bahwa dia telah berubah menjadi gumpalan daging busuk tanpa akal karena Pencemaran. Ada yang mengatakan bahwa dia terluka parah oleh Raja Ular dan belum pulih. Ada yang mengatakan bahwa Penguasa Kengerian telah menaklukkan dan memenjarakannya."

Dia berlama-lama di sana.

"Mengenai Enam Wabah, kita hanya sedikit mengetahui tentang mereka. Pencuri Jiwa dikatakan memiliki kemampuan untuk mengenakan kulit orang yang dibunuhnya. Binatang Pemangsa sangat ganas dan memakan daging manusia. Penyiksa dikenal karena menyiksa korbannya dengan siksaan yang mengerikan. Pembantai Abadi selamanya diliputi oleh nafsu darah yang tak terpuaskan. Penguasa Kengerian... tidak ada seorang pun yang pernah selamat menghadapinya, jadi kekuatannya tidak diketahui."

Pendeta muda itu tersenyum getir.

"Namun, aku bisa bercerita tentang Pangeran Gila. Dia adalah orang gila yang tampak kejam dan tersiksa oleh kegilaannya sendiri. Penampilannya seperti manusia, atau setidaknya berbentuk manusia. Pakaiannya compang-camping, dan wajahnya penuh bekas luka, yang sepertinya disebabkan oleh kukunya sendiri. Konon dia mengenakan mahkota yang kusam, tetapi aku sendiri belum pernah melihatnya. Sekilas, dia tampak agak menyedihkan... namun, di balik penampilan compang-camping itu tersembunyi monster yang keji dan penuh kebencian."

Dia menggertakkan giginya dan memandang bangunan-bangunan yang rusak di sekitar alun-alun.

"Kekuatannya... adalah kekuatan seorang pendekar pedang suci. Namun, kemampuan pedangnya sama gilanya dengan dirinya sendiri. Ia brutal dan benar-benar kacau, namun kejam dan sangat mematikan. Ia menikmati menyiksa korbannya, lalu acuh tak acuh terhadap penderitaan mereka di saat berikutnya. Namun, hal yang paling menakutkan tentang dirinya adalah kegilaannya menyebar seperti penyakit. Selain itu... mungkin aku bahkan belum melihat kekuatan sejatinya. Ia mencabik-cabik para tetua kita hanya dengan pedangnya, seolah-olah mereka adalah anak-anak yang lemah."

Nephis melirik pedangnya sendiri, lalu bertanya dengan muram:

"Bagaimana dengan Pangkat dan Kelasnya?"

Ananke menundukkan kepalanya.

"Sulit untuk mengatakannya. Kurasa dia termasuk dalam Peringkat Terkorupsi. Sedangkan untuk Kelasnya... aku hampir yakin dia adalah seorang Titan."