Bab 1288 Raja di Antara Binatang Buas

Bab 1288 Raja di Antara Binatang Buas

Masih banyak pertanyaan yang ingin Sunny ajukan kepada Ananke, dan banyak hal yang perlu ia pelajari. Namun, dikelilingi oleh kegelapan malam yang sunyi, ia hanya mendengarkan suara lembut air yang memercik ke lambung kapal layar yang cepat itu dan menatap hamparan Sungai Besar yang bercahaya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Banyak hal terjadi kemarin… astaga. Benarkah baru sehari yang lalu dia bertarung melawan Ular Biru? Pertempuran yang mengerikan, pelarian panik dari pulau gelap — belum ada satu momen pun kedamaian baginya untuk menenangkan diri dan merenungkan hal-hal ini.

'Rasanya seperti mimpi.'

Dia benar-benar telah melakukannya… dia telah membunuh Binatang Buas Agung. Tentu saja, itu sebagian karena berkah api jiwa Neph, serta fakta bahwa Ular Biru telah sangat melemah. Namun… adakah Master lain di dunia yang dapat membanggakan prestasi yang sama? Tentu tidak.

Apakah hal itu pernah terjadi?

Sunny merasa tidak nyaman, takut bahwa pencapaian luar biasa itu akan membuatnya sombong. Ia hampir berharap mendengar komentar pedas dari Dosa Ketenangan, yang tidak pernah melewatkan kesempatan untuk menjatuhkannya… bajingan itu berada di suatu tempat di dekatnya, tetapi tetap bersembunyi. Ia bisa merasakan kehadiran samar hantu yang penuh kebencian itu di tepi kesadarannya.

Namun demikian, itu adalah sebuah fakta — Sunny memang telah membunuh Ular Biru… Daeron dari Laut Senja. 'Sungguh nama yang tidak biasa untuk Makhluk Mimpi Buruk.'

Setelah mengamati makhluk buas itu begitu lama dan bahkan meniru wujudnya, Sunny yakin bahwa ada sesuatu yang istimewa tentang makhluk mengerikan itu. Sekarang, setelah mengetahui namanya, dia mulai sangat curiga… bahwa Ular Biru itu sebenarnya bukanlah makhluk mengerikan sama sekali.

Atau setidaknya, tidak selalu demikian.

'Apakah ular tua itu sebenarnya pernah menjadi manusia?'

Lagipula, semua manusia dianggap sebagai Binatang Buas oleh Mantra itu. Seorang Penguasa, misalnya, bisa disebut Binatang Buas Tertinggi. …Jadi apa yang akan terjadi jika seorang Penguasa menyerah pada Korupsi? Melihat hamparan Sungai Besar yang bercahaya, Sunny merasa gelisah.

'Mungkin ada cara sederhana untuk mengetahuinya.'

Sambil menutup matanya, dia menyelam ke dalam Laut Jiwanya. Keadaannya persis sama seperti sebelumnya, dengan lima matahari hitam menjulang di atas air yang tenang. Hanya saja sekarang, setelah mengetahui kebenaran tentang bagaimana dunia Sungai Agung diciptakan, dia memandangnya dari sudut pandang yang agak baru.

Sekumpulan bayangan berdiri tak bergerak dalam kegelapan yang sunyi. Sunny masih ingat saat ia bisa menghitung bayangan tak bernyawa itu dengan satu tangan, tetapi sekarang jumlahnya sangat banyak. Ribuan…

'Benarkah aku telah membunuh sebanyak itu?'

Tentu saja, dia sudah melakukannya. Dari Pantai Terlupakan hingga Makam Ariel, Sunny telah menjalani kehidupan penuh pembantaian... meskipun itu bukan atas kemauannya sendiri. Jumlahnya membengkak terutama selama Kampanye Selatan, di mana dia terus-menerus dikelilingi oleh gerombolan besar Makhluk Mimpi Buruk yang merajalela. Sebagian besar bayangan itu adalah kekejian — Raja Gunung, bayangan tak berbentuk dari Keturunan Burung Pencuri Keji yang belum lahir, Ksatria Terlantar, Mimik Perusak, Teror LO49, Titan Goliath yang seperti gunung…

Namun, ada banyak manusia juga. Pedagang budak tua tanpa nama, Harper, Harus, Caster, Pierce, Pendeta Merah, para Gadis Perang, para prajurit Kota Gading, Ksatria Amiran dan banyak Awakened dari Klan Besar yang telah ia bunuh di Antartika Timur, Saint Dire Fang… dan masih banyak lagi. Ada juga Solvane. Sebenarnya ada dua Solvane — satu yang telah ia bunuh di Pulau Terikat, dan yang lainnya yang telah ia bunuh di Kerajaan Harapan. Sunny merasa aneh setiap kali melihat mereka. Tapi saat ini ia sedang mencari orang lain. Ia pertama kali menduga kecurigaannya benar setelah menyadari bahwa tidak ada sosok raksasa ular besar di antara bayangan-bayangan itu. Dan kemudian, ia akhirnya melihatnya… Daeron dari Laut Senja. Ular Biru itu memang pernah menjadi manusia. Di sana, dalam kegelapan, berdiri bayangan seorang pria tampan dengan fitur wajah yang kuat dan alis yang tajam dan melengkung ke bawah. Ia tinggi dan gagah, dengan bahu lebar dan wajah tegas yang bersudut. Rambutnya dikepang panjang, dan dia mengenakan jubah kuno yang tampak sederhana sekaligus agung. 'Ular Biru… dia benar-benar manusia.'

Sunny terdiam, menatap bayangan yang tak bersuara itu. Hatinya bergejolak.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat manusia yang menyerah pada Korupsi. Dan bukan sembarang manusia, melainkan seorang Penguasa yang bangga dan perkasa, makhluk agung dari Peringkat Tertinggi. Bahkan Solvane, yang telah menghabiskan ribuan tahun disiksa oleh Wormvine, tidak pernah melepaskan kemanusiaannya. Siapakah Raja Daeron? Mengapa dia datang ke Makam Ariel? Bagaimana dia akhirnya kehilangan dirinya dalam kegilaan dan berubah menjadi kekejian, menjadi tidak berbeda dari binatang buas tanpa akal?

…Akankah Sunny berakhir seperti itu suatu hari nanti?

Kerutan dalam muncul di wajahnya. 'Korupsi…'

Sunny belum benar-benar menghadapi Korupsi, hanya akibat dari Korupsi—makhluk-makhluk buas yang disebut manusia di dunia nyata sebagai Makhluk Mimpi Buruk. Namun, dia merasa bahwa jika kekuatannya terus bertambah, dia akan bersentuhan dengannya pada akhirnya. Mungkin bahkan tak terhindarkan.

'Mengkhawatirkan.'

Dia melirik bayangan Daeron untuk terakhir kalinya, ragu-ragu, lalu berkata pelan:

"Temukan kedamaian di dalam diriku, Ular Tua. Mimpi burukmu telah berakhir."

Ular Biru adalah musuh yang mengerikan, tetapi ia juga melindungi Sunny dan Nephis dari kengerian lain di Sungai Besar. Mereka tidak akan dapat menikmati bulan yang penuh kebahagiaan di pulau gelap itu jika bukan karena kegilaan, kelaparan, dan keganasannya.

Sunny juga telah belajar banyak dari ular besar itu.

Sambil mendesah, dia berbalik dan berjalan berdiri di antara lima matahari hitam itu. Masih ada sesuatu yang perlu dia lihat…

Sunny akhirnya menerima sebuah Ingatan setelah membunuh Penguasa yang korup. Ingatan Tingkat Tertinggi pertamanya.

Yah… ini adalah Ingatan Peringkat Tertinggi pertamanya yang benar-benar ia peroleh, bukan yang secara misterius ia terima begitu saja. Dengan memanggil rune, Sunny menemukan rangkaian rune yang asing dan membacanya:

Kenangan: [Mahkota Senja].

Peringkat Memori: Tertinggi.

Tingkat Memori: I.

Jenis Memori: Alat…