Bab 1286 Pertemuan yang Tak Terduga

Bab 1286 Pertemuan yang Tak Terduga

Senja… Sybil dari Kejatuhan Anugerah. Sunny menggigil. Tentu saja, dia ingat siapa Senja itu. Lagipula, dia mengenakan tunik yang disebut Kain Kafan Senja Tanpa Anugerah — Ingatan Transenden Tingkat Keenam yang dia terima karena membunuh Teror LO49. …Kengerian terkutuk itu. Jika dia mencoba memberi nomor pada musuh-musuh yang dihadapinya di Antartika berdasarkan berapa banyak bekas luka mental yang mereka tinggalkan padanya, bunga indah dari sutra putih yang melayang itu akan ditempatkan tepat di urutan kedua, tepat di belakang Binatang Musim Dingin. Bahkan Goliath, yang secara harfiah telah membunuhnya, tidak meninggalkan kesan yang begitu mengerikan. Tentu saja, Senja kemungkinan besar belum mati atau dirusak di Mimpi Buruk. Dia masih manusia, dan tampaknya memerintah tempat yang disebut Kejatuhan Anugerah. Karena Sunny dan Nephis ingin mencapai peradaban Sungai Besar dan menemukan para sybil, tujuan ini sempurna. …Bahkan sedikit terlalu sempurna. Ananke telah menjawab salah satu pertanyaan terpenting mereka. Kebetulan yang mustahil bahwa mereka menemukan kapalnya tepat ketika mereka membutuhkannya bukanlah kebetulan sama sekali. Dia datang dengan sadar, berharap untuk menemukan mereka. Tetapi siapa yang telah menginstruksikan dia di mana harus menemukan mereka? Dalam mimpinya, tidak kurang? Siapa yang mengendalikan mimpi buruk ini dari balik layar?

'Mungkinkah itu adalah peramal terakhir itu sendiri?' Sunny mengerutkan kening, tahu bahwa dia tidak akan menemukan jawabannya dalam waktu dekat. Kesempatan paling awal mungkin adalah ketika dia berhadapan langsung dengan Peramal dari Kejatuhan Anugerah… lagi. Dia menghela napas. "...Kejatuhan Anugerah? Seberapa jauh itu?"

Ananke Tua ragu sejenak. "Jauh sekali. Sangat, sangat jauh. Saking jauhnya, aku tidak akan bisa membimbingmu sampai ke sana."

Ia terdiam, matanya sedikit terpejam. Seolah-olah ia tertidur. Namun kemudian, wanita tua itu sedikit gemetar, dan menambahkan:

"Tapi aku akan mengantarmu sejauh yang aku bisa, Tuan dan Nyonya. Ah… begini, kami para pengikut daemon juga tidak diterima di sini, di Makam Ariel. Mereka mengusir kami, dan kami melakukan perjalanan ke hulu untuk waktu yang lama sebelum akhirnya menetap dan membangun Weave. Weave… itu adalah salah satu kota manusia di Sungai Besar, seperti Fallen Grace. Atau, setidaknya… dulunya begitu…"

Sunny dan Nephis saling memandang. Mengapa Ananke tidak dapat kembali ke hilir? Apakah ada semacam perselisihan internal di antara penduduk setempat di Sungai Besar? Apakah berbahaya baginya untuk memasuki perairan yang dikendalikan oleh para sibil?

Lalu apa maksudnya, bahwa Weave dulunya hanya sebuah kota?

Nefi berbicara dengan hati-hati:

"Kami tidak ingin membahayakanmu, Nenek."

Wanita tua itu tersenyum. "Membantu Anda adalah keinginan dan kehormatan saya, Nyonya. Jangan khawatirkan saya… Saya… berasal dari Sungai Besar…"

Cara bicaranya semakin lambat, dan kata-katanya menjadi tidak jelas. Jelas sekali bahwa wanita tua itu sudah terlalu lelah untuk melanjutkan percakapan.

Ia sepertinya juga memahami hal itu. Dengan desahan lembut, Ananke mengangkat tangannya. Di saat berikutnya…

Sunny dan Nephis sama-sama menatap dengan kebingungan saat pusaran percikan api putih muncul di udara.

'Dia... dia sedang memanggil sebuah Ingatan.'

Tindakan ini, yang begitu biasa dan familiar bagi mereka, tampak sangat aneh dan tidak pada tempatnya ketika dilakukan oleh salah satu manusia purba. Bagaimanapun, itu adalah kemampuan mereka yang terinfeksi Mantra, dan tidak seorang pun yang pernah mereka temui di semua Mimpi Buruk memilikinya.

Tak lama kemudian, sebuah kotak kayu muncul di dek di depan mereka. Ananke membukanya dengan tangan gemetar dan mengeluarkan beberapa barang…

Taplak meja bersulam indah, sebuah kendi anggur, teko keramik bercat dengan uap yang mengepul dari ceratnya, dua cangkir kecil, dan dua piring — satu penuh dengan buah-buahan matang, yang lainnya penuh dengan pai gurih kecil. Buah-buahan itu tampak lezat, dan pai-pai itu terlihat baru dimasak. Barang-barang itu sederhana dan bersahaja, bahkan sedikit usang, namun tetap terawat dengan penuh kasih sayang.

Aroma lezat menyebar di udara. Ananke dengan hati-hati meletakkan semuanya di atas taplak meja dan menawarkan makanan kepada Sunny dan Nephis. "Tuanku, Nyonyaku… kalian pasti lelah setelah menghadapi kengerian masa depan. Silakan, makan dan istirahatlah. Aku… aku akan membimbing kita kembali ke Weave terlebih dahulu…"

Ia menarik napas dalam-dalam, lalu perlahan berdiri dan berjalan kembali ke bangku juru kemudi dengan susah payah. Duduk di sana, wanita tua itu dengan lelah menundukkan kepalanya dan membisikkan beberapa kata aneh yang tak dapat dipahami.

Sesaat kemudian, kapal layar itu tiba-tiba bergerak. Layar berwarna hitam pekat itu naik sendiri dan berkibar tertiup angin, sementara dayung kemudi bergoyang, membelokkan haluan kapal ke hilir. Tak lama kemudian, mereka berlayar melintasi hamparan Sungai Besar yang berkilauan, perlahan-lahan menambah kecepatan. Sunny dan Nephis ragu sejenak. Keduanya benar-benar kelelahan dan sangat lapar, tetapi… mereka masih tidak mempercayai wanita tua itu.

Bagaimana jika makanannya diracuni? Bagaimana jika dia menunggu sampai mereka tertidur untuk membunuh mereka?

Sunny melirik sosok pendeta wanita yang rapuh itu. Ia tampak terlalu lemah dan rapuh untuk menimbulkan ancaman bagi mereka. Tentu saja, penampilan bisa menipu… tetapi ia juga merasa bahwa Ananke tulus dan memperlakukan mereka dengan penuh kebaikan. Sulit untuk tidak menyukai atau tidak mempercayai wanita tua yang baik hati dan sungguh-sungguh itu.

'Ah, sudahlah…'

Sekalipun dia telah melakukan sesuatu pada makanan itu, dia sangat sulit diracuni. Lagipula, Blood Weave membuatnya hampir kebal terhadap sebagian besar racun.

Menepis keinginan gila untuk melahap segala sesuatu yang ada di depannya — sisa samar dari wujud ganas ular sungai itu — ia dengan ragu-ragu mengambil pai gurih yang masih hangat dari oven, dan menggigitnya. Tangannya gemetar. 'Enak… sangat enak…'

Tanpa membuang waktu lagi, Sunny memasukkan seluruh pai ke mulutnya dan mengunyahnya dengan rakus. Beberapa saat kemudian, dia mengangkat ibu jarinya dan menyenggol Nephis dengan sikunya.

Ia ragu sejenak, lalu mengikuti contohnya. Mereka makan dan minum seperti dua anak yang dimanjakan neneknya, melupakan segala hal lainnya. Tak lama kemudian, seluruh hidangan habis. Mereka bahkan tak menyisakan anggur.

Setelah itu… Sunny merasa sangat mengantuk.

Namun, itu bukanlah perasaan aneh akibat dibius. Itu hanyalah reaksi alami tubuhnya yang telah disiksa, yang menuntut istirahat yang layak dan sangat dibutuhkan. 'Aman… kita aman, kurasa...'

Berusaha keras untuk tetap membuka matanya, Sunny menatap Nephis. Nephis juga lelah, namun ia mengangguk untuk menjawab pertanyaan Sunny yang tak terucap. "Tidak apa-apa. Aku akan berjaga pertama. Kau bisa…"

Bahkan sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Sunny sudah menjatuhkan kepalanya di pangkuannya, tertidur lelap.