Bab 1269 Penantang Ketiga

Bab 1269 Penantang Ketiga

Kali ini, Nephis adalah orang pertama yang menyadari keanehan tersebut. Sunny dan dia sedang beristirahat setelah latihan tanding yang melelahkan - dia bermeditasi dengan mata tertutup, sementara dia menyandarkan punggungnya padanya, masih mengatur napas.

Ia merasakan otot-ototnya tiba-tiba menegang, lalu tekanan hangat itu menghilang. Membuka matanya, Sunny melirik Nephis dan memperhatikan bahwa ia sedang menatap jauh ke kejauhan, di mana air Sungai Besar yang mengalir tanpa henti berkilauan di bawah cahaya tujuh matahari.

Ular Biru itu tak terlihat di mana pun, dan pulau itu tidak bergetar, yang berarti ia sedang mengelilingi cangkang batu Kura-kura Hitam. Kupu-kupu raksasa itu tampak seperti titik hitam kecil di langit. Lalu, apa yang menarik perhatiannya?

"Apa itu?"

Nefi berhenti sejenak, lalu menunjuk ke sebuah genangan air di kejauhan, di hilir mereka.

"Nah, itu dia. Kamu bisa melihatnya?"

Mengikuti arah pandangannya, Sunny mengamati arus. Setelah beberapa saat, cemberut pun muncul di wajahnya.

"Saya bisa. Tapi apa yang sedang kita lihat?"

Di sana, masih jauh dari pulau gelap itu, sebagian dari Sungai Besar tampak berbeda dari hamparan luas lainnya. Dari posisi mereka, ukurannya tidak lebih besar dari sebuah koin, yang berarti anomali aneh itu memiliki lebar ribuan meter.

Hal itu tampaknya tidak terlalu mengancam. Permukaan air di sana hanya sedikit bergelombang, seolah-olah beriak diterpa angin kencang. Masalahnya adalah angin kencang seperti itu kemungkinan akan memengaruhi area yang lebih luas, bukan hanya sepetak air yang relatif kecil dan tampak aneh.

Masalah yang jauh lebih besar adalah bahwa gumpalan itu tampaknya bergerak dengan sengaja ke arah mereka. Sunny awalnya tidak yakin, tetapi setelah mengamati sungai selama belasan detik, dia menjadi yakin bahwa itu bukan sekadar kebetulan.

Dalam dua belas detik ini, bagian jalan yang bergelombang sudah terlihat semakin dekat.

Wajahnya berubah muram.

"Pasti ini adalah suatu kekejian lainnya."

Nephis mengangguk perlahan.

"Aku juga berpikir begitu."

Untuk beberapa saat, keduanya tetap diam. Wajar saja jika Makhluk Mimpi Buruk baru akan muncul cepat atau lambat—mereka sudah bertemu tiga, masing-masing mengerikan dengan caranya sendiri. Kedatangan kupu-kupu gelap juga membuktikan bahwa aroma darah Kura-kura Hitam seperti umpan bagi makhluk-makhluk mengerikan yang lapar.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menunggu dan melihat apakah kengerian yang mendekat itu adalah jenis yang bisa memanjat ke cangkang atau tidak.

Namun, bukan itu alasan Sunny merasa murung. Sebaliknya, munculnya ancaman keempat telah memaksanya untuk menghadapi kemungkinan yang semakin tampak seperti kenyataan.

Kenyataan pahitnya adalah mereka tidak akan bisa menggunakan bangkai Kura-kura Hitam sebagai kapal untuk mencapai peradaban dengan aman, betapapun besar harapan mereka. Hal itu tampak mungkin ketika hanya ada Ular Biru yang mengelilingi pulau itu. Kedatangan kupu-kupu gelap membuat semuanya menjadi tidak pasti.

Kemunculan pesaing ketiga bagaikan paku di peti mati harapan Sunny. Jika ada tiga, pasti akan ada empat, lima, dan seterusnya... cepat atau lambat, salah satu makhluk mengerikan itu akan merayap ke cangkang, menemukan kedua manusia itu, dan melahap mereka.

Sudut bibirnya berkedut.

'...Tapi apa yang bisa kita lakukan?'

Mereka tidak bisa melarikan diri melalui air karena tempat itu dipenuhi kengerian yang tak terbayangkan. Mereka juga tidak bisa melarikan diri melalui udara, karena sama berbahayanya. Meskipun bangkai Kura-kura Hitam perlahan mulai tampak semakin seperti jebakan maut, tidak ada jalan keluar.

Dia menghela napas.

"Untuk sementara, mari kita nikmati pertunjukannya saja. Kalau aku tahu sesuatu tentang ular tua itu... ia tidak akan membiarkan pendatang baru mendekat tanpa perlawanan."

Dan memang, begitu dia mengatakannya, air merah tua itu berbusa, dan kepala raksasa ular sungai besar muncul di permukaannya. Kali ini, moncong panjang makhluk itu berpaling dari pulau, menghadap ke hilir. Binatang buas yang gila itu juga mengamati bagian air yang bergelombang itu.

"Menurutmu akan jadi apa?"

Mendengar pertanyaan itu, Nefi terdiam sejenak.

"Aku tidak tahu. Kelihatannya sangat besar, jadi... seekor paus? Seekor paus jantan? Mungkin seekor cumi-cumi raksasa?"

Sunny menggelengkan kepalanya.

"Aku yakin itu akan menjadi sesuatu yang benar-benar menyeramkan, seperti gumpalan rumput laut, tulang, dan daging busuk yang merayap yang diceritakan Cassie kepada kita di Forgotten Shore."

Dia terdiam sejenak, lalu menambahkan dengan ragu-ragu:

"Juga... apa itu cachalot?"

Nefi menghela napas pelan.

"...Ini seperti paus, tapi punya gigi."

Sunny berkedip beberapa kali.

Apakah paus tidak punya gigi? Dia tahu apa itu paus, secara teori, tetapi tidak detailnya. Lagipula, semuanya sudah punah... mungkin.

Siapa yang tahu apa yang terjadi di lautan?

Mereka berdua mengamati dengan tegang saat hamparan air bergelombang itu semakin mendekat, memperlihatkan ukuran sebenarnya. Ternyata memang lebarnya beberapa kilometer, dan jauh lebih bergejolak daripada yang terlihat dari kejauhan. Air di dalam hamparan itu tampak mendidih, yang terlihat agak aneh mengingat sungai di sekitarnya tetap tenang seperti biasanya.

Semenit kemudian, Ular Biru mengeluarkan raungan marah, dan pada saat yang sama, Sunny perlahan berdiri.

'Sialan...'

Airnya... sebenarnya tidak mendidih, dan tidak ada benda raksasa yang bergerak di bawah permukaannya untuk menyebabkan riak.

Sebaliknya, ada ribuan... bahkan mungkin puluhan ribu makhluk kecil yang bergerak maju dengan kecepatan yang menakutkan, semakin mendekat ke pulau itu.

Butuh waktu lama baginya untuk menyadarinya karena tubuh mereka yang mirip serangga hampir seluruhnya tembus pandang. Masing-masing sepanjang lengannya, dengan kaki-kaki tipis yang tak terhitung jumlahnya, mata hitam kecil, dan mulut panjang menjijikkan yang penuh dengan gigi-gigi tajam seperti kaca.

Berdiri di sisinya, Nefi berbisik:

"Krill..."

Sunny mengubah persepsinya dan bergidik setelah menyadari kegelapan keji yang menyebar di tubuh makhluk-makhluk menjijikkan itu. Masing-masing dari mereka... Bukan raksasa besar lain yang tertarik oleh aroma darah Kura-kura Hitam.

Sebaliknya, yang muncul adalah kawanan ribuan dan ribuan Binatang Buas yang Mengerikan.