Bab 122 Empat Bulan Lalu

Bab 122 Empat Bulan Lalu

Nephis telah banyak berubah sejak terakhir kali Sunny melihatnya.

Secara lahiriah, penampilannya hampir sama — tinggi, tegap, dan anehnya tampak jauh, seolah-olah terpisah dari dunia sekitarnya. Ia masih mengenakan Armor Legiun Cahaya Bintang, yang menonjolkan garis-garis anggun tubuhnya yang ramping dan lentur. Hanya saja sekarang, ada juga jubah putih yang disampirkan di bahunya, warnanya hampir sama dengan logam murni dari baju zirah elegan tersebut.

Rambut perak Changing Star kini jauh lebih panjang, hampir mencapai bahunya. Tanpa potongan rambut pendek ala tomboy, dia tampak lebih dewasa dan feminin, membuat jantung Sunny berdebar lebih cepat. Mata abu-abunya yang tenang tetap memesona seperti biasanya.

Namun, perubahan sebenarnya tersembunyi jauh lebih dalam. Mungkin hanya seseorang yang mengenalnya sebaik Sunny yang dapat menyadarinya, atau mungkin justru karena dia telah mengenalnya dengan sangat baik sehingga tabir ketidakpedulian yang menyelimuti jati dirinya yang sebenarnya retak, mengungkapkan perasaan yang lebih dalam di baliknya.

Nephis tampak jauh lebih hidup sekarang, jauh lebih hadir. Matanya bersinar dengan tekad dan keteguhan, memancarkan perasaan percaya diri yang terkendali dan hampir menular.

…Inilah kekuatannya. Kekuatan keyakinan.

Sunny menggigil di bawah tatapan itu.

Neph adalah orang yang paling ia rindukan untuk ditemui, dan pada saat yang sama, ia berharap tidak akan pernah bertemu lagi. Dialah alasan sebenarnya mengapa ia harus meninggalkan kastil.

Tersadar dari lamunannya karena pertemuan yang ditakdirkan ini, serangkaian kenangan pun muncul ke permukaan pikirannya.

Seandainya saja dia tahu saat itu…

Yah, itu sebenarnya tidak akan mengubah apa pun.

***

Empat bulan lalu, pada malam mereka nekat memasuki laut terkutuk dengan perahu yang terbuat dari tulang iblis, Sunny menggigil kedinginan diterpa angin.

…Setelah sekian lama terperangkap dalam pelukan kegelapan yang dingin, malam pelarian mereka yang tak berujung akhirnya menghembuskan napas terakhirnya. Dia bergeser dan menoleh ke timur, di mana garis samar berwarna ungu muda muncul di cakrawala.

Dengan gemetar, dia menjilat bibirnya dan berkata dengan suara serak:

"Cas. Cassie. Ini pagi."

Setelah mengucapkan kata-kata itu, sisa kekuatan terakhir yang membuat Sunny bertahan lenyap, dan dia ambruk di atas batu, dadanya naik turun dengan berat.

Fajar baru siap menyinari neraka sunyi Pantai Terlupakan dengan sinar matahari yang hangat. Mereka telah selamat.

Ketiga Sleepers itu bertengger di atas tangan batu raksasa yang mencuat dari ombak hitam, seolah-olah diangkat di atas jurang tanpa cahaya oleh seorang dewi. Sunny dan Cassie saling berpelukan untuk menghangatkan diri, sementara Nephis terbaring di tengah telapak tangan batu itu, masih tak sadarkan diri. Terlihat melalui celah-celah di baju zirah yang hancur, kulitnya yang seputih gading tampak pucat dan lesu.

'Kita berhasil.'

Mereka telah lolos dari cengkeraman Pemakan Jiwa, berlayar menembus kegelapan terkutuk, dan bahkan selamat dari pertempuran dengan penghuni kedalaman yang mengerikan… secara ajaib.

Sunny hampir tidak percaya bahwa mereka benar-benar berhasil melakukan pelarian berani mereka. Sejak saat dia mengetahui tentang kutukan yang ditimpakan ke pikiran mereka oleh iblis kuno, dia merasa bahwa peluang untuk menyelamatkan diri dari pohon jahat yang rakus itu sangat kecil. Mungkin karena pohon itu telah mengambil senjata paling berbahaya dan teruji miliknya... pikirannya.

Namun, entah bagaimana, mereka berhasil.

Karena sangat kelelahan, Sunny memejamkan mata dan mendengarkan laut yang gelap saat surut untuk bersembunyi dari matahari yang akan terbit. Tanpa menyadarinya, ia terlelap dalam pelukan tidur.

Saat ia terbangun, matahari sudah tinggi di langit. Sunny memperkirakan akan merasa lumpuh sekarang karena adrenalin telah meninggalkan tubuhnya yang babak belur, tetapi, yang mengejutkannya, ia bahkan tidak merasakan setengah dari rasa sakit yang ia perkirakan. Blood Weave benar-benar merupakan Atribut ajaib bagi seseorang yang rentan terhadap bencana seperti dirinya.

Bahkan jarinya yang patah pun sudah tidak terlalu sakit lagi.

Meskipun begitu, Sunny masih mengerang saat duduk.

Cassie tidur di sampingnya, sama lelahnya dengan Sunny akibat kejadian semalam… bahkan mungkin lebih lelah lagi. Wajahnya yang lembut tampak rapuh dan pucat, mengerutkan kening karena cemas. Sunny menghela napas.

Nephis belum sadar sepenuhnya. Suatu saat ketika dia tidur, gadis buta itu menggunakan jubahnya untuk menutupi Changing Star, membantunya mempertahankan sedikit kehangatan. Neph terbaring diam dan tak bergerak, wajahnya pucat pasi. Hanya suara napasnya yang pelan yang memberi tahu Sunny bahwa dia masih hidup.

Ia gemetar, mengingat pemandangan mengerikan dari dagingnya yang hancur pulih kembali di dalam kuali api pemurnian. Melepaskan api itu selalu membawa dampak buruk bagi Nephis, mendatangkan rasa sakit dan penderitaan yang tak terbayangkan. Siapa yang tahu berapa harga yang telah ia bayar untuk melepaskan diri dari pintu kehancuran? Ia bahkan tidak menyadari sebelumnya bahwa Nephis dapat menggunakannya untuk menyembuhkan dirinya sendiri.

Mungkin ada alasan mengapa dia tidak pernah melakukannya di masa lalu. Hanya waktu yang akan menjawabnya.

'Saatnya mengevaluasi situasi.'

Berpaling dari Changing Star, Sunny melihat sekeliling, mencoba memahami keadaan mereka saat ini. Hatinya terasa berat.

Jika mereka selamat dari serangan monster tentakel dan kapal karam yang terjadi kemudian, hanya untuk mendapati diri mereka terdampar di tengah laut terkutuk, tanpa cara untuk melanjutkan perjalanan, itu akan menjadi sebuah ironi nasib yang benar-benar mengerikan.

Di sebelah timur mereka, tak ada apa pun selain hamparan kosong kawah raksasa itu. Hal yang sama juga berlaku untuk…

Sunny terdiam, memperhatikan garis gelap di kejauhan. Itu… itu adalah tepi barat kawah. Mereka hampir melewatinya!

Merasakan kegembiraan aneh mencengkeram hatinya, Sunny dengan cepat berbalik dan melihat ke arah barat. Matanya membelalak.

Untuk beberapa saat, pikirannya hening dan kosong. Kemudian, sebuah pikiran tunggal muncul di benaknya:

'Kita sudah sangat dekat…'

Dia duduk diam untuk waktu yang lama, melupakan segalanya. Beberapa jam kemudian, Cassie akhirnya terbangun. Merasa bahwa dia tidak lagi berada di sampingnya, dia memanggil dengan suara ketakutan:

"Cerah?"

Dia menjilat bibirnya.

"Aku di sini."

Cassie duduk tegak dan mengulurkan tangannya, lalu menemukan bahunya.

"Kenapa... kenapa suaramu terdengar aneh?"

Sunny berkedip, lalu perlahan menoleh untuk melihat gadis buta itu. Senyum ragu-ragu terukir di wajahnya.

"Cassie… kita menemukannya. Kita telah menemukan kota yang kau lihat."

***

Pada akhirnya, Nefi tetap tidak sadarkan diri selama dua hari penuh.

Sunny benar-benar mulai mengkhawatirkan Changing Star, tetapi kemudian, pada hari ketiga, Changing Star akhirnya sadar kembali. Saat itu, dia duduk di atas jari telunjuk tangan raksasa itu, menatap ke barat dengan perasaan hangat dan gembira di hatinya.

Mereka berhasil! Mereka akhirnya akan pulang!

Sunny sudah tidak sabar untuk kembali ke dunia nyata. Dia bahkan tidak terlalu peduli lagi tentang menjadi seorang Awakened dan peningkatan kekuatan serta status yang menyertainya.

Yang dia pedulikan hanyalah tempat tidurnya yang empuk, tumpukan makanan lezat, dan mandi air panas tanpa batas.

Sunny menundukkan kepala dan melirik Nephis, mencoba memastikan apakah ada sesuatu yang salah dengannya. Dalam webtoon, salah satu karakter pasti akan menderita sesuatu seperti amnesia tepat sebelum keadaan akan membaik.

Namun Changing Star tampak baik-baik saja. Dia masih Neph yang sama yang dikenalnya — tinggi, tegap, dan anehnya tampak jauh, seolah ada penghalang tak terlihat yang memisahkannya dari dunia luar. Ketika tatapan mata abu-abunya yang menawan tertuju padanya, Sunny merasa jantungnya berdetak lebih cepat.

Dia tersenyum.

'Syukurlah!'

Nephis mengerutkan kening, menundukkan kepala, lalu bertanya dengan nada datar:

"Mengapa kamu tersenyum?"

Menyadari bahwa ia menyeringai lebar seperti orang bodoh, Sunny berkedip, lalu mencoba mengangkat bahu dengan sikap acuh tak acuh palsu.

'Batalkan, batalkan! Alihkan perhatiannya!'

"Lihatlah ke belakangmu."

Pemandangan yang terbentang di sebelah barat adalah salah satu alasan suasana hatinya yang baik, jadi itu bukanlah hal yang terlalu mengada-ada.

Neph menatapnya selama beberapa saat, lalu menghela napas dan berbalik.

Di belakangnya, tembok kota tinggi yang terbuat dari batu abu-abu yang dipoles menjulang di atas lereng kawah raksasa itu.

Tembok itu adalah pertanda bahwa semua penderitaan mereka tidak sia-sia, dan bahwa semua mimpi mereka akan segera menjadi kenyataan.

Itu adalah harapan.