Bab 1214 Sumber Mimpi Buruk

Bab 1214 Sumber Mimpi Buruk

"Minggir, monster!"

Seorang anggota Klan Valor yang telah naik tingkat tampak ketakutan saat ia mendorong punggung Mordret dengan gagang tombaknya. Mordret sudah berjalan secepat mungkin, sehingga dorongan keras itu membuatnya tersandung dan jatuh.

Pasir putih yang panas menyengat membakar wajahnya yang babak belur.

Dia menghela napas, lalu berusaha berdiri.

Salah satu matanya hilang, dan dia hanya memiliki satu tangan yang tersisa. Semua bayangannya telah hancur. Tubuhnya dalam keadaan yang menyedihkan…

Meskipun Mordret berhasil lolos dari amukan Makhluk Agung, keberuntungannya di Gurun Mimpi Buruk sangat buruk. Tak lama setelah memasuki gurun tersebut, ia bertemu dengan Penjaga Gerbang yang mengejarnya, dan setelah nyaris selamat dari pertemuan yang malang itu, sekelompok Master Klan Valor yang selamat menyergap dan mengalahkannya.

Dia juga gagal menghabisi saudara perempuannya.

'Sayang sekali.'

Kini, kedua tangannya terikat di belakang punggung dengan belenggu ajaib. Sekalipun ia ingin meninggalkan tubuh aslinya, ia untuk sementara terperangkap di dalamnya… rantai berat itu mungkin bukan alat yang direncanakan Morgan untuk memenjarakannya, tetapi rantai itu juga ditempa oleh ayahnya.

Melepaskan diri dari belenggu akan menjadi hal yang sulit. Namun, justru dengan hanya memiliki satu tangan yang tersisa bisa membantu dalam hal itu.

"Berdiri!"

Mordret menghela nafas kesal.

"Aku sedang berusaha… sungguh, apakah begini caramu memperlakukan seorang pangeran Keberanian?"

Alih-alih menjawab, Sang Guru dengan marah memukulnya di tulang rusuk.

Mordret kembali terduduk di pasir yang panas terik.

Suara lain terdengar dari suatu tempat di atas:

"Hentikan! Kau hanya memperlambat kita… Skinwalker pasti semakin dekat. Jika kita ingin bertahan hidup, kita harus mencapai Benteng secepat mungkin."

Memang, itulah satu-satunya alasan mengapa para anggota Klan Valor yang tersisa membiarkannya hidup — mereka ingin Mordret menunjukkan jalan menuju Benteng Tengkorak Hitam kepada mereka.

Gurun Mimpi Buruk sangat luas, tetapi dengan tunggangan Echo, kelompok penyintas mampu menempuh jarak yang cukup jauh dalam sehari terakhir. Keberuntungan mereka juga tidak terlalu buruk — area tempat Panggilan menarik mereka tidak terlalu jauh dari Benteng.

Dengan bantuan Mordret, mereka berhasil sampai hampir ke tujuan.

Namun, bagian terakhir harus ditempuh dengan berjalan kaki.

Seseorang menariknya berdiri. Wanita itu berusaha tampak tenang, tetapi dia bisa merasakan ketakutannya… Para Ascended juga pernah bertemu dengan Skinwalker. Bahkan, mereka yang bersamanya sekarang hanyalah mereka yang selamat dari pertemuan itu. Mereka tahu bahwa kematian — atau sesuatu yang jauh lebih buruk — tanpa henti mengejar mereka.

"Pimpinlah jalan. Hidupmu juga bergantung pada pencapaian Tengkorak Hitam. Di mana letaknya?!"

Mordret terdiam sejenak, lalu tersenyum.

"Jangan khawatir. Kita sudah dekat."

Dia berjalan maju, menyusuri antara bukit pasir putih dan reruntuhan kuno.

Setelah berjam-jam berada dalam panas yang menyesakkan, akhirnya mereka melihat tengkorak hitam raksasa muncul di kejauhan. Para Master terdiam sejenak, kegembiraan membara di mata mereka.

…Namun, Mordret diam-diam mundur selangkah.

Dia menggelengkan kepalanya.

Orang-orang ini bertanya kepadanya di mana letak Benteng itu, dan dia menuntun mereka ke sini.

Namun, mereka seharusnya mengajukan pertanyaan lain juga.

Pertanyaannya sebenarnya sangat sederhana…

Apa yang telah dia lakukan dengan mayat-mayat para Awakened di dalam Benteng Tengkorak Hitam?

Jawabannya adalah dia tidak melakukan apa pun.

Namun demikian, tiba-tiba sosok-sosok manusia mulai muncul dari dalam tengkorak hitam raksasa itu. Satu, dua, tiga… selusin, dua lusin… tiga…

'Saatnya lari.'

Sambil berbalik, Mordret membiarkan tubuhnya jatuh dan berguling ke bawah. Mayat tanpa kepala Ksatria Shtad juga ada di sana, berjalan di depan.

Para penyintas ingin melarikan diri dari Skinwalker, tetapi sebenarnya mereka telah berjalan menuju kematian mereka sendiri selama ini.

'Saatnya lari.'

Sambil berbalik, Mordret membiarkan tubuhnya jatuh dan berguling menuruni lereng bukit pasir putih yang tinggi.

***

Pada akhirnya, Kai tetap bersama Sunny dan yang lainnya. Bersama-sama, mereka menempuh perjalanan melintasi gurun, menuju tempat di mana dia meninggalkan para penyintas lainnya.

Jalannya tidak mudah. ​​Ada terlalu banyak Makhluk Mimpi Buruk yang kuat di sekitar, dan meskipun sebagian besar dari mereka terhipnotis oleh panggilan Benih, beberapa tidak, atau setidaknya tidak sepenuhnya.

Untungnya, tak satu pun dari makhluk mengerikan yang harus mereka lawan termasuk dalam Peringkat Agung. Kelima Guru itu pun masing-masing sangat kuat…

Namun, itu tetaplah perjalanan yang berat.

Mereka semua sangat kelelahan, menderita akibat kondisi tak manusiawi di gurun pasir yang luas, dan berada di bawah tekanan mental yang mengerikan karena perasaan mencekam karena dikejar.

Tidak ada yang tahu apakah mayat Guru Xu mengikuti jejak mereka atau tidak… tetapi kemungkinan bertemu makhluk itu lagi saja sudah cukup untuk membuat mereka diliputi rasa takut yang mencekik.

Makhluk-makhluk mengerikan yang mereka lawan juga sangat kuat dan menakutkan.

Dari kelima orang itu, Nefi tampaknya paling sedikit terpengaruh. Namun, dia juga bergumul dengan bebannya sendiri.

Sambil memandang hamparan bukit pasir putih yang tak bercela, dia menggelengkan kepala dan menghela napas pelan.

"Aku tak pernah menyangka akan kembali ke sini suatu hari nanti. Atau setidaknya, secepat ini."

Bagi mereka, tanah ini disebut Gurun Mimpi Buruk semata-mata karena merupakan sumber dari Rantai Mimpi Buruk.

Namun bagi Nephis… baginya, itu adalah sumber mimpi buruk pribadinya. Dia tidak pernah menceritakan secara detail tentang waktunya di sini, tetapi Sunny tahu bahwa itu pasti pengalaman yang mengerikan.

Saking mengerikannya, Sang Bintang Pengubah yang bangga dan kuat itu bahkan setuju untuk menerima konseling psikologis. Gurun ini, dan apa pun yang telah dialaminya dalam Mimpi Buruk Kedua, bukanlah hal yang mudah dilupakan.

'Aku bisa membayangkan… tidak, sebenarnya, kurasa aku tidak bisa.'

Sunny baru menghabiskan satu hari di Gurun Mimpi Buruk — dan itu pun sebagai seorang Master, bersama orang lain. Namun pemandangan gundukan pasir putih yang tak berujung sudah membuatnya merasakan sedikit keputusasaan.

Bagaimana rasanya tersesat di tanah terkutuk ini sendirian, sebagai seorang Penidur yang tak berdaya?

"Kita sudah hampir sampai!"

Suara Kai mengalihkan perhatiannya dari pikiran-pikiran yang berat.

Di depan mereka, pasir sedikit surut, dan lima menara logam berbentuk aneh terlihat mencuat dari pasir, tersusun dalam bentuk setengah lingkaran. Sinar matahari memantul pada logam yang dipoles, membuatnya semakin menyilaukan.

Setiap menara memiliki ketinggian yang berbeda, dengan menara terpendek setidaknya memiliki tinggi beberapa puluh meter.

Sunny menatap menara-menara itu selama beberapa saat sebelum menyadari apa sebenarnya menara-menara itu — menara-menara itu adalah ujung dari lima jari yang merupakan bagian dari sarung tangan baja raksasa.

Sarung tangan itu sendiri terkubur di bawah pasir.

Dia tidak tahu makhluk apa yang mungkin mengenakan sarung tangan itu, dan di mana bagian lainnya berada... dan, saat ini, Sunny tidak peduli.

Yang penting baginya hanyalah menara-menara itu berongga, dan ada naungan di dalamnya.

'Ada juga orang di dalam.'

Ekspresi Sunny berubah muram saat dia mengikuti Kai menuju kamp sementara para penyintas.

'...Akan lebih baik jika hanya ada manusia.'