Bab 1108: Mengumpulkan Informasi

Sunny lebih tertarik pada detail tentang apa yang telah disiapkan oleh masing-masing dari dua klan yang berseteru untuk Antartika... tetapi rencana-rencana itu dijaga ketat oleh mereka yang telah dipercayakan untuk mengurusnya.

Ia menduga bahwa mempelajari detail strategi mereka akan menjadi lebih mudah ketika pasukan utama Valor dan Song tiba di Antartika—semakin banyak orang yang terlibat dalam sesuatu, semakin sulit untuk merahasiakannya. Namun, untuk saat ini, hanya segelintir utusan yang berada di sini, semuanya sibuk dengan pekerjaan persiapan yang cukup transparan.

Tentu saja, itu tidak berarti bahwa dia gagal mempelajari sesuatu yang bermanfaat.

Mengetahui langkah musuh selanjutnya sangat berharga, tetapi mengenal musuh itu sendiri jauh lebih penting. Dengan mengamati keempat targetnya, Sunny perlahan-lahan mulai memahami bagaimana mereka bertindak, merasa, dan bahkan berpikir.

Saat Beastmaster berdiri di atas tembok kota, mengamati gerombolan Makhluk Mimpi Buruk yang menyerangnya dengan ekspresi tenang yang menyeramkan di wajahnya yang sangat cantik, bayangan Sunny ada di sana, mengawasi.

Ketika Whispering Blade berhenti untuk melihat para prajurit biasa, secercah rasa iba yang terlepas muncul di matanya yang tenang, bayangan Sunny ada di sana, mengawasi.

Saat Morgan berlatih ilmu pedang, bergerak dengan anggun dan cepat yang akan membuat para pendekar paling terkenal pun merasa berat di hati mereka, bayangan Sunny ada di sana, mengawasi.

Dan ketika Ascended Bast yang muram dan sederhana menghabiskan waktu berjam-jam tanpa melakukan apa pun, duduk seperti mayat di ruangan gelap, bayangannya pun ada di sana.

Tentu saja, nuansa kecil dalam kepribadian mereka bukanlah satu-satunya hal yang dipelajari Sunny. Ia juga memperoleh pemahaman yang jauh lebih baik tentang kemampuan mereka.

Beastmaster memang makhluk yang menakutkan. Kekuatannya terletak pada hipnotis dan manipulasi. Dari apa yang bisa dia lihat, hanya dengan menatap matanya saja bisa berakibat fatal. Dia bisa membuat musuh-musuhnya tak berdaya dengan memikat mereka ke dalam keadaan trans yang dalam, atau mengganggu mereka dengan ilusi-ilusi yang licik. Dan, yang terpenting, dia bisa sepenuhnya mendominasi pikiran seseorang, menjadikan mereka budak abadi.

Whispering Blade sama menakutkannya. Meskipun kekuatannya tidak sejahat itu, kekuatannya sama mematikannya. Kemampuan utamanya adalah membuat semua senjata yang dia gunakan menjadi tak terlihat - dan Transformasi Suci-nya juga membuatnya tak terlihat. Karena Saint Madoc tidak semisterius dan serahasia rekannya dari klan Song, sudah diketahui secara luas bahwa ketika dia bertarung, seolah-olah dunia itu sendiri yang membelah tubuh musuh-musuhnya.

Tidak ada jalan keluar.

Di sisi lain, Morgan memiliki Aspek yang agak aneh. Jika Whispering Blade memiliki Kemampuan yang membuat pedang yang dia gunakan menjadi lebih mematikan, maka Morgan... adalah pedang itu sendiri. Perasaan tajam yang dipancarkannya bukanlah suatu kebetulan.

Putri Perang tidak membutuhkan senjata apa pun, karena tubuhnya sendiri adalah senjata yang sesungguhnya. Ia mampu menembus paduan logam lapis baja dan daging bahkan Makhluk Mimpi Buruk yang paling kuat sekalipun dengan tangannya, dan mencabik-cabik tubuh mereka dengan kakinya. Itu sungguh aneh dan menakutkan, seolah-olah ia bukanlah manusia, melainkan pedang hidup.

...Jika dipikir-pikir, masuk akal bahwa dia dengan mudah menembus pelindung dada adamantine dari Jubah Dunia Bawah dengan tangan kosong.

'Bukankah itu berarti dia curang? Dia berjanji hanya akan menggunakan senjata yang tidak aktif...'

Anehnya, pemikiran itu justru membawa Sunny menemukan petunjuk tentang apa sebenarnya Kelemahan Morgan itu.

Saat mengamatinya, dia memperhatikan bahwa Morgan lebih menyukai pakaian yang memperlihatkan sesedikit mungkin kulit dan tubuhnya... dia bahkan mengenakan sarung tangan, tidak pernah tampil tanpa itu. Terkadang itu adalah sarung tangan pelindung dari baju besinya, dan terkadang itu adalah sarung tangan kulit ramping dan bergaya yang cocok dengan pakaian sehari-harinya yang pas.

Karena itulah, Sunny mulai curiga bahwa Putri Keberanian tidak mengendalikan apa yang dipotong tangannya. Atau lebih tepatnya, bahwa segala sesuatu yang disentuhnya ditakdirkan untuk diiris dan diputus, seolah-olah diukir oleh pisau tajam.

Mungkin Kelemahan itu tidak sekuat Kemampuannya - jika tidak, baju zirah miliknya sendiri tidak akan mampu menahannya - tetapi itu jelas merupakan perpanjangan yang kejam dari kemampuan tersebut.

Sayangnya, Sunny tidak beruntung dalam menemukan Kelemahan dari Whispering Blade dan Beastmaster.

Dan kemudian... ada Bast.

Sebenarnya, Sunny sama sekali tidak mengetahui apa pun tentang pria itu. Pria yang muram itu seperti mayat yang dipakai seseorang sebagai pakaian. Dia pendiam, membosankan, dan tanpa emosi. Dia tidak pernah melakukan banyak hal, tetapi tetap diperlakukan dengan sopan santun yang aneh... bahkan rasa hormat... oleh Seishan, Beastmaster, dan Dire Fang.

Bast tidak melakukan apa pun, hanya menunggu dan memanfaatkan waktu yang tepat.

Namun Sunny bersumpah bahwa ada kebencian yang mengancam tersembunyi di balik ketenangan dan ketidakberdayaan matanya.

'Apa yang kau lakukan, bajingan? Apa yang sedang dilakukan bayanganmu? Kapan kau akan menyerang?'

Sunny bukanlah satu-satunya yang memperhatikan Bast dengan saksama. Meskipun tidak menunjukkannya, Morgan dan Madoc juga melacak pergerakan Sang Master yang suram itu.

Faktanya, dia mempelajari beberapa hal tentang Mordret dari potongan-potongan percakapan mereka tentang pria itu.

Sebagai contoh, ia mengetahui bahwa Anvil secara pribadi telah membuat jimat ajaib yang melindungi Ascended Welthe agar tidak dirasuki oleh anak asuhnya. Ia juga mengetahui gelar Anvil... Raja Pedang.

Rupanya, Raja Pedang telah menyiapkan beberapa alat lagi untuk menjebak dan menghancurkan anak sulungnya. Namun, baik Whispering Blade maupun Morgan masih ragu untuk menggunakannya.

Mereka juga merasa gelisah dengan ketidakaktifan Bast.

...Begitu saja, beberapa hari berlalu. Sunny telah mengumpulkan informasi seperti laba-laba yang duduk di tengah jaring yang luas. Dia belum membuat penemuan yang menggemparkan dalam waktu sesingkat itu, tetapi itu adalah permulaan yang baik. Sebenarnya, untuk saat ini, dia lebih fokus pada menemukan cara aman untuk mendekati targetnya daripada benar-benar mencuri rahasia mereka.

Begitu dia benar-benar mempelajari cara menyelinap menembus pertahanan mereka, rahasia-rahasia itu akan terungkap.

Pada hari keempat... tibalah saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal kepada Jet. Baik Song maupun Valor meninggalkan ibu kota pengepungan untuk menuju benteng pelabuhan masing-masing dan menemui bala bantuan yang akan datang.

Setelah itu, mereka akan melanjutkan ke kota-kota lain, dan perang rahasia akan dimulai dengan sungguh-sungguh.

Sunny pergi bersama utusan Valor, dan Jet pergi bersama utusan Song. Kemungkinan besar, mereka tidak akan bertemu langsung untuk waktu yang lama.

Dia pasti akan khawatir jika itu orang lain, tetapi hampir tidak ada keraguan bahwa Soul Reaper akan mampu menjaga dirinya tetap hidup. Dia sudah memperingatkannya untuk menjauhi pria yang menyebut dirinya Bast, hanya untuk berjaga-jaga.

Sebenarnya, orang yang harus Sunny khawatirkan... adalah dirinya sendiri.

'Aku juga akan selamat.'

Namun itulah masalahnya... sekadar bertahan hidup saja tidak cukup. Sudah lama sekali hal itu tidak cukup.

Dan itulah yang bisa menyebabkan kematiannya.

Sambil mendesah, Sunny memanggil kembali bayangan-bayangan yang telah mengawasi para utusan Song, dan pergi mencari Nephis.

Sudah waktunya bagi mereka berdua untuk melakukan perjalanan berdampingan sekali lagi.