Bab 1035 Kejatuhan Falcon Scott (53)

1035 Kejatuhan Falcon Scott (53)

Saat sungai kegelapan menerjang maju untuk melahap Sunny, lentera kecil dari batu hitam yang tergantung di ikat pinggangnya terbuka, dan gelombang bayangan muncul dari dalamnya untuk menemui kawanan kumbang.

Dia tidak menahan diri, melepaskan setiap bayangan liar yang telah dijinakkannya, dari yang biasa dan dangkal hingga yang kuno, luas, dan tak terukur dalamnya. Malam itu sendiri pun tampak bergerak...

Ia bergerak untuk menjawab panggilan Sang Penguasa Bayangan.

Dua gelombang gelap bertemu dengan guntur yang memekakkan telinga, dan ribuan kumbang seketika hancur, remuk, dan menjadi debu hitam. Beberapa bayangan juga musnah—namun lebih banyak lagi yang bertahan. Diresapi oleh esensi Sunny, mereka sama mematikan dan tangguhnya seperti senjata para Ascended.

Tanpa matahari dan bulan untuk menerangi langit, tidak ada apa pun selain cahaya bintang yang redup, dan beberapa nyala api di kejauhan, untuk mengusir kegelapan. Seluruh dunia diselimuti bayangan, dan karena itu, Sunny memiliki sumber bayangan yang hampir tak terbatas untuk digunakan. Satu-satunya batasan adalah esensinya.

Namun, jumlah kumbang itu bahkan lebih tak terbatas. Meskipun ribuan dari mereka hancur dalam konfrontasi awal, itu hanyalah setetes air di lautan. Bahkan lebih banyak lagi yang menyerbu maju, menabrak dinding bayangan dan menggali ke dalamnya dengan rahang tajam mereka.

Sambil menggertakkan giginya, Sunny menuangkan lebih banyak sari pati, memperkuat dinding dan mengubahnya menjadi bendungan tinggi. Hampir seketika, retakan muncul di permukaannya, dan sesaat kemudian, sungai kumbang gelap meluap, tumpah melewati puncak bendungan dan menyebar luas hingga melingkupinya dari samping.

Dipandu oleh Permintaan Terakhir, mereka semua bergegas menuju satu titik — Sunny sendiri.

'...Mati!'

Dia menerjang ke depan, bergerak dengan kecepatan yang cukup untuk meninggalkan bayangan di belakangnya. Dosa Ketenangan menyerang, menebas dua lusin kumbang dengan satu serangan. Hampir bersamaan, sebuah bola bercahaya berisi esensi bermuatan melesat melewati Sunny dan meledak hebat di tengah kegelapan yang bergejolak — Samara telah bergabung dalam pertarungan, menggunakan Kemampuan Aspeknya secara langsung alih-alih menyalurkannya melalui peluru tungsten dari senapan.

Bersama-sama, mereka berhasil sedikit memperlambat laju kumbang-kumbang itu. Sunny berubah menjadi pusaran giok penghancur, melancarkan setengah lusin serangan cepat dalam sekejap.

Namun, meskipun memotong makhluk-makhluk kecil itu tidak terlalu sulit, efektivitas serangan tersebut rendah. Hampir seketika, dia beralih menggunakan sisi datar bilah giok untuk menghancurkan mereka — dengan kekuatannya, setiap pukulan mengirimkan gelombang kejut melalui kumpulan hama mengerikan itu, merusak dan menghancurkan tubuh kecil mereka yang keras.

Pikirannya terpecah, satu bagian memerintah tubuhnya, bagian lainnya mengendalikan bayangan yang muncul untuk menahan aliran kegelapan.

...Namun, itu saja tidak cukup.

'Kutukan!'

Tidak peduli seberapa cepat Sunny bergerak dan berapa banyak pukulan yang dia berikan, jumlah kumbang berkurang sebanyak mungkin makhluk kecil yang bisa dia bunuh. Kim, dengan pedang dan perisainya, adalah yang paling tidak cocok untuk 15:13

dalam pertempuran ini, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk mengurangi tekanan pada kedua prajurit tangguh tersebut.

Sungguh luar biasa. Sudah banyak yang melewatinya—beberapa mencoba berbalik untuk menyerang dari belakang, tetapi tekanan dari ribuan lainnya yang maju membuat mereka mundur, memaksa Belle, Dorn, dan Kim untuk terlibat dalam pertempuran jarak dekat dengan makhluk-makhluk itu.

Dari ketiganya, Dorn mampu menghancurkan paling banyak dengan Kemampuan Aspeknya dan palu godam yang berat. Belle menggunakan dirinya sebagai umpan, berpindah dari satu tempat ke tempat lain dan menggunakan pedangnya untuk menebas sebanyak mungkin makhluk kecil. Kim, dengan pedang rapier dan perisainya, paling tidak cocok untuk pertempuran ini, tetapi dia melakukan yang terbaik untuk mengurangi tekanan pada kedua prajurit tangguh tersebut.

Di belakang mereka, Samara terus mengisi manik-manik kecil dari paduan logam dengan esensi dan melemparkannya ke arah kawanan kumbang, masing-masing melesat di udara seperti peluru dan meledak menjadi gelombang kekuatan penghancur. Setelah persediaan manik-manik dan jarum paduan logamnya habis, dia harus menggunakan bentuk serangan yang paling kasar dan hanya melemparkan proyektil yang terbentuk dari esensi liar yang tak terkendali.

...Mereka masih bertahan untuk saat ini, tetapi gelombang kumbang gelap semakin lama semakin tak tertahankan. Jumlah mereka terus bertambah tanpa henti, dan bendungan bayangan terus menerus dihancurkan dan dibangun kembali, melahap esensi Sunny seperti binatang buas yang rakus.

Agak jauh di sebelah kanannya, Bloodwave dan para Echoes-nya telah terlibat pertempuran dengan tentakel lain dari Heart of Darkness. Di sebelah kirinya, Saint dan Nightmare menahan tentakel ketiga. Dan lebih jauh lagi, di belakang mereka, Jet dan kelompoknya sedang melawan tentakel keempat.

'Ini tidak berhasil... ini tidak cukup...'

Sunny tahu bahwa, jika tidak ada perubahan, dia dan para prajuritnya akan dimangsa oleh hama yang mengerikan itu. Sudah banyak kumbang gelap yang berhasil menembus pertahanannya dan menggigit kulitnya. Rahang tajam mereka hanya meninggalkan goresan dangkal, yang hampir langsung sembuh, tetapi tetap saja... ingatan akan salah satu makhluk menjijikkan ini yang merayap di dalam tulang rusuknya membuatnya bergidik.

Hanya masalah waktu sebelum beberapa gigitan berubah menjadi selusin, lalu seratus, lalu seribu... akankah Cangkang Marmer mampu menahan ribuan rahang yang menusuknya? Sekalipun mampu, hanya kulitnya saja yang begitu kuat. Begitu ia terkubur di bawah karpet kegelapan yang dingin dan licin, kumbang-kumbang merayap masuk ke mulutnya, ke lubang hidungnya, ke telinganya, ke matanya... akankah ia dimangsa dari dalam?

Dosa Ketenangan tertawa.

"Bukankah itu pemandangan yang menakjubkan? Ah, ya... ya, tentu saja... Aku tak sabar!"

Sambil mengumpat dalam hati, Sunny berusaha mengabaikan bisikan pedang giok itu dan berkonsentrasi untuk membasmi sebanyak mungkin kumbang yang bisa dia temui.

'Aku... aku perlu memikirkan sesuatu...'

Dia selalu bisa menggunakan Langkah Bayangan untuk melarikan diri... tidak, tidak sepenuhnya. Terakhir kali, beberapa kumbang ikut terseret bersamanya saat dia melangkah menembus bayangan. Kemungkinan besar karena makhluk-makhluk kecil itu sebenarnya tidak hidup.

'...Tidak hidup?'

Sebuah ide aneh tiba-tiba muncul di benaknya, tetapi dia segera menepisnya. Sekalipun berhasil, dia hanya akan mendapatkan beberapa detik waktu istirahat saja, paling lama.

Yang benar-benar dibutuhkan Sunny adalah meningkatkan kemampuan menyerangnya, menemukan cara untuk menghancurkan lebih banyak kumbang setiap saat. Namun, dia hanyalah manusia... ada batasan yang bisa dilakukan oleh tubuh kecilnya, sekuat apa pun dia.

Tidak, harapan terbaiknya adalah Manifestasi Bayangan. Dia sudah menggunakannya untuk menahan sungai dan menghancurkan banyak kumbang menjadi debu... tetapi itu tidak cukup. Apakah ada hal lain yang bisa dia lakukan?

Memanggil selusin tangan bayangan untuk menghancurkan dan memusnahkan kumbang-kumbang itu mungkin berhasil untuk sementara waktu, tetapi juga akan menghabiskan cadangan esensinya dengan kecepatan yang mengerikan. Tangan-tangan itu pun tidak akan mampu menyerang dengan kekuatan sebesar yang dia miliki sendiri...

'Sialan! Jika Serpent ada di sini, aku bisa memerintahkannya untuk berubah wujud menjadi monster raksasa, dan menghancurkan ribuan hama terkutuk itu dengan setiap langkahnya...'

Diliputi rasa jijik dan takut membayangkan dirinya dimakan dari dalam, didorong hingga batas kemampuannya, dan putus asa untuk menemukan cara mengalahkan sungai kegelapan... pada saat yang menegangkan itu, Sunny tiba-tiba merasakan sesuatu terlintas di benaknya. Potongan-potongan pengalaman yang telah terkumpul sebelumnya terhubung, membentuk petunjuk samar sebuah wahyu.

Pengungkapan itu aneh, tidak jelas, dan meragukan.

'Itu... seharusnya tidak mungkin, kan?'

Namun, dia benar-benar tidak mengerti mengapa tidak.

Sunny merasakan lautan bayangan tak berbentuk yang tak berujung di sekitarnya, semuanya mudah dibentuk dan siap menjawab panggilannya.

Seandainya Soul Serpent tidak ada di sini untuk mengambil wujud monster yang mengerikan...

...Mengapa tidak mencoba berubah menjadi salah satunya sendiri?

Satu bab hari ini, tiga bab besok.

Bersalah tiga