Bab 1023 Kejatuhan Falcon Scott (41)

1023 Kejatuhan Falcon Scott (41)

Sunny merangkak ke tepi pantai dan berbaring di atas batu-batu dingin pantai berkerikil untuk beberapa saat, bernapas terengah-engah. Rasanya sangat menyenangkan bisa berbaring di tanah yang kokoh lagi, tetapi pada saat yang sama, tubuhnya terasa berat dan kaku. Sebagian karena telah menghabiskan waktu di kedalaman laut, dan sebagian lagi karena dia masih lelah dan kekurangan energi.

'Sialan...'

Setidaknya, ia masih cukup sadar untuk membiarkan satu bayangan meluncur dari tubuhnya dan melihat sekeliling untuk memastikan tidak ada musuh di sekitarnya.

Tidak ada seorang pun, setidaknya tidak di dekatnya. Hanya ada Naeve, yang tampaknya sedikit lebih baik daripada Sunny. Sang Nightwalker menarik napas dalam-dalam beberapa kali, lalu perlahan duduk.

"Kita... kita benar-benar berhasil. Ya Tuhan, aku benar-benar tidak menyangka akan selamat dari ini."

Dia melirik Sunny, menerima isyarat konfirmasi yang samar. Sunny pun merasakan hal yang sama.

Naeve memegang bahunya sejenak, lalu bertanya dengan sedikit rasa ingin tahu yang mengerikan dalam suaranya:

"Bagaimana kau berhasil membunuh makhluk mengerikan itu? Serangan mental yang begitu dahsyat... bahkan Paman pun gagal melawannya."

Sunny tetap tak bergerak selama beberapa detik, mendorong dirinya dari tanah dengan erangan lelah, dan melirik keturunan Malam dengan muram.

Setelah meludahkan Essence Pearl, dia kemudian meringis dan berkata:

"Kurasa itu memang takdir... iblis itu ditakdirkan untuk mati di tanganku, dan karena itu, takdir membantuku membunuhnya."

Naeve tersenyum lemah, lalu memalingkan muka.

"Aku tak pernah menyangka kau seorang fatalis."

Saat itulah sosok ketiga muncul dari air. Bloodwave berjalan ke tepi pantai, matanya berkilauan dengan nuansa biru tua dan nila. Tetesan air mengalir di kulitnya yang halus dan hitam legam, kontur otot baja terlihat jelas di bawahnya.

Sang Santo terdiam beberapa saat, menatap ke kejauhan. Kemudian, dia menghela napas, dan tiba-tiba menghilang. Angin kencang menerbangkan kerikil-kerikil kecil ke udara, membuat Sunny menutupi wajahnya dengan tangannya.

'Kecepatan berapa... berapa itu?'

Dia menurunkan tangannya dan melihat ke arah tempat Bloodwave berlari. Perlahan, wajahnya menjadi tenang.

"TIDAK..."

Suara Naeve terdengar putus asa.

Pantai di sekitar mereka kosong. Di sana-sini, beberapa Makhluk Mimpi Buruk yang mati tergeletak di tanah, darah mereka mengepul dalam dingin. Kepingan salju menari-nari di udara saat jatuh dari langit yang kosong. Tidak ada binatang buas yang terlihat, dan deru tembakan meriam di kejauhan jauh lebih tenang daripada saat mereka pergi...

Semua pertanda baik.

Namun, ilusi kedamaian itu sirna ketika seseorang melihat benteng pelabuhan yang menjulang di kejauhan.

Sebagian besar temboknya hancur dan runtuh, dan sebagian besar lampu yang sebelumnya menerangi benteng kini padam. Ada pergerakan di celah itu, siluet yang tampak seperti orang-orang berjalan di antara puing-puing dengan langkah yang tidak stabil. Di luar itu, Sunny tidak bisa melihat apa pun.

Mengingat pemandangan kerumunan besar pengungsi yang ketakutan dan meringkuk di halaman, hatinya terasa dingin.

...Setidaknya, pertempuran telah berakhir. Jika tidak, Bloodwave pasti sudah mengamuk di antara makhluk-makhluk mengerikan yang tersisa. Kapal-kapal yang berlabuh di dekat benteng juga masih utuh. Kerusakan apa pun yang terjadi di pelabuhan tidak sampai ke kapal-kapal tersebut.

Sunny berdiri dengan terhuyung-huyung, lalu membuang Essence Pearl dan Nimble Catch. Benang-benang hitam melingkari tubuhnya, segera berubah menjadi kain abu-abu dari Puppeteer's Shroud.

Sambil melirik Nightwalker yang tampak kecewa, dia berkata dengan tenang:

"Ayo pergi."

Mereka berdua perlahan-lahan menuju ke benteng.

Saat mereka mendekat, lebih banyak detail menjadi terlihat.

Mayat-mayat para budak berserakan di tanah, hancur dan tercabik-cabik. Jumlah mereka di sini jauh lebih banyak daripada yang melindungi Sang Teror — ribuan dari mereka, semuanya terbunuh meskipun memiliki kekuatan yang mengerikan. Tampaknya para pembela benteng tidak menyerahkan sejengkal pun wilayah pendekatan tanpa membuat para makhluk mengerikan itu membayar harga yang mahal.

Sunny melihat berbagai macam Makhluk Mimpi Buruk di antara para budak yang tumbang, beberapa di antaranya cukup besar hingga membuatnya merinding. Ada juga mayat manusia di antara mereka — mantan penghuni L049, yang akhirnya menemukan tempat peristirahatan terakhir mereka ribuan kilometer jauhnya dari pangkalan penelitian yang terpencil itu.

Mungkin mereka juga akan senang bisa berbaring di daratan lagi, daripada mengambang tanpa henti di jurang samudra yang gelap gulita.

Ketika Sunny dan Naeve berjalan lebih dekat ke dinding benteng yang jebol, mereka juga melihat mayat-mayat prajurit Pasukan Pertama di antara para budak yang tewas. Manusia biasa, para yang telah bangkit... jumlah mereka terlalu banyak untuk dihitung.

Sunny merasakan perasaan pahit mencengkeram hatinya.

...Ini juga merupakan bagian dari kemenangannya.

Dia merasa bangga, gembira, dan senang setelah membunuh Teror Korup yang penuh kebencian, bahagia menerima Ingatan yang kuat.

Namun, kemenangannya dimungkinkan karena sebagian besar pengawal makhluk itu yang tenggelam telah dialihkan oleh para pembela pelabuhan. Sementara Sunny bertarung melawan Sybil di kedalaman laut, para pria dan wanita ini tewas di pantai untuk memberinya kesempatan bertarung.

Hal itu tidak mengurangi pencapaiannya... namun, hal itu memberikan perspektif yang berbeda. Secara kejam.

Tiba-tiba, Sunny teringat sesuatu yang pernah dikatakan Master Jet kepadanya bertahun-tahun yang lalu, saat mengantarnya ke gerbang Akademi.

Tidak seorang pun dapat bertahan hidup di Alam Mimpi sendirian.

'Dunia nyata... tidak ada bedanya dengan Alam Mimpi akhir-akhir ini, kan?'

Mungkin memang tidak pernah seperti itu.

Melewati para prajurit yang berjalan di antara mayat-mayat, mengevakuasi orang-orang yang tewas dan dengan putus asa mencari korban luka-luka, Sunny memanjat reruntuhan untuk memasuki celah dan melihat ke halaman benteng yang terungkap di baliknya.

Para pengungsi itu... masih hidup, berdesakan di dinding seberang halaman dan pucat pasi karena ketakutan. Ada barikade ringan yang dibangun untuk melindungi mereka dari musuh potensial, dengan tentara yang berjaga-jaga di belakangnya.

Pertempuran tampak paling mengerikan tepat di luar celah tersebut. Tumpukan mayat yang sangat besar terlihat di tempat para pembela melakukan perlawanan terakhir yang putus asa, menolak membiarkan para budak mencapai warga sipil.

Sunny turun ke halaman dan memandang sekeliling dengan sedih.

Ia segera menemukan jasad Verne. Sang Guru yang terpesona itu terbaring telentang, menatap langit dengan mata kosong dan sayu. Tulang rusuk, bahu, dan tengkoraknya hancur oleh senjata tumpul yang dahsyat. Akhirnya, dan untungnya, ia benar-benar mati.

...Dale juga terbaring di dekatnya.

Sunny hampir tidak mengenali kapten Irregular itu tanpa baju zirah tebalnya — Ingatan itu, tentu saja, telah hilang setelah kematian pemiliknya — dan karena tubuhnya sangat hancur. Namun, lambang seorang Ascended dari Pasukan Pertama masih dapat terlihat di lengan bajunya yang berlumuran darah.

Sambil menggertakkan giginya, Sunny melangkah maju beberapa langkah dan berlutut di dekat tubuh yang hancur itu.

Dia benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Angin semakin kencang, membuatnya menggigil.

Sunny terdiam sejenak, lalu berkata pelan: "Anda... beristirahatlah dengan tenang sekarang, Tuan Dale. Anda telah melakukan yang terbaik."

'Mimpi burukmu telah berakhir.'